Тайна «Коварной русалки»

Глава VIII КУЛЬТУРНОЕ МЕРОПРИЯТИЕ С НЕОЖИДАННЫМИ ПОСЛЕДСТВИЯМИ

Явившись на следующее утро к Петьке, близнецы и Настя застали его за мытьем отцовской машины. Командор со свойственной ему основательностью натирал до блеска уже вымытые под шлангом колпаки на колесах.

– Штрафной батальон в действии, – кисло усмехнулась Маша.

– Чем издеваться, лучше бы помогли, – хмуро бросил в ответ Петька. – Мне и так вчера досталось по первое число.

– Думаешь, нас похвалили? – откликнулся Димка.

– А все из-за Степаныча, – вздохнула Настя.

– Да уж, оперативность он на сей раз проявил завидную, – кивнула Маша.

– Это не он, а дежурная, – уточнил Петька. – Оказалось, что она дружит с Денисовной. Вот все ей по телефону и сообщила. Ну, бывший заслуженный, конечно, своего шанса не упустил.

– Лучше бы уж нырял, – буркнул Димка. – Накрылось теперь наше расследование.

– Это во многом зависит от нас самих, – не согласился Петька.

– От нас самих ничего не зависит, – покачал головой Терминатор. – Раз предки за нас взялись, то теперь глаз не спустят.

– Глубоко ошибаешься, – подмигнул ему Командор. – Если мы сегодня сделаем вид, будто обо всем забыли и наслаждаемся культурной программой, то они завтра же успокоятся. Думаешь, у них вагон свободного времени, чтобы нас до конца каникул изо дня в день возить по выставкам и музеям?

– Или обсуждать произведения классической литературы, которые мы с вами прочтем, – добавила Маша.

– Вот именно, – кивнул Командор. – В худшем случае, кто-нибудь из них еще в следующий выходной сподобится нас куда-нибудь свозить. Но на этом уж атака наверняка захлебнется.

– Естественно, если мы сами не окажемся такими дураками, чтобы нарваться на новый скандал, – сказала Настя.

– А мы осторожненько, – заметно приободрился Димка.

– Тем более что сегодня нам так и эдак с этим делом ничего не светит, – на всякий случай перешел на шепот Петька. – Шмельков предупрежден. Ростислава Кузьмича теперь будут охранять. Мы сегодня постараемся как можно лучше провести время в Москве. А завтра что-нибудь придумаем. А ты чего стоишь? – посмотрел Командор на Димку. – Бери замшевую тряпку и протирай стекла.

– Нет уж. Давай лучше я, – вырвала из рук у брата тряпку Маша. – А то если со стеклами что-нибудь произойдет, твой предок явно не обрадуется.

К тому времени, как Петькин отец, Валерий Петрович, появился из дома, машина сияла чистотой, а четверо членов Тайного братства кленового листа пребывали в отличном расположении духа. Валерий Петрович, наоборот, выглядел как-то сонно и особенного воодушевления от предстоящей поездки не выказывал. Дело в том, что минувшая неделя для него выдалась достаточно напряженной. У крупной фирмы, которую он возглавлял, возникли совершенно непредвиденные трудности, и справиться с ними удалось лишь вчера. Отправляясь на дачу, Валерий Петрович с удовольствием предвкушал два дня безмятежного и неподвижного отдыха в шезлонге с книжкой. И вот все планы его полетели в тартарары.

Теперь, когда страсти несколько улеглись, Валерий Петрович жалел, что поторопился. По его мнению, вообще не стоило пороть горячку с этой культурной программой. И, во всяком случае, можно было бы подождать, пока свои услуги предложат Сашка Серебряков или, к примеру, Настин отец, который сейчас все равно то ли в отпуске, то ли в вынужденном простое. Однако делать было нечего. Назвался груздем – полезай в кузов. «Кстати, буквально», – покосившись на раскаленную машину, отметил про себя Валерий Петрович. А вслух хмуро произнес:

– Садитесь. Поехали.

Ребята залезли в машину. Но не успел еще Валерий Петрович завести мотор, как в дверцу заколотил тяжело дышащий от быстрого бега Павел Потапович. Выглядел почтенный академик весьма экзотически. На нем была полосатая пижама, причем брюки он придерживал рукой.

– Какие новости? – быстро осведомился у ребят Павел Потапович.

– Никаких, – вполне честно отозвались те.

– Тогда я побежав обгатно, – сказал академик. – Женечка меня запегва в комнате. И одежду всю спгятава. Так что я уж в чем быв, – указал он на собственную пижаму. – Пгыгнув в окно, и вот пегед вами.

С этими словами действительный и почетный член множества академий отвесил присутствующим театральный поклон и, продолжая придерживать спадающие пижамные штаны, понесся домой.

– Ну и старик! – развеселился Валерий Петрович. – Он и в моем детстве так бегал. Только у него тогда времени было меньше. Потому что в те времена он заведовал одним физико-стратегическим институтом и постоянно что-нибудь изобретал.

– Он и теперь постоянно что-нибудь изобретает, – сказал Петька. – Только в основном не в физике, а в жизни.

– Молчал бы уж, – выруливая из ворот, строго произнес отец. – Надо же до такого дойти, врача укусить.

– Я случайно, – начал оправдываться Петька. – Он просто мне в плечи вцепился.