Тайна кожаного чемодана

— Что смешного! — обиженно воскликнула Белинда. Холли только покачала головой, помогла подруге встать и отвела подальше от машины.

Трейси и Сара наконец вытащили Уильяма Хартвелла. От удара тот потерял сознание. Едва они оттащили его от машины, как раздался оглушительный взрыв. Из-под разбитого капота взметнулись оранжевые языки пламени.

— Черт побери, — ошеломленно прошептала Белинда. — Вы успели вовремя! Еще мгновение — и мы бы погибли!

И тут она поймала на себе озадаченные взгляды Трейси и Сары. Они удивленно смотрели на ее голову.

— Что такое? — недоуменно спросила Белинда.

— Тебе идет! — расхохоталась Трейси, указывая на седой парик, зацепившийся за взъерошенные волосы подруги.

Белинда ощупала голову.

— Тьфу! — сплюнула она. — Дохлая крыса! — Она отшвырнула парик и впилась разъяренным взглядом в неподвижное тело Уильяма Хартвелла. — Представляете, этот психопат хотел запереть меня и спалить вместе с домом!

— Это еще цветочки, — ухмыльнулась Трейси. — Нас с Холли он пытался взорвать вместе со складом. Кстати, мы вычислили, в чем заключается его страшная тайна.

— Я тоже, — отозвалась Белинда. — Его настоящее имя Биггингтон, и он…

— Пятый грабитель! — хором подхватили Холли и Трейси.

Сара удивленно взглянула на девочек.

— Да объясните же мне наконец, что здесь происходит! — взмолилась она. — Я-то думала, что приехала сюда участвовать в съемках фильма, а оказалось, что здесь произошло настоящее преступление!

— А вот и полиция, — заметила Холли, прислушиваясь.

Издалека донесся рев полицейской сирены.

— Не волнуйтесь, Сара, — улыбнулась она. — Мы все объясним, как только прибудет полиция. — Холли бросила взгляд на бесчувственное тело Уильяма Хартвелла. На блестящей от пота лысине отражались отблески пламени, пожиравшего его автомобиль. — Он куда лучший актер, чем вам представлялось! Почти всех обвел вокруг пальца!

— Да, — подтвердила Белинда. — Почти всех — кроме Кэролайн Форд и Детективного клуба!

Утром в понедельник подруги, как всегда, встретились возле школы. Около ворот они остановились, чтобы поболтать, но тут их кто-то окликнул.

Это был Курт. Помахав рукой, он перебежал через дорогу и приблизился к девочкам.

— Ах вы, вредины, — воскликнул он. — Почему мне ничего не рассказали? Я узнал все только от отца. Значит, Уильям Хартвелл был главарем шайки преступников, ограбивших банковский фургон? Но как вы это вычислили?

— Пошевелили мозгами, только и всего, — скромно ответила Белинда и добавила: — Ну, и еще немного повезло.

— Не задавайся, а я все равно знаю то, чего вы не знаете! — парировал Курт. — Сегодня утром мой отец узнал кое-что новенькое!

— Что же? — насторожилась Холли.

— Кэролайн Форд пришла в сознание! — сообщил Курт.

— Вот здорово! — воскликнула Трейси. — Как она себя чувствует?

— Судя по словам врачей, она скоро поправится, — ответил Курт. — С ней уже беседовала полиция. Она рассказала, что нашла в фургоне Уильяма Хартвелла карту, на которой было обозначено место ограбления и укрытие, где бандиты должны были встретиться. Вот почему он и пытался ее убить.

— Это мы давно знаем, — ухмыльнулась Белинда. — Мне рассказал об этом сам Хартвелл. Я уже дала показания полиции.

— Да, и Кэролайн все подтвердила, — отозвался Курт. — Зря вы в эту кутерьму впутались. Ничего это не дало. Нужно было только подождать еще денек, пока Кэролайн очнется и все расскажет полиции. Не пришлось бы вам тогда шастать по подвалам и спасаться от взрыва.

— А если бы она не очнулась? — возразила Белинда. — Знаешь, что мне сказал Хартвелл? Что он собирается навестить Кэролайн в больнице. — Она многозначительно посмотрела на Курта. — Думаешь, он хотел ей цветы подарить? Надеюсь, ты меня понимаешь?

— Правильно, — поддержала подругу Холли. — Он не мог допустить, чтобы Кэролайн осталась в живых. Ему было необходимо полностью замести следы. — Она содрогнулась, представив себе, что могло произойти. — Страшный человек!

— Вот именно, — подтвердила Трейси. — Как хорошо, что он наконец за решеткой. Там ему самое место. Надеюсь, его никогда не выпустят на свободу!

— Судя по тому, что говорил отец, — заметил Курт, — Хартвеллу грозит пожизненное заключение.

— Вот и отлично! — воскликнула Трейси и вдруг призадумалась. — А как же они будут заканчивать фильм, если их ведущий актер в тюрьме?

— Черт возьми! — вскричала Белинда. — Наверно, им придется поставить крест на всем проекте. А я так блестяще скакала на лошади! Обидно!

Холли рассмеялась.

— Не волнуйся, Белинда, — успокоила она подругу. — Еще несколько лет — и ты непременно станешь кинозвездой!

Прошла неделя. Холли только что вернулась из школы, когда в гости к ней заглянули Трейси и Белинда.

— Холли, тебе письмо, — окликнул дочь мистер Адамс.

Девочка взяла конверт и вместе с подругами поднялась к себе в комнату.

— Это из Лондона, — заметила она. — Наверно, от Миранды. — Усевшись на кровать, стала внимательно разглядывать лицевую сторону конверта. — Но почерк почему-то не ее.

— А может, от Питера? — предположила Трейси.

— Питер писем не пишет, — возразила Холли. — К тому же почерк вообще незнакомый.