Тайна кожаного чемодана

— Дорогу Холли Адамс, восходящей звезде мирового кино! — провозгласил мистер Адамс, встречая дочь в прихожей вечером того же дня. — Позвольте ваш автограф, мисс Адамс!

Холли жеманно махнула рукой.

— Обратитесь с этим вопросом к моему менеджеру, — с нарочитым высокомерием откликнулась она.

— Ну, как успехи? — улыбнулся отец. — Хватит держать нас в напряжении. Получила ты роль в этом фильме или нет?

— Получила, — радостно сообщила Холли, доставая из портфеля листок бумаги. — Я — школьница номер 13. А Трейси — школьница номер 14.

Из гостиной выглянула миссис Адамс:

— А Белинда?

— Белинде отвели особую роль, — пояснила Холли. — Погодите, расскажу за ужином. Умираю с голоду.

На лестнице послышался громкий топот.

— Ты сказала им обо мне? — донесся вопль Джейми. — Раздобыла для меня роль?

— Прости, не смогла, — вздохнула Холли. — Но я достала для тебя этот редчайший, невероятно ценный рекламный плакат. — На плакате был изображен седовласый мужчина средних лет. Под его портретом, подобно костям на пиратском флаге, помещались два скрещенных пистолета и слова «По горячему следу», пробитые множеством дырок от пуль.

— А-а! — тут же взвыл Джейми. — Зачем мне плакат! Я хочу сниматься!

— Для этого нужно было как следует делать домашнее задание по географии, — рассудительно заметила миссис Адамс. — Тогда тебя не оставили бы после уроков.

— Давайте посмотрим, что это за плакат, — предложил мистер Адамс и склонился над плечом Джейми. — Ну? Что это за злодейский тип?

— Это Уильям Хартвелл, — объяснила Холли. — Он играет главного героя.

— Погоди, сейчас я накрою на стол, и ты нам все расскажешь, — остановила дочь миссис Адамс.

Но никакая сила не могла заставить Холли прекратить рассказ о том, что произошло сегодня.

— Это фильм о лондонском гангстере, который решил удалиться на покой, — взахлеб рассказывала Холли. — Его зовут Бешеный Майк Маккой. А молодые гангстеры строят заговор против него, хотят убрать его с дороги и прибрать к рукам все его денежки.

— В лучших традициях вестерна, — усмехнулся мистер Адамс.

— Вот именно, — подтвердила Холли. — Но Бешеный Майк, которого играет Уильям Хартвелл, откуда-то узнает о грозящей ему опасности и убегает. Он прячется в маленьком городке на Севере, прихватив с собой целую кучу денег. Он решает отправиться куда-нибудь за границу, например, на американский Юг, но проблема в том, что он хочет забрать с собой дочь. Поэтому он разыскивает Софи — так ее зовут, — сообщает ей, где находится, и просит приехать.

— Фу ты! — презрительно скривился Джейми. — Я бы на его месте не стал связываться с девчонкой. Смотался бы один и забрал все деньги.

— Не перебивай, — отмахнулась Холли. — Здесь и начинается самое интересное. Бешеный Майк не знает, что Софи крутит любовь с Никки Кортни по прозвищу Туз, главарем той самой конкурирующей шайки. И она, ничего не подозревая, сообщает Тузу, где скрывается отец. И тогда гангстеры в поисках Бешеного Майка следуют по пятам за Софи на Север. Софи приводит их прямо к отцу, не догадываясь, что они намереваются убить его. — Холли едва перевела дух. — Но Бешеный Майк пронюхал о планах Туза и заложил огромный заряд взрывчатки в здание, где назначил встречу Софи. Он хочет предупредить дочь об опасности, но уже поздно. Бомба взрывается в тот момент, когда он сам входит в здание. Майк погибает, спасая жизнь дочери. — Холли обвела всех торжествующим взглядом. — Вот такой грустный финал.

— А что стало с деньгами? — завороженно спросил Джейми.

— Не знаю, — пожала плечами Холли.

— Интересно, их развеяло по ветру или Бешеный Майк успел переправить их в другое место? — не унимался Джейми.

— Говорю тебе, не знаю, — повторила Холли.

— Наверняка перепрятал, — уверенно заявил Джейми. — А что с Тузом? Он погиб?

— Не помню, — нахмурилась Холли. — Надеюсь, что да.

— Довольно трагический фильм, — заметила миссис Адамс.

— Да уж, — кивнул Джейми. — Передай, пожалуйста, томатный кетчуп.

— И какую же особую роль отведут Белинде? — поинтересовался мистер Адамс, глядя, как Джейми поливает макароны толстым слоем ярко-красного соуса.

— Ах, да, — спохватилась Холли. — Понимаете, натурные съемки проводятся в двух местах. На берегу канала. Ну, помните, те старые, заброшенные склады на пустыре?.. И на ферме, что в нескольких милях от города. Склад — это то самое место, где произойдет взрыв. А на ферме прячется Бешеный Майк. Им нужны люди, которые разбираются в лошадях, для сцены, которая снимается в конюшне. Там Софи узнает о том, что Туз собирается убить ее отца. Она вскакивает на лошадь и галопом мчится туда, где остановился Туз, чтобы ему помешать. Белинда будет одной из участниц на заднем плане.

— Она тоже будет скакать на лошади? — с восторгом спросил Джейми.

— Насколько мне известно, нет, — охладила его пыл Холли. — Им просто нужны люди, которые смогут правдоподобно ухаживать за лошадьми.

— А когда им понадобишься ты? — осведомилась миссис Адамс. — Надеюсь, ты их предупредила, что в учебное время будешь занята.