Тайна Красного ириса

Кивнула, здороваясь. Маг замешкался, положение необычное, вроде бы и руку надо целовать, а перед ним мокрый «черный ниндзя».

– Комаз, приведи меня в порядок, – выдаю вымученно и принимаю возникший в руке мага свиток.

Оганес вздрагивает, когда за долю секунды на мне появляется платье, волосы лахудры трансформируются в прическу, а заплаканное, осунувшееся лицо приобретает свежесть и выразительные линии с красками. Разворачиваю письмо Горация, словно в руке рулон туалетной бумаги, вскрыв печать без особых церемоний.

Начинаю читать золотые завитушки с загогулинами:

«Леди Валерия, добра и процветания вам пусть и в это неспокойное время. Сердечно благодарю за раскрытие заговора графа Камиля, и в знак моей благосклонности дарую вам титул маркизы, а вместе с ним земли покойного лорда Камиля со всеми имеющимися на них имущественными благами, деревнями, селами, поместьями и замками. С правом передачи по наследству, не исключая женскую линию. На собственных землях вы вольны устанавливать налог и правила, не противоречащие законам Аласии. Судьбы вдовы и детей покойного лорда, что ожидают своей участи в замке, определите сами. Соответствующий указ с золотой печатью короля на право обладания разослан с гонцами всем вашим подопечным и потенциальным вассалам. Данный свиток также является документом на право обладать. Казначей с картой владений и границ уже на пути к вам в Балейск».

Закон подлости: суют, когда уже не надо. Куда мне все это?! Земли, люди, войска и рыцари… Выдыхаю тяжело, ощущая некоторое беспокойство мага. Оганес внимательно следит за моей реакцией. Читаю дальше:

«Что касается главного и прискорбного. Орки вторглись на наши земли. Войска Леонида и Клавдия разбиты при Андре. Сами же лорды взяты в плен. Орки изъявили желание обменять их на генерала Огригера, которого вы покарали в замке Арлена. Естественно, они еще не знают о его судьбе. Но это ненадолго. Сам я искренне желаю лордам выжить, но от меня зависит немногое. Признаться, огорчен тем, что вы проигнорировали мое приглашение. Но теперь вы по статусу и рекомендации моего старого друга, имя которого я назвать пока не могу, входите в наш военный совет. Поэтому ваше присутствие на приеме и встрече с императором Карлом третьим крайне необходимо и обосновано».

Карлом третьим?! Да к чертям его собачьим вместе со всей вашей политикой!

«Посему я вынужден настаивать. Нам нужно ваше обаяние, знания и идеи, коих у вас не мало, судя по успеху в Балейске. Не буду кривить душой, на вас возлагаю огромные надежды. Аласия нуждается в ваших талантах, маркиза Валерия.

С надеждой и добрыми пожеланиями.

Король Великой Аласии  Гораций первый».

Свернула рулон, борясь с желанием скомкать. Из всего написанного зацепило лишь то, что Леонид в плену. Мысль одна проскочила с болью и… волнением. Садомазохизм мне вроде не присущ. Быть любимой… Это ведь прекрасно по мнению некоторых тварей, сломавших мне жизнь. Интересно, чувства Леонида ко мне не угасли? А у Клавдия? А смогу ли сама полюбить?

– Маркиза Валерия, – произнес маг с нотками осторожности, притянув мое внимание. – Я вынужден просить вас прибыть в восточную резиденцию короля, где проходит дипломатическая встреча с захватчиками и самим Карлом третьим.