Тайна Красного ириса

– Армия, – ответила я с иронией. – Было три калеки с разбойником во главе, а теперь армия.

– Ох! – Взвинтилась Лия. – А рыцарей у вас много? А они все такие красивые? Может турнир устроим в вашем графстве?

– Дочь, прекрати приставать к гостям, – пристрожила ее баронесса. – Леди Валерия, барон Шоберт будет не раньше, чем через десять дней. Дела с вами я вести не могу. Готова предложить досуг в нашем саду.

– А куда он отбыл? – Наседаю, вино с привкусом трав довольно хорошо пошло.

– К своему новому сюзерену, – проговорила быстро и сглотнула. В глазах страх.

В воздухе напряжение. Ленар руку мою сжимает под столом. Смотрю, служанки все куда–то исчезли. На блюда взгляд перевела, нет прежнего пафоса, роскоши тоже никакой. Неужели все на наемников и плантации?! Беднеет семья Шоберта в эти нелегкие времена.

Глухой стук со звоном посуды прервал мои недолгие размышления. Повернулась на шум. Оскар уткнулся лбом в стол. Через мгновение два его соседа рухнули со стульев назад. Поймала взгляд еще одного рыцаря. В глазах пелена сна, он еще борется… мгновение и голова падает на стол. Очередной стук бодрит и грудь холодом наполняется.

Саму накрывает сладкое одеяло дрема. Но еще держусь. Мальчишка хнычет тихо. От дрожи Лии вибрация передается и мне. Смотрю на баронессу. Все, как в замедленной съемке. Да еще и смазано. Мысль такая тоненькая–тоненькая: отравили?! Черные частицы борются с зелеными и красными вредоносными веществами в моей стремительно густеющей крови. Наращиваю броню под кожей на всякий случай. Едва соображаю, и на том спасибо.

В глазах Ирэн ужас. Рядом с ней на свободный стул усаживается курносая зеленоглазая девушка лет тринадцати в праздничном платье, что явно не по размеру, особенно в груди провал. На меня смотрит добродушно и в тоже время с укором.

– Ну здравствуй, графиня Валерия, – произнесла ведьмочка. – Ты у меня демона уперла. И думаешь, что легко отделаешься теперь?!

– Ты о чем, Пальмира? – Протягиваю медленно.

– О том самом, – кривится и вдруг как завизжит: – Воровка, верни Туриэля!!

Все внутри завибрировало. Мне показалось, или ее миленькое личико вдруг блеснуло черным страшным черепом?! Пелену пытаюсь стряхнуть. Какого черта она тут вообще делает?! Как нашла меня?! А руки к столу будто прилипли, сил нет их даже просто приподнять. Дети баронессы прижимаются ко мне и рыдают тихо. Ирэн со стеклянными глазами уже ничего не соображающими, сидит ровно. Пальмира на стол взбирается и на четвереньках, разбрасывая одни блюда и наступая на другие, идет ко мне. А у меня сил даже сидеть не осталось! Что же я такого выпила?!

Обнимает ведьма. И это неизбежно. На ухо шепчет так ласково:

– Если ты, воровка лицемерная, тварь рыжая, мне демона не вернешь, я тебе такое устрою, что все твои залеты прежние покажутся детскими играми.

Обещала себе в обморок не падать больше. На этот раз просто в сон провалилась, не в силах больше бороться с ее ведьмиными травами и чарами.

ГЛАВА ШЕСТАЯ. БАННЫЙ ЛИСТ

Пробуждение вышло неожиданным. Я на диване сижу все той же гостиной, и щека почему–то горит. А на столе обеденном пляски! Рыцари мои топают, доспехами гремя. Неподалеку Ирэн на музыкальном инструменте бренчит, похожем на арфу. Сквозь балаган прорывается тоненькое пение Лии.

К коленкам затылком прикладывается Пальмира, используя их как подушку. Смотрит на меня умиротворенно. Может, я быстренько придушу ее?!

– В твою честь праздник, – произнесла маленькая сучка. – А ты, оказывается, тут разжирела на землях–то, такое про тебя рассказывали, ужас. Особенно после моих новых дымков. Представляешь, я тут такие рецепты для себя открыла. Кровь лешего очень хороша, чтобы людьми управлять. И здешними, и теми, что ты привела. Рыцари так вообще мне служить готовы и так. Но я же не могу твоих слуг забрать без спросу. Не такая подлая, как некоторые. Так  что там с Туриэлем? Обойдемся без жертв? Или надо скомандовать одному рыцарю убить другого? Устроим турнир? Лия так мечтала о турнире! Чтобы потом выбрать самого сильного, в смысле выжившего.

Осознала сказанное, меня аж передернуло. Она управляет всеми ими?! Почему–то сразу сердце заболело за маленького Ленара.

– Где мальчик? – Промямлила я. Пальмира поднялась с удивленным видом.

– Когда это тебя заботили дети? – Усмехнулась и хлопнула в ладоши.

Все замерли. Ведьма с ироническим видом продолжила:

– Меня–то ты бросила, умчав с принцем рыжим. Сама порыжела, смотрю.

Шевелю пальцами… руками. Слава Богу, мои конечности слушается. Пытаюсь встать, слабость во всем теле. Подскакивает девка, за локоть придерживает.

– Позволь, помогу, переборщила как всегда с травами, сперва, решила мало для тебя, и не прошибает такую кобылу, добавила, и чуть на тот свет не отправила, – смеется так мило и казалось бы искренне. – Пойдем на балкон. Я тебе сюрприз покажу. Всем спасть!

Скомандовала, и тут же рухнули все люди, как подкошенные на стол, на пол, со стола на пол. Как куклы на веревочках! Жуууть!