Тайна Красного ириса

Молчат. А что тут скажешь? Хрупкая, казалось бы, девушка, пустила стрелу практически без баллистической траектории. Это сколько силища надо?! Я уже о меткости не говорю.

Забрала эльфов с собой и в казарму повела, из которой деликатно всех выгнала. Вздумали белым днем пьянствовать с молодыми особами на коленках. Ишь, таверну устроили мне. Кстати, надо будет подумать и об этом бизнесе.

– Вы только не орите, ладно? Он неактивный и не представляет угрозы. – Предупредила заранее.

Эльфы смотрят непонимающими мордахами. Кивают незнамо на что. Щелкнула пальцами. Взвизгнули оба, но не побежали. Ощетинились, ко мне прижались, чтобы защитить. Ути, зайки…

Пропал демон в срок. Снова щелкнула – появился. И еще раз – пропал. И так двадцать раз, пока Алариэль не выдохнула с облегчением.

– Боевой голем горных эльфов, – выдал Лаэль свою версию. – Очень похож на таковых, читал я свитки. Ритуал его вызова сложен. Поэтому не уверен, что прав.

– Туриэль, – назвала его имя. Вздыбились эльфы, глаза на пол лица у обоих.

– Не стоит его тревожить, Валерия, легенды о нем ходят черные, – начала лепетать эльфийка. – Пусть покоится в параллельном измерении. Туриэля демоном разрушения кличут. От него добра хозяевам не было. Лесные эльфы проводили ритуал, вызвали его, и лес весь сгорел родовой. На месте пепелища черный камень с душой Туриэля горные эльфы нашли и сумели обуздать демона не время. А потом и гора их обвалилась.

– Я тоже слышал о таком, – подтвердил Лаэль. – Земля разверзлась, и на месте горы красный камень с душой голема нашли ведьмы.

– А потом реки испарились и на их месте рыцари нашли белый камень с душой все того же рогатого, – продолжила историю.

Оба на меня посмотрели с прижатыми ушами и удивленными мордахами.

– Ты тоже эту легенду знаешь?! – Ахнула эльфийка.

Ой, дети малые. Собрала картеж и отправилась к нашей плантации. Сегодня торжественный спил, сруб или снос первого цветка будет! Там уже войско дожидается из копейщиков и стрелков, что таракашек и уродцев всяких оттеснять будет.

Сегодня положим начало нашей славной и скоротечной добыче! Лошадка подо мной плетется, раскачивает меня важную. Поднимаю голову, торжество в груди и след от губ его и до сих пор сладость на языке. Высоко в небе, прямо надо мной Эрей Авель парит, смотрит, что я в своей «песочнице» устроила.

Разросся лагерь. Людей много, дровосеки ладони уже потирают. Никогда не видела, чтобы у простых крестьян были ручища, как у некоторых ножища.

– Да я с кузней баронских забрал всех кузнецов, – смеется Оскар, завидев мой восторг. – Хороши мужи, да, графиня?

– Пфф, – хмурю нос капризный. – Мой мужчина больше и сильнее.

Знаю, что в попе вода не держится, но не могла не сказать, глядя на эту физиономию важную, которая так и ухмыляется, мол, я не видела никогда качков. Они вечно в железе закованы.

Хмыкнул Оскар, наплечники стальные дрогнули. Мужской пот теперь мой самый привычный запах в этом мире. Сама уже про парфюм напрочь забыла.

Въехали в лагерь.

– Отряды, стройсь! – Кричит Гекар.

Вышла перед строем. Снова я «Рипли». Люди никогда не бывали тут. Многие о монстрах гигантских кровожадных не знают.

Проинструктировала мужчин, стоя плотно бронированной спиной к Поляне. Говорю, а волосы на затылке шевелятся, мурашки по коже катаются. А мужчины с отрытыми ртами слушают и в глазах все больше ужаса. Гекар на меня поглядывает с претензией, мол, зачем боевой дух подрывать.

Армия моя по замыслу должна на метров двадцать углубиться и встать дугой, защищая лесорубов. Это первые пробы, проверка реакции биоников на наше вмешательство в непривычном для них месте.

– Отряды вперед! – Командует Гекар, потопали солдаты в ногу, как единое целое, как римская фаланга или черепаха, я уж не разбираюсь до деталей, как верно называется…

Смотрю на сверкающие спины воинов. Все закованы в доспехи. Я настояла. Пересекают линию Поляны… Шаг, второй, третий. Тень листов цветочных накрывает. Не дышу, семеню следом. Руки мои дрожат. Лучники по бокам от меня со взведенными стрелами крадутся, целятся выше голов копейщиков, готовые поразить любого. Копья у воинов особенные, максимально возможные. Пришлось выдержать баланс между весом и длинной. Поэтому выбраны самые сильные люди для этого ответственного задания.

Остановилась военизированная масса на рубеже. Тишь да гладь. Иду неспешно вперед, нервы сдали, лук в руке моей зажат. Ноги мощью обросли, готова прыгать, точнее отпрыгивать. Мало ли, броня моя оплошает, было такое уже с крысой…

Нарывает зловещая тень. Казалось бы… но грудь вдруг наполняется радостью, предательской такой, самопроизвольной. Мимо первого стебля прохожу. Тоска в груди, словно это дорога моя до дома. Позади уже дровосеки примеряются, чтобы сорняки рубить на пути к Красному ирису. До него путь не близкий. Придется нам не один десяток цветов срубить, прежде чем до заветного ресурса дойдем.

Паутина видна, оплетающая несколько стволов и кустики. Пока еще редкий лес, видимость хорошая. Черную волосатую лапку паука оторванную приметила. С чего бы ей тут быть?!