Тайна Красного ириса

В палатку приглашает старичок. Большая часть войска моего у укреплений осталась. А два десятка рыцарей со мной двинулось. В палатку и вовсе с Оскаром и Миланом вошла. Второй довольно навязчив. Похоже, нос свой засунул во все мои дела и без ведома. Шпион Карла несчастный. Как я его раньше не заметила?!

Вспомнила эту платку. Тут и беседовали в прошлый раз. Ничего не изменилось, нищета и крестьянский быт.

– Простите графиня, у нас тут с удобствами для знатных беда, – засуетился дедуля, выбирая стульчик посолиднее. Заохал, закряхтел.

– Ничего, – ответила мягко. – У меня к вам несколько вопросов по добыче пыльцы.

Замер, развернулся, глаза по пять рублей.

– Мы открыли плантацию неподалеку…

– О владыки! – Перебил староста. – Нельзя тревожить Поляну в местах черных. К погибели это.

– О чем ты?! – Вырвалось из Оскара.

– Вы ж не добытчики, а ратники, не ведаете ничего. Графиня, убирайтесь с мест Балейских, вы ж те самые, как сразу не понял, туда сбежится белозубок тьма, – продолжает стращать.

– А в чем разница–то? Тут можно, у нас нельзя? – Начала пытать. Тревожно самой, а еще этот подкинул масла в огонь.

– Новые плантации десятками лет не открывали, графиня, – замотал головой дед. – Это столько крови надо отдать Поляне, чтобы позволено было добывать. У вас ведь там Ириса нет Красного. А все потому, что этот лес магический зарастает обратно до границ. Это мы тут активно срубаем сорняки. Ими и зарастает. Долтан Балейский когда–то забросил ее, людей потеряв…

– Мне историю от зарождения жизни на земле не рассказывай, – фыркнула. – Что с границей не так?! Почему места черными назвал?

– Зверье за границу сражается пуще, чем когда уже пройдено вперед.

Меня вдруг осенило, и мысли уже не могу в голове удержать:

– Выходит, бионики запрограммированы охранять границу. А тут, как своих уже воспринимают, или просто охотятся для поддержания собственной жизни и потомства. Им же надо…

Осеклась. Дед на меня смотрит почерневшими глазами безумца. На рыцарей оглянулась с опаской. Оскар еще ничего, у него мозг медленно думает, все на рефлексах. А вот Милан с задумчивым, пытливым видом. Выдала дифирамбы, блин.

– Я их не создавала, не подумайте, – произнесла, неуверенно вышло. – Дедуль, как нам деревья рубить? Топоры от них, как от камня отскакивают.

Пилей заморгал быстро, упал на стул, который мне хотел предложить. Задумался.

– Тебя спрашивают, – рыкнул Оскар, староста аж вздрогнул, на меня посмотрел испуганно.

– Пилить надо, а не рубить. Зубцы перед этим намочить водой речной. Но это не все так, сорняки некоторые, как раз граничные, – протараторил староста и вдруг произнес тревожно: – Узнал я вас, графиня. Неужто зло на нас держите?

– Не держу, – начала мягко, и вдруг разразились крики за стенами палатки.

– Белозубки!! – Раздалось душераздирающее, что у меня из груди все куда–то обвалилось, да коленки завибрировали сами по себе.

Снаружи за мгновения воцарился хаос, судя по шуму. Стрекот, крики, визг, гам, лязг, звуки падающих конструкций и приземляющихся туш. Земля под ногами заходила! Оскар ко мне ближе с мечом на голо. Дедуля под стул, руками голову накрыл. Милан из палатки выскочил. Вот идиот!

– Защищать графи…вэээ… – это было уже сдавленное за пологом. Судя по топоту, моя тяжелая конница ворвалась в лагерь.

Раздался пронзительный рев кузнечика где–то недалеко. Лошади заржали так отчаянно, я такого еще никогда в жизни не слышала. Животные в ужасе. Звуки перемешались. Надо бы выходить, а страх такой, что к Пилею бы под стул и забиться, переждать.

На палатку сверху прыгает, не иначе, как белозубка. Центральный кол, словно тростинка надламывается и вместе с пологом верхним на нас. Успела отскочить, еще и Оскар дернул за собой. Пару движений и рыцарь впереди с вытянутым клинком. Рывок и через ткани прямо в спину кузнечика втыкается меч двуручный. Я не вижу через ткань, но ощущаю, именно так и произошло. В подтверждение рев и вынутый в слизи клинок. Оскар еще три раза воткнул оба клинка своих, прежде чем тварь утихомирилась. Повезло, что не стала трепыхаться. Ноги–то у него толкательные мощные.