Тайна Красного ириса

Вскоре строй из девушек легкого поведения встал по стойке смирно. Николь двинулась вперед, Марианна решила не отставать. А я осталась на месте. Меня эта обстановка совсем не радует. Чувствую дискомфорт, даже до стен и занавесок брезгую дотронуться. Всюду грязь! Как бы триппер не подхватить какой! А этот запах пота и духов, ну просто мерзость!

Какого черта я тут делаю?! Зачем маркиза показывает мне все это?! Или она решила попутно решить и другие свои дела?! А меня за дверью оставлять не решается, чтоб никто не уволок?

Маркиза задерживается напротив каждой, рассматривает. Одних проходит быстро, на других дольше задерживается. Видимо, новеньких.

– Знаешь кто я? – Спросила у девушки.

Молчит. Ей начинают шептать подсказки.

– Леди Тень, – отвечает наконец тоненьким голоском. Не вижу ее за другими. Но вопрос сразу возникает: сколько ей лет?!

– Сколько тебе лет, девочка? – Задает мой вопрос маркиза и вдруг поворачивается к Марианне. – Что я тебе последний раз ломала, напомни–ка?

– Леди Ночь, – начала дрожащим голосом женщина. – Куда я деточку дену? Приютила…

– Ты, сука крашеная, ее работать заставляешь, – прошипела маркиза.

– Я сама, леди Ночь, – выдала девочка. – Не обижайте тетушку Марианну.

– Прогиб не засчитан, деточка, – фыркнула Николь, и женщина неожиданно вскрикнула. Да так истошно! Повалилась на пол, сложившись пополам. Благо светильник не разбился, иначе пожара не избежать. Одна из девочек взяла на себя инициативу прихватив его быстро. Как ударила маркиза я не поняла, движений не уловила. Вот это скорость! Но больше удивлена ее безжалостности. И это меня коробит. Едва сдержалась от превращения в черную бестию.

Николь пошла по трепещущему строю дальше, как ни в чем не бывало. Остановилась у другой девушки, такое сложилось ощущение, что все разом перестали дышать.

– Я же сказала, выгнать эту старуху отсюда, – рыкнула маркиза. – Ее уже никто не пользует.

– У нее есть постоянный посетитель, – раздалось с пола хриплое. Марианна стала подниматься. – И довольно богатый.

Маркиза прошла весь строй, женщина с облегчением выдохнула. Но зря.

– Ты кого–то прячешь от меня, – заявила вдруг Николь, сверкнув зловеще почерневшими глазками.

Женщину затрясло. Я даже ощутила выброс адреналина с ее стороны. Строй не решался расходиться. А я вжалась в дверь у выхода. Мне это все настолько чуждо, что не знаю куда деваться. Вульгарно, грязно и мерзко. Маркиза не просто упала в моих глазах, она провалилась в пропасть. Если от ее признаний по поводу того, что она сама была на корабле проституткой, я прибавила ей плюсик за мужество и стойкость. Ибо могу растолковать это, как жизненную необходимость. То тут совсем уж ни в какие рамки! Подвергать всех этих молодых девчонок участи своей?! Надо бы наоборот искоренять подобное, чтобы они не повторяли ее судьбу! Денег же немерено, почему бы школу не сделать для благородных девиц!

Кстати последняя мысль шикарная. Может сумею ее переубедить!

Тем временем строй пошел зигзагами, и я распознала знакомое лицо…

– Симона?! – Не сумела сдержаться. Фрейлина герцогини, что с двумя подружками промывали всем подряд кости, в том числе и мне! Три подружки на балу герцога. Точно она!

Бывшая фрейлина воровато повернулась. В полутьме меня не разглядеть. А я осеклась. Жалко ее вдруг стало. Но сейчас что–то делать – это выдать себя. А у этой блондинки вода не держится в одном месте! Она у нее фонтанами, да такими приукрашенными, что о себе тогда узнала много нового.

Перевожу внимание на маркизу. Она уже душит прижатую к стенке Марианну.

– Дочь свою беременную она прячет, – раздался голос Симоны. – Понесла та от графа Сильвестра, мужа Селесты Ирнской. Вот–вот рожать бастарда. И комнату она занимает, из–за чего посетителей меньше, ждать не хотят. Да и часть денег она мимо казны уносит.

Марианна зарыдала.

– Вот же сука, – пронеслось по строю едва слышное. Я и сама помыслила подобную характеристику.

Маркиза в бешенстве. Залепила пощечину Марианне, взяла за шкирку Симону и вытрясла все в подробностях за минуту. Затем нависла над лежащей Марианной и спросила, как ни в чем не бывало ласково:

– Бургомистр чей посетитель?

– Жаклин его любимица, – ответила женщина, приподнимаясь.

– Жаклиин! – Пропела маркиза зазывающе.

– Я, госпожа! – Отозвалась Жаклин вибрирующим тоном.

– Со мной на разговор, – скомандовала маркиза. – А ты, Марианна готовь отчет сколько ты украла дохода и добавь еще плату за съем комнаты. Я не жадная, пол месяца прощаю, а за пять плати.

– Да, леди Тень, – прохрипела Марианна.

– Расходитесь благородные леди, – произнесла издевательски маркиза, за руку подхватила худенькую Жаклин и скрылась в комнате.

На меня никакого внимания. Стою, как дура. Марианна метнулась в одну из комнат, вернулась. Посмотрела на меня ошалелыми глазами.

– Беги от нее, деточка, – прошептала она. – Эта та еще тварь, без жалости.

– Сколько вы ей должны? – Решила помочь женщине.

– Не стоит, – отмахнулась Марианна. – Пойдем, лучше тебя чаем напою с травами ароматными, пока леди Тень делом занялась.