Тайна кровавой дамы

– Может быть, вы и правы. Вы можете поступить так, как требует ваша совесть, мистер Мартин.

– Скажите, а отчего вы стали волноваться за сестру, господин Иштван?

– Кристин не была обычной девушкой. Её мать так воспитала, и девушка росла настоящей дикаркой.

– Но ваша сестра не была безумной, господин Иштван.

–Она, конечно, получила кое-какое образование, мистер Мартин. Но предрассудки заполнили голову моей бедной сестры.

–Вынужден с вами не согласиться, господин Иштван. Вы совершенно не знали своей сестры Кристин.

–Если честно, то виделся я с ней весьма редко, мистер Мартин. Но слуги много рассказывали о её причудах. Она верила в древнее проклятие. В легенду о Кровавой даме, мистер Мартин.

–Могу вам сказать, что именно Кристин раскрыла тайну Имре Текели! И я сам недавно убедился в её уме.

–Здесь я не могу с вами согласиться, мистер Мартин.

–Господин Иштван, ваша сестра мертва, и я не стал бы перехваливать покойницу.

–И вы знаете, где покоятся её останки? – вдруг перевел разговор на иную тему Иштван.

– Могилу вашей сестры я могу уже сейчас указать совершенно точно, господин Иштван.

– Вот как?

– Останки Кристин Ришерде покоятся в здешней деревне в могиле Сары Хем!

– Как, мистер Мартин?

– Об этом я расскажу не сейчас, господин Иштван. А сегодня вам предстоит кое-что сделать для вашего рода, господин Иштван. Вы ведь хотели принять участие в событиях?

– Я готов, мистер Мартин.

– Сегодня вам предстоит ночью зайти в помещение старой кордегардии и там найти плиту, помеченную готическими литерами К.К.К.Д.

– Старая кордегардия? Это место Кровавой дамы?

– Вы хорошо знаете замок?

– Нет, мистер Мартин. Я сам редко здесь бывал, но кордегардию найду. Я слышал про это помещение…

2

В большой гостиной замка Текели, которую именовали Красной гостиной, собрались приглашенные сюда люди. За большим столом расположились в креслах граф Валентин Текели, его сын Иштван, прибывший вчера в замок барон Рихард фон Лютцов, мсье Ожеро и доктор Михай Шишман. Дальше за стульями расположились слуги замка, Грегор, Ференц, Тереза, Яган, Элиза и еще два лакея и три служанки замка.

Рядом с Джеральдом стоял капитан Ласло Бардоши.

– Сегодня, – взял слово мистер Мартин. – Я готов рассказать о том, что произошло в замке рода Текели, господа.

– Но вы пригласили сюда слуг, мистер Мартин! – недовольно заявил граф Валентин. – Я не хотел бы выносить скандалы моего рода за пределы этих стен!

– Чести вашего знатного имени ничего не грозит, граф, – заверил Текели Мартин.

– Вы в этом уверенны, мистер Мартин? – спросил Валентин.

– Да, граф. Я в этом уверен!

– Тогда я подчиняюсь вашим требованиям. Прошу вас, мистер Мартин!

Джеральд посмотрел на Ласло Бардоши.

– Капитан полиции обеспечит здесь порядок. Где ваши люди, капитан?

– Они охраняют все выходы замка, и никого не пропустят, мистер Мартин. Можете в этом быть уверенны! Преступник никуда отсюда не денется!

Джеральд вышел на средину гостиной.

– Итак, господа, я должен назвать имя убийцы мадам Хельги Орловской. Хотя кое-кто желает думать, что мадам Орловская покончила с собой! Но смею вас уверить, она никогда не сделала бы это столь варварским способом. Вы спросите, отчего убийца сделал все именно так? Казалось бы, куда проще подмешать ей в вино яд. И все будет выглядеть более пристойно. А он воспользовался ножницами.

Граф оглядел присутствующих, и многие отвели глаза.

– И кто же это сделал, мистер Мартин? Он среди нас?

– Да, граф. Убийца Орловской здесь! Он в этой комнате среди нас!

Все стали переглядываться между собой.

– Так назовите его имя, и пусть капитан полиции наденет на него наручники! – приказал граф Валентин.

– Я это сделаю в свое время, – сказал Бардоши. – А пока мистер Мартин начнет свой рассказ, а я стану переводить его слова всем, кто не понимает по-английски. Прошу вас, мистер Мартин!

– Но убийца может быть опасен! – сказал граф Текели.

– Вы можете не волноваться, граф! – ответил Бардоши. – Мой автомобиль уже ждет меня и убийцу во дворе замка. Я приказал уложить свои вещи и в сопровождении агента полиции доставлю его в Будапешт. И там его ждет суровое наказание!

– Тогда говорите, мистер Мартин! – граф посмотрел на детектива из Лондона.

Джеральд Мартин начал рассказывать:

– Сразу хочу вам сказать, что никогда не нашел бы убийцу Хельги Орловской и не понял бы что происходит в замке если бы не хитрость. Да, господа, хитрость. И ничего более умного я не придумал, как имитировать стиль преступника.

– Что это значит, мистер Мартин?

Детектив из Лондона сообщил по-английски:

– The offender used the Blood Lady and the ghosts in the mirror, and I began to use them.

Капитан Бардоши перевел слова Мартина:

– Преступник использовал Кровавую даму и призраки в зеркалах, и я стал использовать их. Это слова мистера Мартина.

Все присутствующие снова стали переглядываться.

– Я поясню, господа. В своем расследовании я с самого начала был уверен в том, что никакого призрака в зеркалах нет. Но как мне докопаться до истины, если все вокруг начали верить в Кровавую даму?

Мистер Мартин осмотрел присутствующих. Никто ничего не сказал.