Тайна крови (СИ)

— О нашем намерении пойти по западной дороге знали только мы, — ещё раз повторил он.

Больше Ник не стал их убеждать, он знал, что посеял сомнения в их головах, а значит они станут приглядывать за лазутчиком. Да и он сам будет на стороже.

Повозка катилась медленно, то ли Серый старался её не трясти, то ли лошадь не охотно подчинялась новому вознице. Несмотря на тревожащие его мысли, Ник прислонился к стенке и наслаждался покоем, бессознательно наблюдая, как Раин сжимает и разжимает кисть раненной руки.

— Что тебя беспокоит? — неожиданно спросил его Теон.

Северянин взглянул на мага и перестал мучить руку. Когда Ник уже подумал, что Раин не ответит, тот, наконец, сказал:

— Я не понимаю, почему в засаде не было лорда Гасела.

— Он восстанавливает силы, — предположил Теон.

Видя вопросительный взгляд Раина, он продолжил:

— Его меч. Один из редких артефактов, который сохранился с древности. Ни один магический предмет не работает сам по себе, ему нужно от чего-нибудь питаться.

— Питаться? — переспросил Ник и недоверчиво хмыкнул. — Он что, живой?

Теон недовольно взглянул на него, как на человека, ляпнувшего глупость. Ник безразлично пожал плечами: кто поймет магов с их странными штуками?

— В древних артефактах есть запас магии, но без подпитки даже в таком сильном как этот меч он рано или поздно иссякает.

— При чем тут лорд Гасел? Он же не маг, — опять встрял Ник.

— Именно поэтому, пользуясь мечом, он каждый раз теряет силы. Дуэль с Раином и поединок в дубовой роще должны были измотать его так, что он наверняка теперь может едва двигаться.

— Неуязвимость обходится ему дорого, — усмехнулся Раин.

Теон кивнул.

— Ничего не дается просто так. И чем сильнее могущество, тем больше расплата, — последние слова он произнес ни на кого не глядя, будто говорил их самому себе.

На этот раз Ник встревать не стал, хотя и считал, что Теон не прав. Разве страдает королева на престоле? Или какой-нибудь высокородный, сидя в родовом замке? Разве что от запора, потому что ест слишком много жирных свиных колбасок.

От мыслей о сочном жареном мясе, в животе у Ника громко заурчало. Раин и Теон рассмеялись.

— Вот у кого нет посторонних мыслей, — сказал северянин. — Обещаю, Ник, как только окажемся в месте, где есть еда, накормлю, чем пожелаешь. Голодный воин — плохой воин, — подмигнул он.

— Мне нравится твой подход к делу, — улыбнулся Ник. — Теон, а ты, значит, не теряешь силы, когда оживляешь мертвяков?

Неожиданно повозка подпрыгнула на какой-то кочке, и Ник больно шлепнулся задницей, недовольно потер её.

— Я их не оживляю, — ответил Теон, хотя Фос уже и забыл о своем вопросе. — Я перемещаю часть своего сознания в их тела и это позволяет мне управлять ими.

— А вороны?

— То же самое.

У Ника возникла мысль, которая его насторожила.

— Погоди, а с живыми людьми ты тоже можешь такое проделывать?

Теон замялся и нехотя ответил:

— По сути да, но это слишком сложно. Чем сильнее воля «куклы», тем тяжелее влезть в её сознание. Поэтому проще всего управлять мертвецами, затем птицами. С животными уже сложно. С людьми не получалось.

— Значит, пробовал? — спросил внимательно слушавший Раин.

— Когда-то, — ответил Теон, откинулся на стенку повозки и прикрыл глаза, давая понять, что больше не хочет говорить.

Ник задумался. Конечно хорошо, что Теон всё-таки не может влезть в мысли, но, Алар, какой же силой он обладает! И как хорошо, что он на их стороне. Интересно, а у лорда Гасела есть маги? После того, что случилось на дороге, он на месте южанина обзавелся бы парочкой.

— Всё-таки надо было попытаться поймать сбежавшего, — запоздало сказал Ник.

Раин ответил ему сразу же, будто сам только что раздумывал над этим.

— Бесполезно. Уверен, что поблизости у них были лошади. Слишком быстро они организовали засаду.

Ник понимал, что Раин прав, а ещё впервые четко осознал, что дело, в которое он ввязался, может стать для него последним, а он даже не узнает, ради чего умрет.

Глава 11

Ника разбудили похлопыванием по плечу. Он с трудом разлепил веки. На улице стояла такая темень, что парень не сразу разглядел Теона.

— Просыпайся, мы на постоялом дворе. Раин пошел договориться, чтобы нас пустили на пару дней.

С трудом отгоняя сонную вялость, Ник вылез из повозки. Поежился на ночной прохладе, от души зевнул.

— А что, могут быть проблемы? — спросил он у мага, разглядывая в темноте здание.

— У Раина — нет, но сдерут с него втридорога.

Ник недовольно подавил новый зевок и нахмурился. Собственно, ему не было дела до чужих денег, но он терпеть не мог хапуг.

— Это ещё почему?

— Ну во-первых, это последний постоялый двор перед главным городом. Во-вторых, на ночь ворота Астеры закрывают и очевидно, что нам некуда податься. Ну и, в-третьих, потому что с Раина можно взять втридорога. Это с бедного проси — не проси, больше чем есть — не даст.

Ник едва не вздрогнул, заметив возле себя незаметно подошедшего лазутчика.

— Тогда вон Серого надо было послать.

— Да я и под кустом заночевать могу, — откликнулся тот.

Ник собирался ответить ему что-нибудь едкое, но в это время сильно прихрамывая, подошел Раин.