Тайна крови

Оформление необходимых документов заняло без малого сорок минут. Я сидела в маленьком, но уютном кафе во внутреннем дворике Ликвид Сторидж, под настоящим кустом цветущего жасмина. От него вкусно пахло сладостью, кажется, даже настоящей. Впрочем, здесь все пропитано ароматом анников, думаю, местный штат садовников вполне способен позволить себе закупить семена и ростки настоящих карликовых деревьев. Вокруг кафешки их росло штук двадцать. Все ухоженные, в цвету. Невысокий кованый заборчик обнимали пышные клумбы с маками, флоксами и ромашками. Альби занимается земледелием, и я знаю о растениях исключительно благодаря ей. В девятом дистрикте с зеленью вообще туго, а соседи прикупают семена по дешевке у моей сестры. В университете преподавали, что раньше из собранного урожая можно было вырастить новый. Сейчас это невозможно. Плоды бесплодны, а воткнутые в землю семена гниют и покрываются плесенью. Когда красный и желтый дракон поработили землю, захватили одну страну за другой, они немало постарались, чтобы изменить генный код всех фруктов и овощей, лишить их возможности естественной репродукции. Раньше мир, в котором приходилось ежегодно закупать семена казался невероятным, сегодня это действительность. Хочешь вкусных ароматных фруктов и овощей — выложи крупную сумму анников, купи землю, которой днем с огнем не сыщешь, купи семена и, возможно, только возможно, у тебя что-то выйдет. При отсутствии необходимой искры выходит плоховато. К счастью, у нас есть Альби и разнообразие фруктов и овощей. Я уже не представляю свою жизнь без них. А многие питаются соевым мясом, картофельным хлебом и белковой массой с ароматизаторами. С молоком и того хуже. В девятом дистрикте всего три коровы, и тех еле удается прокормить. Еще бы, туша размером с трехэтажный дом поглощает немерено корма!

За этими рассуждениями меня и застиг фет Сайонелл, которого проводил ко мне трясущийся, словно лист Джози менеджер.

— Готова? — улыбнулся мой пациент.

Я отставила пустой стаканчик из-под кофе и улыбнулась:

— К чему угодно.

— Отлично! Тогда нам нужен волар!

«Чем угодно» оказался магазин модной одежды. Да не просто какой-то там, а «Тверддини». Самый-самый модный бренд. Самый дорогой. Самый изысканный. Здесь одеваются жена и дочь Кайла Хартмана, здесь одеваются все представители Конгресса, все звезды шоу-бизнеса, да вообще все, кто относится к элите. А еще здесь шьют на заказ. Не удивительно, что на меня в моем скромном синтетическом сарафанчике смотрели как на дохлогрызку, случайно забежавшую в Аклуа Плейз. Спасибо, хоть каблуком не пристукнули и не выкинули за хвост из окна.

— Феты, — громко объявил фет Сайонелл. — Нам нужно сделать из этой дамы прекрасную рысокоть для ужина в Рэдкайл.

7

Упомянутые окинули меня более дружелюбными взглядами, сразу распознав в голосе Оуэна стать великородного. Их лица преобразились, улыбки растянулись до ушей, они засуетились вокруг меня, как древние пчелы вокруг ульев. Пчел уже давно нет. Точнее, они остались только в первом — зеленом дистрикте, где нет высоток и все усыпано зеленью до самого горизонта. Оттуда нам поставляют лакомство, дороже даже гарцана — мед. Пробовать не доводилось, но поговаривают удивительнейший и полезный деликатес!

— Фет Сайонелл, — прошептала, склонившись к уху своего волшебного пациента. — Надеюсь, вы понимаете, у меня нет денег даже на пуговицу от самого дешевого наряда здесь.

— Какое счастье, что у меня их достаточно, чтобы купить весь этот магазин, — подмигнул он.

— Но… зачем?

— Я уже говорил вам, зачем. Мне никогда не искупить вину перед вашим отцом. Я поклялся, что сделаю вашу жизнь лучше. Не мешайте умирающему старику радоваться! — шантажист притворно схватился за сердце, железным аргументом выбивая все мои возражения. Нашел, за какую ниточку дергать! — Лучше расскажите о своем спутнике. Вы влюблены?

— О нет, — отмахнулась, наблюдая за суетливой работой консультанток, которые бегали по бутику, подбирая для меня варианты. — Это будет деловой ужин. С фетом Ронхарским.

— Известным балетмейстером?

— Вы умеете удивлять! Да, с ним.

— Отличная партия, — одобрил Оуэн Голд.

— Нет-нет, я же говорю, это только…

— Фета, пожалуйста, пройдемте в примерочную.

Бросила умоляющий взгляд на Оуэна Голда, но тот показал жестом, чтобы шла, а сам отъехал к зоне ожидания и подозвал к себе одну из подтянутых блондинок с прилипшей улыбкой. Вот почему там, где большие деньги и богатые мужчины, там сразу блондинки? Вот ведь незадача, я тоже светловолосая…