Тайна крылатой рептилии

Дома Гильдии можно было встретить на всех обитаемых островах и материках. Люди, и не только они, вступали в Гильдию в поисках денег, славы или новых друзей и, само собой, приключений.

Члены Гильдии занимались охотой на заказ, зачисткой окрестностей своего города или посёлка от хищников или монстров, если регулярная армия этим не занималась, могли помочь разгружать ящики с телег какого-нибудь каравана, или просто осматривать окрестности и исследовать мир вокруг. За каждое выполненное поручение, голову монстра или какой-то найденный трофей члены Гильдии получали награду, будь то золото или что-то другое. Ценность и количество награды зависело от сложности того, что именно сделал член Гильдии.

Элиан направлялся на главную площадь Кронхельда, шагая по брусчатке, которой были вымощены все улицы, двигаясь от своего дома, который стоял на окраине, у городских стен, почти через половину города. Идя по широкой улице, он чувствовал разные запахи: свежая выпечка, дым кузниц, и дурной аромат, исходивший от солдат из армии Эдмонда, стоявших в тени козырька какого-то магазина, которые при воцарении этого наследника заметно расслабились, а некоторые даже располнели. Новый правитель вообще не уделял внимания ничему в Кронхельде, кроме своих торжеств.

Парень пришёл на самое живописное место главной площади. Здесь прямая улица расширялась и приобретала форму большого круга, по краям которого стояло множество двух– и трёхэтажных домов с магазинами, тавернами и другими заведениями на первых этажах. Элиан подошёл к круглому фонтану, расположенному в центре улицы и посмотрел по сторонам. Похоже, он пришёл раньше Габриэля. Парень присел на парапет фонтана, сделанный из белого мрамора, и стал ждать. Чтобы не терять время зря, он решил проверить свою сумку. Посчитал сколько у него бутербродов и яблок, проверил содержимое фляги. Проверил наличие драгоценного красного камешка, который однажды нашёл и оставил себе в качестве трофея. Пощупал пояс, чтобы убедиться в наличии маленького ножа. Щит и меч были при нём и проверять их состояние не было необходимости, так как Элиан сделал это ещё до выхода. Поправил значок искателя приключений на своей тёмно-зелёной рубашке. Значок представлял из себя изображение компаса с луной и солнцем в центре. Затем он проверил шнурки на своих невысоких сапогах. Он снова посмотрел по сторонам, разглядывая прохожих.

Вокруг было много людей, и не только их. Из кузницы слышался крик недовольного гнома с длинной рыжей бородой, который подгонял своих учеников и работников, чтобы они не отвлекались от ковки разных вещей. Рядом с Элианом прошёл гордой и неспешной походкой эльф, любуясь фонтаном. У входа в какой-то магазинчик стояли два зверолюда, один был кошкоолюдом, а второй волколюдом. Они о чём-то пытались договориться с владельцем магазина, человеком. Похоже, хотели продать ему какие-то вещи, которые привезли в своём караване.

«Странные же бывают эти кошколюды, то человек с кошачьими ушами, то кот с человеческим телом», – подумал Элиан.

Недалеко, слегка торопливой походкой, наверно в сторону дворца, двигался человек в чёрных, слегка обтягивающих, штанах и тёмно-красном камзоле с длинными фалдами и чёрными обшлагами на рукавах, он прикрывал нижнюю часть лица чёрной маской, которую поправил рукой в белой перчатке. Ещё на нём был чёрный плащ с накинутым на голову капюшоном.

«Наверно это какой-нибудь воришка, скрывающий лицо, или чей-то тайный агент», – подумал Элиан, провожая незнакомца подозревающим взглядом.

Парень начал уже скучать, как вдруг ему на плечо опустилась тяжёлая рука. Он обернулся и увидел крупный силуэт Габриэля, своего старого друга и сверстника, улыбнувшегося во весь рот.

– Ну что, недолго меня ждал? – весело спросил Габриэль, положив одну руку себе на затылок и поправив чёрные кудрявые волосы.

– Нет. – ответил Элиан, вставая.

– Хорошо. Пойдём сразу в лес или сначала в Гильдию? – спросил Габриэль, положив свою дубину себе на плечо, а второй рукой взявшись за поясной ремень, к которому он обычно крепил свой значок искателя приключений.

– Я не хочу идти в лес наугад, давай всё-таки сначала посмотрим, предлагает ли какое-нибудь поручение Гильдия. – ответил Элиан.

– Ну вот… Теперь мне тебя ждать придётся. Я хочу уже найти монстра в лесу, или волка на крайний случай, и хорошенько огреть его своей дубиной. – сказал Габриэль.

– Твоя храбрость и рвение не знает границ. А ты что же не хочешь в Гильдию идти? – поинтересовался Элиан.

– Да я… Там сегодня Элиза работает… – покраснев, сказал Габриэль.

– А-а… Понятно. Но ты же можешь просто у входа в зале посидеть, а говорить буду я. – предложил Элиан.

– Эх, ладно. Тем более тебе всё равно больше нравится в этих бумагах с предложениями и поручениями копаться, чем мне. – согласился Габриэль.

Они отошли от фонтана и направились к рядом стоящему двухэтажному зданию Гильдии. Элиан открыл двери, и вслед за ним вошёл смущённый Габриэль, стараясь не смотреть в сторону, где обычно сидели за деревянными столами работники Гильдии.