Тайна кукол

– Однажды я поняла, что сыта по горло и этой работой, и мисс Флинт. Я ушла из «Кривых кукол», села в лодку и отправилась к Скалам. Я мечтала только об одном: больше никогда не возвращаться в этот магазин. Что бы со мной тут ни случилось, это всё равно было бы лучше, чем работать у мисс Флинт. В магазине было ужасно скучно. Мисс Флинт со мной практически не разговаривала, а её кот – Ёршик – каждое утро на меня нападал! А здесь, как оказалось, совсем не страшно. – Старушка оглядела зал. – И даже очень-очень весело!

– УРА! – хором закричали все собравшиеся, а потом противно захихикали, как настоящие ведьмы.

– Мисс Флинт всегда всё делает строго по расписанию, – продолжала старушка. – Каждый день – почти каждый – она проводит одинаково уже много лет. Утром просыпается и растирает большие пальцы ног. Потом надевает туфли на высоких каблуках. Думаю, она носит их, чтобы казаться выше и страшнее. Платье у неё одно-единственное – то самое, которое она купила в день, когда открыла свой магазин. Это был лучший день в её жизни, и она боится, что, если наденет другое платье или потеряет это, что-то страшное случится с её любимыми «Кривыми куклами». Она ужасно суеверная. Потом мисс Флинт спускается на первый этаж (на последнюю ступеньку лестницы никогда не наступает), заходит на кухню, съедает банку заплесневевшего джема и разрешает Ёршику вылизать пустую банку.

Флафанора передёрнула плечами.

– После завтрака она отправляется в «Кривые куклы» – от её дома до магазина шестнадцать шагов. Открывает дверь, включает свет, садится за стол, где уже лежат куклы, которых она положила сюда накануне, и начинает их чинить. В обед она возвращается домой, берёт кота и идёт в «Кусь-кусь» – закусочную в Доках, где делают сэндвичи. Там мисс Флинт всегда заказывает себе ролл «Старая карга», а Ёршик просто слизывает жир с пола. Потом они возвращаются в магазин, и мисс Флинт чинит оставшихся кукол. В конце она берёт ещё несколько сломанных кукол и кладёт их на стол, чтобы починить завтра. Так проходит каждый день, кроме среды. В среду мисс Флинт бродит по Водостоку в поисках старых кукол. А так, изо дня в день одно и то же. Она никогда не изменяет своим привычкам.

– Поразительно! – воскликнула Фрэн, кружась в воздухе.

Вега и Флафанора кивнули.

Действительно интересно, только какая от этого польза?

– Есть ещё кое-что, о чём не знает никто, – добавила старушка. – Никто, кроме меня. Каждый вечер мисс Флинт надевает огромную шляпу и очки, чтобы её никто не узнал, и отправляется в «Пироги, пирожные, вот и всё». Там она заказывает себе кусок пирога.

– Но мисс Флинт говорит, что терпеть не может Гламбург! – удивлённо вскричала Вега.

Старушка кивнула.

– Ну да. Но она обожает пироги.

Это тоже было очень интересно и тоже совершенно бесполезно.

– Спасибо, – сказала Вега. – А вы не знаете, почему Пегги хотела поговорить с мисс Флинт о кукле? И зачем мисс Флинт положила куклу в сумку Эдди Эгби?

Ведьма покачала головой:

– Это очень странно. Мисс Флинт не стала бы дарить кому-то куклу, тем более ведьме из Гламбурга вроде Эдди Эгби.

– А вы как думаете, что случилось с Эдди? – спросила Флафанора у Лили Крэнбери.

– Её съела английская королева, – ответила Лили таким тоном, будто никакого другого ответа тут и быть не могло.

25 В гостях у фей

Фелисити Бэт изящно вылетела на полянку, а за ней, тяжело дыша, прибежала Эгги Хуф.

Было тихо, только изредка поскрипывали ветки деревьев, на которых покачивались фургончики фей. Окошки ярко горели в сгустившихся сумерках.

– Фел-Фел! Либо летай помедленнее, либо посади меня себе на спину. У меня ноги вот-вот отвалятся.

– Ой-ой-ой, на что же ты тогда будешь надевать туфельки? – ядовито хмыкнула Фелисити Бэт.

– Скорее всего, на уши, – ничуть не смутившись, ответила Эгги Хуф. – По туфляндской моде.

Фелисити сжала кулаки и хотела уже опять заорать, что НЕТ НИКАКОЙ ТУФЛЯНДИИ, но её кое-что отвлекло. Из фургончика на ветке ближайшего дерева вылетела фея. Фелисити Бэт ткнула в её сторону пальцем и завопила:

– КРИСПИ!

– Э-э… ну да… это я… – пробормотала Криспи и стала бочком, бочком отступать к фургончику, как будто надеялась, что удастся там спрятаться от Фелисити Бэт. Вообще фургончик Криспи выглядел хуже всех. У большинства фей фургончики были аккуратненькие, со свежепокрашенными дверками, с цветочками перед окнами. А фургончик Криспи выглядел так, будто по нему кто-то основательно потоптался: окна выбиты, дверь болтается на одной петле.

– Ты должна ещё кое-что для меня сделать, – объявила Фелисити Бэт.

Криспи тяжело вздохнула.

– Нет. Я уже нашла Вегу. Я не твоя личная фея, чтобы всё время выполнять поручения.

Фелисити Бэт щёлкнула пальцами, и Криспи плюхнулась на землю.

– Злюка, – проворчала фея, потирая ушибленный локоть.

А Фелисити посмотрела на её фургончик и прищурилась.

– Нет! – завопила Криспи, взлетев в воздух. – Пожалуйста, Фелисити, только не это!