Тайна квартиры. Моя любимая странность (СИ)

Полная решимости перебороть свою странную тягу, я упорно сопротивлялась немногим не навязчивой потребности вернуться. Перед глазами постоянно стояло лицо Пола, его взгляд умолял меня… о чем? Не раз я ловила себя на текущих по щекам слезах, но с упрямством достойным лучшего применения, я продолжала бороться с собой. Чем сильнее мне хотелось вернуться, тем страшнее становилось, что я стала жертвой какой-то болезни, мании.

Но это я твердила себе беззвучно, а ноги раз за разом сами несли меня к знакомому адресу. Так я и бродила месяц за месяцем по окрестным улицам, снедаемая тоской и мукой, вновь и вновь замирая напротив дома и всматриваясь в окна своей же квартиры. Неизменно темные и пустые окна…

— Ирина?!

Подскочив на месте, медленно обернулась. Неужели?..

Память не подвела — рядом стоял Павел. Немного не тот, каким я помнила его. Он выглядел слегка запущенно — волосы отросли, одежда смотрелась небрежно. Но его лицо? Оно не утратило и толики своего обаяния.

— Ты? Здесь? Какими судьбами?

Вопросы сыпались больше от неожиданности. В душе я ощутила странную неловкость, немногим не настороженность. Почему-то встрече оказалась не рада.

— Я частенько здесь бываю, все надеюсь с утра повстречать тебя, спешащую на учебу, — поразил меня прямолинейным ответом прежний одногруппник.

— Ээ… да?

— Серьезно, но никак не получалось, уже не первый месяц тебя караулю. А сегодня подзадержался и вот вам, вижу ты идешь!

— А… зачем ты меня искал?

Невольно отступила на шаг. Почему так явственно вспомнилось, как он застыл за порогом моей квартиры, не шагнув вслед за Мирой?

— Беспокоюсь. Как у тебя дела?

— Все нормально.

Почему я должна с ним откровенничать? Я вообще в последние годы стала скрытной как заправский суперагент!

— А вид у тебя не важный. Пригласишь по старой дружбе на кружку кофе? Думаю, есть многое, чего нам надо обсудить.

— Например?

— Пола. — Мое сердце пропустило удар. Миру не подвела интуиция — Павел действительно как-то связан с моей странной квартирой. Иначе откуда бы ему знать имя моего таинственного визитера? — Ты не поверила мне в Новый год? Помнишь, я предупреждал тебя по телефону на его счет? Но звонок оборвался, он помешал? Тебе бы стоило задуматься о причине?

— Послушай, о чем ты говоришь? Что за Пол?

— Не притворяйся! Как же тебе доказать, что, защищая его, ты вредишь себе! Он даже не человек, пойми же, все, что ты о нем думаешь — ложь. И он опасен, смертельно опасен! Почему ты думаешь эти три Новых года упомянуты в договоре? Ты же считала, что тебе страшно повезло с наследством? Дурочка! Все просто, это ограничение, после которого то существо заберет твою жизнь! Как ты думаешь оно существует столько времени? Да оно питается такими как ты!

— Ты что тоже… жил в этой квартире?

Все что говорил Павел прозвучало жутко.

— Не я, — он отвел взгляд и грустно вздохнул. — Но кое-кто очень дорогой мне. Я не смог ее уберечь, но с тобой… у него ничего не выйдет. Слышишь? Не выйдет, я уберегу тебя! Время еще есть, пока условия не выполнены.

Чувство неправильности от того, что мне досталось такое наследство и так не покидало.

— Хорошо, — я решилась, сжав ладонью в перчатках руку мужчины. — Иди за мной, тут неподалеку есть небольшое кафе, объяснишь мне все подробно.

Откуда он знал про обстоятельства моего наследства я спрашивать не стала, наверняка Мира рассказала, она ж в его присутствии голову совсем теряла.

— Не стоит об этом говорить в людном месте. Пошли ко мне, я тут неподалеку квартиру снимаю.

И перехватив второй ладонью мою руку, Павел развернулся в другую сторону.

Совсем неожиданно, вырвав из ступора звуком бьющегося стекла, рядом что-то упало. Присев, я подхватила рухнувшую на снег вилку. Мою! С желтоватым кончиком на ручке… Невольно подняв взгляд вверх, рассмотрела зияющий темнотой провал разбитого стекла в окне своей квартиры. При том, что миг назад оно было целым. И вилка… Всякий раз, уронив ее на пол, я по привычке из детства приговаривала: быть беде.

Случайностью это не назвать. Знак? Намек? Предупреждение? Вопрос — от кого-тоже не стоял. Кому же поверить из этих двоих?

— Идем, ты чего вилок не видела? Уставилась на нее как на привидение?

Пол просил меня доверять. Просил опасаться Павла. Наверняка, дома он мог бы меня защитить. А здесь? Смог только предупредить?

— Извини, но нет, — резко рванув в сторону, я высвободилась из хватки бывшего сокурсника. — Я спешу.

И не оглядываясь, понеслась к подъезду. К своему дому, к Полу… Правильно ли?

Лестница, пролет, еще одна и еще… С перепугу я забыла про лифт, не подумала о ключах, что заставила себя не класть в сумочку. Просто бежала, и ноги сами несли меня к моей странной квартире. И вот уже нужная площадка.

— Погоди-ка!

Резко дернув назад, меня заставили замереть напротив своей двери. Павел! И сейчас, схватив за оба плеча, он держал меня крепко-крепко.

— Что ты себе позв…

— Открывай! — Перебив, каким-то жутким басом рявкнул Павел.

Взгляд его преобразился, придав лицу выражение неуправляемой дикости.

— К-ключей с собой н-нет, — совершенно честно созналась я.