Тайна Лайан (СИ)

- Ещё немного, и я смогу поднять тумбочку. - похвасталась девушка.

Хозяйка комнаты согласно кивнула, погладив подругу по голове.

- Ты молодец.

- Твоя гувернантка не зайдёт сюда?

- Не гувернантка, а служанка. - поправила Элена. - Я уже выросла из нянечек и гувернанток.

- Да, конечно, как я могла об этом забыть? Ты же у нас уже невеста. - ехидно протянула Кейт, многозначительно играя бровями.

- Не напоминай! - вскинула руки Элена и быстро встала, роняя открытую книгу на пол. - Не напоминай мне об этой помолвке. Меня трясёт, когда я вспоминаю о том, что мне предстоит пройти. Осталось так мало времени… - девушка обернулась к собеседнице и расстроенно вздохнула. - Кейт, что мне делать?

- Если ты его не любишь - скажи ему об этом. Или отцу своему.

- Так говорила же… - расстроенно простонала Элена, опустившись на подоконник. - Ответ один у обоих: “стерпится - слюбится”. А мне аж противно от одного его вида. - леди передёрнула плечами, закусывая нижнюю губу. - Странно, вроде как не урод… А всё равно воротит.

- У всех свои вкусы на мужчин. - отметила Кейт, поднимая с пола книгу, которую читала Элена. - О, у тебя тоже есть магическая сила?

Элена отвлеклась от своих дурных мыслей и села обратно.

- О чём ты?

- Ну, тут так написано. - Кейт указала на один из абзацев. - Что у твоего рода есть магический дар…

- Не говори. - попросила Элена, закрывая книгу. - Не хочу знать, какой. Он проявляется после двадцати трёх лет, как я прочитала. Я сама узнаю через несколько месяцев.

- Хорошо, молчу. - моментально сдалась девушка, пожимая плечами.

За окном гроза потихоньку сошла на нет. Тучи рассеялись и теперь людям открывался прекрасный вид на ночное небо. Луна, звёзды… Красота. Кейт выглянула на улицу, чуть ли не выпадая из окна.

- Какие лужи симпатичные… Пойдём гулять?

- Сейчас? - изумилась леди Лайан. - Уже поздно ведь…

- Эле-на. - протянула Кейт, подталкивая девушку к гардеробной. - Тебе почти двадцать три года. Хватит расти в тепличных условиях. Давай, одевайся как-нибудь неприметно и пойдём.

- Ну ты и провокатор, Кейт… Ладно, минутку. - сдалась Элена, переодеваясь. Она быстро накинула на себя лёгкую белую блузку и свободные штаны. Лишь в такой одежде её нельзя было принять за леди. Конечно, кроме одежды было множество других факторов, её во многом выдавали осанка и манера речи… Но это хотя бы поправимо. Заплетая волосы в косу, она вновь невольно вспомнила Кукловода. Как он держал её за волосы на затылке. Как угрожал кинжалом, как отнял кольцо… И в голову ей ударила мысль, что она бы с удовольствием испытала такой страх вновь, лишь бы не выходить замуж за этого сорокалетнего графа! Кукловод ведь обещал её похитить, ну и где его носит?

- Не сдержал слово… Обманщик! - прошептала Элена, сердито застёгивая пояс.

Подруга оторвалась от чтения, захлопывая книгу.

- Ты что-то сказала?

- Нет. - тут же улыбнулась Элена, поправляя воротник. - Пойдём на пристань, в мой “любимый” переулок? Что-то я страшно по нему соскучилась.

Кейт удивлённо вскинула брови.

- На кой чёрт тебе вновь туда переться? Не хватило одного воспоминания о воришке? Хочешь ещё одно?

- Нет, это… - леди задумчиво почесала затылок, придумывая адекватную причину. - Я в книжке одной прочитала, что если спустя годы прийти к месту, которое внушает ужас, то фобия может исчезнуть. Детские страхи ведь всегда преувеличены. Опробуем метод? Ты же пойдёшь со мной?

- Естественно. - хмыкнула Кейт, поднимаясь. - Ладно, спрыгивай.

Девушки спустились со второго этажа по дереву и отправились на пристань. Элена мысленно злилась. На всех. На отца, на этого графа, на себя. И в особенности - на Кукловода. Она не знала его настоящего имени, впрочем, как и все остальные, не знала, как теперь он выглядит. Но это не мешало ей злиться на его непорядочность. Отнял кольцо, не сдержал обещание. А отец ничего не сказал. Мол, бывает и такое, хорошо, что сама жива. Ему плевать было на неё! Обидно вообще-то, папочка.

Подруги дошли до тёмной пристани. Ночью тут было особенно красиво. Спящие корабли, спокойное море, лёгкий бриз. Девушки недолго полюбовались пейзажем и смело вошли в мрачный переулок. Кейт с усилием зажгла в ладони огонёк. Да. Теперь совсем не страшно.

Леди Лайан бросила взгляд на стену и коснулась её рукой.

- Вот тут всё и произошло… - словно мечтательно произнесла Элена, прикрывая глаза и опуская голову, погружаясь в “любимые” воспоминания.

- Ох, Элена… - протянула Кейт, кладя руку на плечо подруге. - Ты о нём так часто вспоминаешь, будто он не враг тебе, а любовь всей жизни! Ну честно, забудь о нём уже.

- Всё, забыла. - улыбнулась девушка, смеясь. Она убрала руку от стены и повернулась лицом к Кейт. - Подумать только, тринадцать лет жизни в страхе из-за одного мальчишки…

Но смех прервался. Как только на плечи подружкам легли чьи-то руки.

- Ну наконец-то… - усмехнулся незнакомый мужчина. Девушки в момент потеряли контроль над своими телами. Похоже, что этот “прохожий” применил к ним магию.

В голову, естественно, закрались страшные подозрения.

- Ты Кукловод?.. - дрожащим голосом спросила Элена.