Тайна лесного озера

– А мальчишки действительно котёнка мучили?

– Не знаю, девчонки твердят, что мучили.

В дверь тихо постучали. И не дождавшись разрешения, в кабинет заглянула Маша.

– Дядя Егор… Кузьмич, мы вот тут пришли… Это, там драка была, и мы вот… больше не будем.

***

Сказать по правде, девочки не очень расстроились своему наказанию. А Рита, почему-то, даже была довольна.

– А вы знаете, почему эти места в народе считаются гиблыми? – спросила Алёна, когда девочки устроились в палате подруг.

– Да знаем, – отмахнулась Маша. – Тут несколько лет назад мальчишка пропал, его так и не нашли. Говорят, его в омут засосало на каком-то озере в лесу.

– А зачем он туда пошёл? – удивилась Катя. – Купаться можно и на лагерном озере.

– Он не купаться пошёл, а клад искать, – внесла ясность Алёна.

– Клад? Настоящий? – загорелась Катя. – И нашёл?

– Он пропал, – напомнила Маша подруге. – А почему решили, что он пошёл искать клад? Кто сказал? Уж точно не сам признался, если его так и не нашли, – съехидничала она.

– Клад уже много лет ищут, ещё до революции искали. Хотите, расскажу? – Алёнка удобно устроилась в кровати и начала своё повествование.

В лесу, недалеко от лагеря, есть озеро, на берегу которого в ветхой избушке жила колдунья. Жила тихо и мирно, никого не трогала. Из соседней деревни бегали к ней люди для разных колдовских дел. Там заболел кто-то, а врачей в то время было мало, да и не хотели они лечить простых крестьян. Или приворот-отворот надо было сделать, вот и шли к ней люди. И завелись в лесу братья-разбойники, но сначала они только считались разбойниками, потому что убежали от помещика и жили в лесу. Но однажды приблудилась к ним молодая и красивая девушка, дочка помещика, и рассказала историю о том, что её хотели выдать замуж за богатого купца, а она любила офицера. Девушка, а звали её Катерина, сбежала из дома и скиталась по лесу, пока не наткнулась на домик разбойников. Те поинтересовались, почему она не пошла к своему возлюбленному, а Катерина сказала, что он тоже оказался обманщиком, и был женат. Братья оставили её у себя.

Прошло какое-то время, и Катерина решила отомстить своим обидчикам. Но братья сначала её не поддержали, и тогда Катерина стала давить на них хитростью. Она каждому по отдельности сказала, что любит его, и как только отомстит своим обидчикам, выйдет за него замуж, и они уедут так далеко, что их никто не найдёт. А так как братья в неё влюбились, то потеряли всякий разум и пошли за ней на дело. Они разгромили дом родителей Катерины, потом её возлюбленного, и наконец, дом купца, за которого отец хотел выдать замуж Катерину. Может даже, и убили кого-нибудь, кто под руку подвернулся. Говорят, много драгоценностей забрали.

На разбойников началась охота, и они были вынуждены бежать с насиженного места. А так как бежать с награбленным добром было неудобно, они решили спрятать сокровище на берегу лесного озера, которое в народе называлось Колдовское. Катерина попросила колдунью, чтобы она их спрятала, но старушка отказалась. И тогда разбойники закрыли её в избушке и подожгли. Люди в деревне увидели зарево у озера и бросились на помощь, но было поздно. Домик колдуньи был старым, деревянным и сгорел быстро. Братьев разбойников поймали, Катерина пыталась переплыть озеро, но солдаты видели, как она нырнула и не вынырнула. Утонула.

Драгоценностей так не нашли. Разбойники спрятали их. А на месте гибели колдуньи откуда-то появился каменный крест. И повадились на Колдовское озеро кладоискатели, а некоторые, уйдя искать клад, так и не вернулись. Пропали. И о Колдовском озере пошла дурная слава. Одни говорят, это колдунья охраняет сокровище и мстит людям за свою гибель. Другие, что разбойница превратилась в русалку и никому не хочет отдавать сокровища. А кто близко подходит, того на дно утаскивает. На озеро ходить перестали, только смельчаки осмеливались показаться на его берегах.

– А смельчаки находились во все времена, – усмехнулась Маша.

– Так как озеро называется – Колдовское или Ведьмино? – спросила Катя.

– Раньше называлось Колдовское, но когда стали пропадать люди, переименовали в Ведьмино, – пояснила Алёна.

– Я знаю, где это озеро. Оно совсем недалеко от лагеря, если идти по речке, – Рита задумчиво посмотрела в окно, где за забором тревожно зашумели кроны высоких сосен.

– Так, так, так… – задумчиво произнесла Катя. – Недалеко от лагеря, говорите? А может, мы тоже попытаем счастья? Мы осторожно, в само озеро не полезем, просто исследуем берег. Проведём, так сказать, разведку боем. Рит, ты с нами? Нет, если не хочешь, то можешь не ходить, мы и сами найдём дорогу.

– Ничего вы не найдёте, только заблудитесь, – сказала Рита. – Сейчас нельзя идти, если нас не будет на обеде, начнут искать.

– Пойдём после обеда, а сейчас займёмся подготовкой, – Алёна вытащила из-под кровати рюкзак и вытряхнула на кровать его содержимое. Моток верёвки, мел, фонарик, складной ножик, ручка и блокнот, мобильный телефон, причём навороченный, с фотокамерой и прочей атрибутикой.

– Ого! Ты что, заранее подготовилась? – удивилась Маша. – А почему нам ничего не сказала?