Тайна лорда Мортона

– Они его убьют? – со слезами в голосе спросил пухлый щекастый мальчик, светлыми кудряшками похожий на девочку.

– Не знаю, ребята. Надеюсь, что Даниил останется жив.

– А я слышал, что Инквизиторы отрезают у людей магию, – сказал кто-то из детей. – И что от этого умирают, потому что это очень больно.

– Нет, – ответил я. – Инквизиторы... Я, правда, не знаю, что они делают, но боюсь, Даниила ожидают большие неприятности. Его вряд ли убьют, но и хорошего тоже ждать не приходится. Инквизиторы разберутся, как его наказать.

– А мой отец говорит, что инквизиторы убивают магов! – хныкал тот же пухлый мальчик.

– Глупости! – повысил я голос. – Конечно, наказание бывает очень суровым, но надо сперва установить степень вины...

– Дэн ни в чем не виноват! – закричало сразу несколько голосов. – Он тут ни при чем!

– А кто при чем? Ребята, в школе действительно происходили странные события. Кто-то пытался возродить секту Светлый Путь. Она была запрещена двадцать лет назад. А теперь ее гуру, Белый Мигун, на свободе. И если он вернется к власти, плохо придется всем. Двадцать лет назад сектанты убили очень многих...

– Да, – сказал мальчик на задней парте, – у моей мамы погибли родители.

– Вот видите!

– Но ведь это сделал не Дэн!

– Конечно, не он. Но он мог подготовить все для возвращения Белого Мигуна. А тот вернулся, чтобы мстить. Это очень опасно, ребята... Мне тоже жалко Даниила, но... Но я боюсь Белого Мигуна. Он враг нам всем.

– Мы можем чем-нибудь помочь?

Я поискал глазами говорившего. Это был Мартин Стурулсон, младший брат Марты Стурулсон, капитана команды шестикурсниц по мамбалету. Мальчишка был решительный и деловой. Я покачал головой:

– Нет. К сожалению, мы ничем не сможем им помочь.

– Может быть, вы пойдете к директору? Мы с вами...

– Нет. Мессир Леонард отправил сообщение в Инквизиторский Совет. Завтра или послезавтра сюда должны прибыть десантники с Искателями.

– А что это такое?

– Ай-яй-яй! – притворно рассердился я. – А еще уроки учите!.. Что такое Дикая Охота, знаете? Так вот, Искатели выведены инквизиторами из собак, сопровождающих Дикую Охоту. Искатели специально натасканы на поиск магов-преступников. Они никогда не ошибаются и если берут след, то могут идти по нему годами. Три десятка Искателей сейчас рыщут по свету в поисках Белого Мигуна и рано или поздно его отыщут. И будут гнать, пока не загонят.

– А на что Искатели похожи?

– Делаю вам замечание, ученик Стурулсон, – сказал я. – Искатели похожи на Грумантского Пса со Шпицбергена. Это большие черные звери без хвоста, но с торчащими ушами. Простые смертные знают об их существовании и знают, что они преследуют магов. А поскольку простые смертные нас в большинстве своем недолюбливают, то в их понимании черные собаки считаются друзьями. Есть даже примета: увидеть во сне черную собаку, значит, обрести верного друга. А подвергнуться ее нападению – значит, верный друг тебя защитит. Ну а для мага увидеть черного пса во сне означает, что им заинтересовались инквизиторы.

– И это... эта... и оно придет в школу?

– Да. И выяснит, кто виновен, а кто нет. Искатели не ошибаются!

Мальчишки тихо зашептались, а я подумал, что очень надеюсь на чудо – чтобы Искатель ошибся и не нашел среди наших учеников преступника.

На большой перемене, когда я спустился в столовую, меня остановила дама Морана. Завуч была бледна от сдерживаемой ярости.

– Что вы себе позволяете, лорд Мортон? – прошипела она, не утруждая себя необходимостью говорить потише, ибо вокруг было полно детей. – Что за слюнтяйство? Что за пораженческие настроения? К чему вы призываете детей?

– Я вас не понимаю.

– Не понимаете? Немедленно отправляйтесь и пишите объяснительную, почему вы сорвали урок!

– Я не...

– Вы позволили себе вольнодумство относительно Инквизиторского Совета! Вы вели недопустимые речи! Вы не имели никакого права рассказывать детям об Искателях!

– Но в школьной программе...

– Разве там сказано, что надо агитировать против Инквизиторов? Делаю вам выговор, лорд Мортон. Еще раз узнаю, что вы беседуете с детьми на посторонние темы – берегитесь!

Отчитав меня, как мальчишку, на глазах доброй половины школы, завуч удалилась, гордо расправив плечи. Чувствуя на себе пристальные взгляды, я прошел на свое место. Аппетита не было, и я вяло ковырялся в салате. Я был бы рад провалиться сквозь землю.

Рядом зашуршало платье – ко мне подсела Лыбедь. Сейчас мне никого не хотелось видеть, но я накануне дал себе слово бороться с любовной магией Вероники и улыбнулся коллеге.

– Ей все это выложил третий курс, – объяснила мне преподавательница магии жеста. – Они пришли к ней и попросили раскинуть руны, чтобы узнать, что ждет обоих учеников у инквизиторов. И, естественно сообщили, что это вы им рассказали об Искателях и тому подобном. Дескать, мы все равно все знаем и взрослые не имеют права скрывать от нас правду. Каково?

– Они правы, – тихо ответил я. – Дело касается их друзей. Не стоит недооценивать детскую дружбу. Эмиль Голда пожертвовал собой ради друга...