Тайна лорда Мортона

– Вы знали? – воскликнул я. – Вы знали, кем были мои родители, и все-таки взяли меня на работу?

– А что в этом такого? Я не заглядываю в будущее – это дело дамы Мораны. Впрочем, она раскидывала на вашу кандидатуру руны. Выпали три комбинации, во всех трех повторялась руна Кано. О подробностях вам лучше спросить саму даму Морану.

– Я так и поступлю, – машинально пообещал я, но не сделал к двери и шага. – И все-таки, мессир... Я не понимаю. Мои родители были сектантами. Неужели это вам ни о чем не говорит? Неужели вы ничего не думаете? Не подозреваете? Неужели вам духи потустороннего мира ничего не открыли... обо мне?

– А кто вы такой, что духи должны знать вас? Что вы совершили? – отмахнулся от меня мессир Леонард, но я кожей чувствовал, что он уходит от ответа. Директор явно что-то знал.

– Скажите мне все! – потребовал я. – Я обязан знать правду! Мне уже несколько раз намекали на то, что я Мортон!

– Ну и что?

– Как – «что»? У всех, с кем я сталкивался, весьма странная реакция на это имя. Как будто мой отец совершил нечто ужасное!

– Ну, почему сразу отец? Может быть, дело в вашем семействе, к которому вы имеете честь принадлежать?

Я был ошарашен таким поворотом дела. Вспомнилось странное письмо – там говорилось, что я девятый Максимилиан в роду Мортонов и представитель тридцать седьмого поколения этого рода. Вообще-то я слышал, что Мортоны кое-чем знамениты, но в семействе Графов, где я воспитывался, это было запретной темой, и сейчас я, как ни старался, не мог вызвать из памяти ничего путного.

Мессир Леонард тем временем отвернулся и скользнул взглядом по рядам высоких, до потолка, книжных полок, заставленных книгами и заваленных манускриптами. Повинуясь мысленной команде, стандартная красная папка спланировала на пюпитр перед его мордой и раскрылась.

– Сам не понимаю, почему не уничтожил эту папку раньше, – пробормотал он. – Из всего выпуска никто не достиг особенных высот, и хранить ее не было смысла. А вот поди-ка! Как живые...

Я подошел, заглянул через мохнатое плечо. Сто сорок юношей и девушек – молодые маги, каждый под своим колдовским именем, которое маг принимает, пройдя посвящение. Рядом портреты преподавателей – обычный памятный адрес. У меня хранился такой же в память о Школе Искусств – там до сих пор портрет Анастасии Мельник из Дедославля обведен алым в знак любви. Я пробежал глазами череду незнакомых имен и лиц и вдруг заметил сбоку еще одно.

Девочка лет четырнадцати, с длинными светлыми, почти белыми косами. Глаза ее горели огнем. В них светились воля, ум, сила и жизнелюбие. Она была явно моложе остальных выпускников, да и портрет ее был другим – любительский снимок, наклеенный косо и наспех.

– Женевьева фон Ньерд, – прочел я вслух.

– Она была удивительно талантлива. Самородок. Неограненный алмаз, – мечтательно промолвил мессир Леонард. – И к тому же красавица. Но – с тяжелым характером. Школа стонала от ее проказ. Малютка Женни верховодила целой бандой мальчишек – все были на год-два старше ее, но слушались эту пигалицу, как родную мать... Кстати, «фон Ньерд» не описка. Она действительно праправнучка того самого вана Ньерда из Асгарда. Кроме старших детей, Фрейра и Фрейи, от второй жены, Скади, у него было трое детей. Женевьева внучка младшего из его сыновей... Женни сбежала в секту, уведя с собой всю свою банду. Каюсь, я вздохнул свободно, когда ее не стало в этих стенах. Дисциплина сразу поднялась на недосягаемую высоту. Правда, мы перестали брать первые места на олимпиадах по стихийной и словесной магии... Что уставился? – совсем другим, резким тоном промолвил директор. – Да, я действительно знал твою мать. Она училась в нашей школе. Ее бывшие однокашники закончили МИФ как раз в тот год, когда ты родился. Половины из них нет в живых – погибли, когда боевики Белого Мигуна вышли из подполья.

Я тупо уставился на памятный адрес. Раз за разом возвращаясь взглядом к снимку матери, я с опозданием заметил, что имена почти всех юношей заключены в темные рамки.

– Они специализировались на боевой магии и магии жеста, – объяснил мессир Леонард. – И пошли добровольцами.

– А мой отец? – спросил я. – Вы знали моего отца?

– Нет, – качнул головой директор. – Твой отец учился в особой спецшколе, куда не принимали всех подряд. Детей туда к воротам подвозили личные шоферы, а преподаватели дрожали над каждым учеником. Элитный Колледж Чародейства для детей богатых и знатных магов! Твой отец был лордом – тебе это о чем-нибудь говорит? Да если бы не секта, твои родители вообще не должны были встретиться! Я и видел его только один раз – когда по всем каналам передавали запись ареста четы Мортон. Женевьева несла тебя на руках. Я сразу ее узнал – она нисколько не изменилась. Ты похож на нее, но слишком высок ростом, наверное, в отца.

Я посмотрел на снимок девушки с горящими глазами. Несмотря на прошедшие годы, он не потускнел. Казалось, приложи усилие – и мать оживет. К сожалению, у меня не было ни одной фотографии настоящих родителей, и я просто не знал, какими словами обратился бы к ней.

Мессир Леонард качнул рогами.