Тайна магов

– Да, правильно, – тяжело вздохнула Майа. – Разве такое могло случиться? Но я уверена, что мне не показалось. Здесь, очевидно, замешана магия! Только я её до сих пор совсем не чувствую… Рэй? С тобой всё хорошо?

В столовую громко постучали, и с подносом, полным еды, в комнату вошла Мирра.

– Ваш обед готов, дорогие гости! – она начала проворно раскладывать еду по тарелкам, широко и довольно улыбаясь.

Вильена про себя в очередной раз отметила, что всё здесь в загадочном белом замке связано с необычной магией. Ну вот откуда иначе слуги могли знать, что её любимое блюдо – сливовый пирог с шоколадным кремом? Однако вслух принцесса, как и её друзья, свои мысли отчего-то не высказала. Мирра между тем, пожелав всем приятного аппетита, вышла из комнаты.

Обед прошёл в полном молчании. Вильена ни разу не оторвала взгляд от своей тарелки. К ней никто не обратился, чему принцесса была только искренне рада. Вокруг царила звенящая тишина, но этого уже никто не замечал. Все были погружены в свои мысли.

После невеселого обеда, Вильена поднялась наверх, в свою новую комнату. Она опустилась в мягкое кресло у высокого окна и взглянула в окно на серый внешний мир. За окном по-прежнему лил дождь. Погода была пасмурная, унылая, и настроение Вильены было таким же. Она, вздыхая, без мыслей в голове смотрела на деревья, почти что сбросившие листья, на сгибаемые сильным ветром верхние ветви могучих дубов у самого замка. Зима приближалась всё ближе. Из окна, что находилось почти на последнем этаже башни, открывался прекрасный завораживающий вид на широкую равнину.

Вдруг взгляд принцессы упал на маленькое светлое пятно, движущееся среди деревьев. Далеко внизу по лесу шла светловолосая женщина в белом одеянии. Вильена узнала в ней Баст, хозяйку замка. Она быстро шла в сторону густого леса. Вильена зачарованно следила за ней, пока та не скрылась вдали из вида.

Принцесса вскочила с места, взволнованная увиденным. Что это значит? Куда могла направляться Баст так далеко, одна, в такую погоду и под вечер? И вовсе она не выглядела больной. Вильена ещё пару минут всматривалась в окно, но больше ничего примечательного не увидела. Потом она встала, задумчиво прошлась пару раз по комнате и решительно выбежала в коридор.

Замок был огромным. Гости не осмотрели и половины всех комнат, залов и коридоров. Вильена спешила в западную башню, где должна была находиться комната хозяйки. Она сама толком не знала зачем, но надеялась, что там получит ответы на свои вопросы. Торопясь, Вильена размышляла про себя, что это довольно неправильно жить и распоряжаться в чужом неизвестном замке как у себя дома, пользоваться чужими запасами еды, одеждой – и почему на них должны работать чужие слуги? Но и со стороны самой хозяйки невежливо не поговорить с ними, не выйти к ним и даже не представиться должным образом! А она как принцесса Вильена Ритвенская имеет полное право на личную аудиенцию с высокопоставленными особами! Воодушевлённая подобными мыслями, с чистой совестью нарушая запрет, Вильена ловко поднялась по спиральной лестнице на самые верхние этажи западной башни и остановилась в замешательстве.

Главная хозяйская башня разительно отличалась от представляемых принцессой королевских покоев. Здесь вообще, по всей видимости, уже давно никто не жил. Возможно, тут уже десятилетиями даже просто не ходили люди – поломанные половицы жутко скрипели и местами проваливались, стены обсыпались, и кое-где в них просто зияли дыры, с потолка иногда капало, стёкла были частично выбиты, и через них внутрь проникал холодный ветер. Вся немногочисленная мебель, что тут имелась, была покрыта льняными белыми чехлами. И повсюду лежал толстый слой пыли, и от сапожек Вильены на полу оставались следы. Здесь было холодно, сыро и тихо.

И тут Вильену кто-то окликнул. Девушка от неожиданности вскрикнула и резко обернулась. Из её груди вырвался вздох облегчения. Это был всего лишь Рэй.

– Вильена?! Что ты здесь делаешь? – он подошёл ближе, но даже не взглянул на неё, отчего у Вильены словно сжалось сердце. – Никак не ожидал тебя здесь увидеть…

Принцесса молча проводила его взглядом. Он отошёл к завалу мебели и остановился, повернувшись к ней спиной и сунув руки в карманы. После утреннего разговора у Вильены было тяжело на душе, она чувствовала, что должна покончить с этим, всё прояснить.

Рэй обернулся и взглняул на неё. В его глазах почему-то читалась печаль, но при этом он ей тепло улыбнулся.

– Нам нужно поговорить, – начал Рэй.

– Сейчас? В этом жутком месте? – на всякий случай уточнила Вильена, поморщившись. Она глубоко вздохнула и в полной решимости, уперев руки в бока, начала первой:

– Ты должен меня понять, Рэй. Я нисколько не хочу тебя обидеть. Просто буду честна с тобой…

– Вильена, о чём это ты? – искренне удивился ученик мага. – Я чего-то не понимаю. Ты странно себя ведёшь и, если честно, меня это пугает.

– Это я-то себя странно веду? Но ведь это ты всё начал. И ты всё испортил, выбил из колеи! Ты меня сильно напугал и обескуражил, ты…

Рэй хотел что-то возразить, но Вильена пылко его перебила: