Тайна мертвеца

Потом хлопнула входная дверь, но звука отъехавшей машины они не услышали. А в передней комнате был еще кто-то. Они слышали скрип стула и потом глубокий, похожий на медвежий вздох.

— Там за дверью Терк, — прошептал Пит. Юпитер тихо сказал:

— Давайте поглядим, нет ли отсюда выхода. Терком мы всегда успеем заняться.

Пит на цыпочках подошел к двери. Боб бесшумно проверил окно, а Юпитер обследовал темный умывальник. Пит первым сообщил, что положение безвыходное.

— Дверь имеет двойной запор и обита жестью, так что из нее нельзя выбить доску, а петли укреплены снаружи, — доложил он вполголоса. — У нас нет ничего, чем можно было бы разрезать жесть, даже если бы за дверью не сидел Терк.

Юпитер вернулся из умывальника:

— Там все массивное, даже вентилятора нет, как положено в туалете.

— Со ставнями тоже ничего не поделаешь, — сказал Боб. — Они укреплены снаружи и закрыты на щеколду, а доски такие крепкие, что их не выбьешь.

— Остается только проверить пол, — сказал Пит. Они обследовали пол. На это ушло немного времени.

— Весь дом стоит на бетонном фундаменте, подвала нет, — подвел итоги Пит. — И нет ни отопления, ни электропроводки, ни вентилей — на стенах нет просто ничего. — Он вздохнул. — Отсюда не выберешься, Юп. Так что можно укладываться. — И он растянулся на койке.

— Саво и Терк — профи, — уныло подтвердил Юпитер. — Они отлично знают, как запирать людей.

— Ничего себе история, — сказал Боб, усаживаясь на койку рядом с Питом. — Значит, на этом наши первоклассные поиски сокровища закончены. Кто бы ни нанял Саво и Терка, чтобы они заперли нас здесь, он должен быть теперь на «Королеве Юга»!

— Какая досада, что сегодня мы не взяли с собой ни портативную рацию, ни приемника! — простонал Юпитер.

— А какой от них толк? — спросил Боб. — Мы все трое здесь.

— Тогда у Билли был бы приемник! — сказал Юпитер.

— Билли! — воскликнул Пит. — Может, он видел, как на нас напали, и сообщил в полицию!

— Может, они уже ищут нас! — добавил Боб.

— Не очень-то надейтесь на это, — предостерег Юпитер. — Билли даже не смотрел в нашу сторону, когда нас сцапали. А если он и видел, то был слишком далеко, чтобы заметить номер машины. Он только и смог бы сказать в полиции, что похитители были на голубом автомобиле, а в Роки-Бич тысячи голубых автомобилей! — Упитанный Первый Сыщик в изнеможении опустился на койку.

— Может, Билли отправился на корабль и уже размышляет над последней загадкой, — сказал Боб. — Он парнишка умный. Может, он и найдет эту «ловушку», эту кровать.

— А может и угодить в западню, как мы! — предположил Юпитер. — Тогда он окажется совсем один в большой опасности! Если до него так близко к финишу доберутся Персивали, то у них могут отказать тормоза!

— Ну, Билли, значит, не судьба! — саркастически заметил Пит.

Юпитер со вздохом улегся на койку. Он не мог ничего предпринять, чтобы помочь мальчугану. Оставалось надеяться, что тот не потеряет голову.

Шли часы. Мальчики следили за лучами солнца, проникавшими через щели в ставнях. Лучи становились все более косыми. Они услышали, как вернулся Саво, который обменялся несколькими словами с Терком и снова ушел. В конце концов Пит проголодался и набросился на запасы в холодильнике. Боб и Юпитер слегка подкрепились хлебом и сыром, но аппетита у них не было.

Юпитер, лежа на койке, терзал свою нижнюю губу и напряженно размышлял.

— Одно только странно, — сказал он наконец.

— Что именно? — полюбопытствовал Пит.

— Как вообще Терк и Саво вышли на нас? Почему они шпионили за нами целыми днями, не пытаясь нас сцапать? Мне кажется, они один раз даже помогли нам, когда столкнули с дороги автомобиль Персивалей. Похоже на то, что они до самого последнего момента ждали, чтобы мы их — или еще кого-то — привели к камням. Откуда им было знать, когда нужно вмешиваться в ход наших поисков? Кто дал им это поручение? Кто хочет добыть сокровище — и убрать нас с дороги?

— Понятия не имею, — сказал Пит. — Персивали?

— Может быть, но они здесь не настолько давно, чтобы залезть в карточные долги.

— Может, мы этого человека вообще не знаем? — сказал Боб.

— Возможно, — задумчиво произнес Юпитер.

Разумеется, иметь карточные долги — не преступление для джентльмена. Его, как известно, несмотря на это, будут принимать в высшем обществе. Стоит ли упрекать Первого Сыщика за то, что он включает высшее общество в сферу своих размышлений?

Наконец солнечные лучи перестали проникать через щели в оконных ставнях. В запертой комнате стемнело. Сыщиков продержали тут с полудня до вечера! Терк в соседней комнате начал храпеть. На этот раз они действительно оказались в тисках! Они отгадали все загадки, кроме самой последней, — и вот кто-то другой доведет поиск клада до конца. Кто-то, кто перехитрил их!

В сумрачной тишине мальчики задремали. А что еще им оставалось делать? Вдруг Пит вскочил:

— Что это?