Небо над площадью было черным от боевых беспилотных кораблей. На первый взгляд здесь собрался весь цвет миролюбивой земной военщины. От тарелок величиной с маленький домик до громоздких крейс-центров размером с футбольное поле. Торчащие снизу раструбы поливали площадь лошадиными дозами огня. Три броневика уже превратились в горящую груду обломков. Разрывы то и дело вспухали в группах солдат, разнося их на куски. Один из взрывов сверкнул совсем рядом с лежащей на столе Алисой.
— Проклятье. Я вернусь, и мы продолжим, — пообещала она, но Марск уже выскользнул и подбегал к воротам.
Секунда на настройку и выстраивание маршрута.
Секунда на прыжок.
Она схватила Алису в охапку и снова взмыла в воздух. Проскочила между двумя остроносыми корветами и вторглась в гущу нижнего эшелона земного флота. Тут же в голове возникла красная блямба запроса.
— Неизвестный корабль. Назовите себя и номер группы. Предъявите пропуск в зону боевых действий.
Для тупого флотского искина всё, что летало, было кораблями.
Эликс заблокировала канал и снова прыгнула, оттолкнувшись от корпуса одного из корветов.
— Неизвестный корабль, — послышалось из другого канала. — Назовите…
Эликс вырубила всю связь.
Корвет, эсминец, дестроер, снова корвет.
Прижимая к груди Алису и боясь разжать руки.
На пути вспыхнуло багровое облако. Искину флота надоело вызывать, и он решил уничтожить.
Эликс увернулась от бластерного луча и спрыгнула с километровой высоты обратно в город.
— Какого черта происходит, Марск?! — прошипел Чич, спрятавшись за остатками полуразрушенной стены. В суматохе он потерял свою шляпу и теперь сверкал лысиной.
Марск пожал плечами.
— Ничего особенного. Просто коммуняки каким-то образом преодолели планетарную оборонную систему. Я предупреждал, что нельзя полностью полагаться на это древнее говно мамонта.
— Не строй из себя идиота! Ты прекрасно понял, о чем я! Ты нас обманул! Подсунул вместо ключа свою дешевую прошмандовку! Хотел, чтобы мы снова потеряли время? А ты бы свалил с ключом к Майн Риду? Но что-то пошло не так. Дай догадаюсь. Секс-игрушка показала тебе козью морду. Нарушила все твои планы, и сама нагрянула к нам в гости. Ты ее не контролируешь!
Марск вздохнул.
— Чич. Тебе даже строить из себя ничего не надо. Ты уже идиот. Бесповоротный и беспримесный кретин. Пропивший все мозги в своей винотеке. Где ты видел секс-игрушку, которая способна за минуту выпустить кишки роте спецназа, голыми руками сломать импульсную установку и помять бронетранспортер?
Со стороны ворот доносился стрекот очередей, и продолжали ухать взрывы. Над головами с рокотом проносились земные беспилотники.
Марск сел на пол и прислонился затылком к холодной стене.
— Проклятье. Я должен был догадаться. Для секс-игрушки она слишком легко выходила из передряг. Выращенные шлюхи, они же примитивны. Десяток функций плюс задранная до потолка чувствительность и эмоциональность. В любой ситуации они либо делают, что им скажут. Либо забиваются в угол и плачут. А эта… И потом. Индекс Эл-Икс — это ведь не «любовница десятой версии». Надо глянуть список модификаций, но я более чем уверен. Не было секс-игрушек с таким индексом. Профессор нас обманул.
— Ты это о чем? — нахмурился Чич.
— Не знаю. Не уверен. Говорю же, надо глянуть.
— Я знаю, — буднично сказал Сукерблюм, вытряхивая песок из ботинка. — Старик Рокфеллер рассказывал. Индекс Икс он присваивал экспериментальным моделям экстра-класса. Которых выпускал в одном-двух экземплярах. А Эл… Тут на выбор. Ликвидатор, лакей, лекарь, лоббист. Та же любовница. Но если хотите знать мое мнение, Эл-Икс это letal extra. Смертоносная экстра. Очень ей подходит. Обнаженная. Смертельная. И прекрасная. Я даже захотел ее трахнуть. Вы же знаете, меня возбуждает опасность.
— Да вы сговорились! — взорвался Чич. — Ничего не понимаю! Что всё это значит?!
— Это значит, — сказал Марск, — что мы. Сами. Собственноручно. Притащили. К себе. В домик. Экспериментального. Боевого. Альтергома.
— Я бы добавил с неизвестным функционалом, — сказал Сукерблюм. — Боюсь даже представить, на что она способна.
— Чушь! Все боевые альтергомы уничтожены!
— Значит, не все. Одного спас наш дорогой профессор. Замаскировал боевого альтергома под секс-модификацию. А секс-модификацию выдал за собственную дочь. И подсунул нам в качестве ключа.
Чич вскочил.
— Вот интеллигент гребанный! На куски порву очкастого паразита!
— Да погоди ты с профессором, — скривился Марск. — У нас есть проблема посерьезнее. И это даже не земляне. Наша боевая экстра каким-то образом пронюхала о договоре.
Сукерблюм крякнул.
Длинная физиономия Чича вытянулась еще больше.
Солнце уже спряталось за горизонт, и на фиолетовое небо высыпали крупные звезды.
Убежище было маленьким, зато закрытым со всех сторон развалинами и буреломом. Попасть в него можно было только сверху.
Алиса дернулась и открыла глаза.
Эликс мягко надавила ей на плечи.
— Лежи. Пока нельзя вставать. Эти уроды тебя успели немного порезать.
В глазах Алисы плеснул страх.
— Они…