Тайна мертвой планеты

— Я тебе намекал, намекал, — буркнул сидящий в тележке. — Теперь тебе придется всех десятерых обслужить. Мне может даже и не достанется.

Самый мощный бугай не спеша подвалил к ней, взял за шею и выволок на середину комнаты.

— Гля, ребзя. Наш мелкий лох кажысь исправляется. Какую сочную курицу приволок. Сисястую. Длинноногую.

Ребзя одобрительно загудели и стали лениво подниматься и подходить ближе.

Бугай поднял ее в воздух, уцепился за амортизирующую пластину на пояснице, содрал сперва ее, а потом одним рывком полностью оголил зад. Ткань комбеза, рассчитанная на противометеоритную защиту, треснула как гнилая.

— Гля, какая жопа роскошная. А как трясется? Ап! — он вскользь ударил пальцем по правой ягодице. — Ап! — По левой.

Ребзя загоготали. Некоторые из них были полуголыми снизу, и у нее глаза на лоб полезли, когда она разглядела размеры встающих на нее агрегатов.

Мачомэны окружали ее плотным кольцом, деловито сдирали с ее ног лохмотья и раздевались сами. Кое-кто уже готовился к вторжению.

До Эликс вдруг дошло, что сейчас не будет никакой кроватки, диванчика, креслица, стола или даже пола. Они пустят ее по кругу и будут драть стоя, на весу, передавая из рук в руки, как переходящее красное знамя.

— Полагаю, никто не будет против, если я ее первым натяну? — вежливо спросил старший, продолжая удерживать ее за шею. — После моего малыша и вам будет полегче.

Смысл последней фразы Эликс поняла через минуту, когда ее что-то шлепнуло по бедрам. Она скосила вниз глаза и увидела…

То, что она увидела, враз вышибло из ее головы все пошлые картинки, а из низа живота — всех пошлых бабочек.

Она разочаровано вздохнула.

— Так, ребята. Всё. Спектакль закончен. Я с такими болтами не играю. Я, знаете, свою писю не на помойке нашла, чтобы ее на британский флаг разодрали.

Она тряхнула рукавом. Зажимы разошлись, и на пол упал маленький алюминиевый цилиндр.

Раздалось едва слышное жужжание. Клубы белого дыма заполнили комнату за считанные секунды.

Бугай, а следом и все остальные, повалились на пол.

Эликс прижала фильтр вплотную к носу и достала наушник.

— Носорог. Я на месте. Давай свои инструкции. И не забудь деревянным заплатить. Если б не устроенная ими драка, мы бы это место никогда не нашли.

* * *

— Может, хоть сейчас расскажешь ради чего я своими прелестями рисковала? Что было на том кристалле, что я вытащила из их сервера?

Она сидела в пилотском кресле, закинув ноги на пульт, и разглядывала навигаторскую карту с дальнейшим маршрутом.

Носорог снова был пиксельным носорогом, делающим пиксельное пи-пи в пиксельную воду.

— Ты знаешь, что такое Угольный Мешок?

— Понятия не имею. Мешок, где хранили уголь? Или мешок, сделанный из угля?

— Это довольно большая область у края галактики, со всех сторон закрытая темной туманностью. До недавнего времени считалось, что там ничего нет. Пустота. И вот теперь твои несостоявшиеся любовники составили карту внутренних областей Угольного Мешка. Ты ведь не забыла. один из них сказал, что они картографы, стиратели белых пятен. Короче, там, за черной пеленой, они нашли целое звездное скопление, сотни систем, тысячи планет. И признаки десятка неизвестных цивилизаций.

— Да что вы говорите? Никогда такого не было и вот опять. Одно непонятно. Тебе-то эти системы зачем? Что, старых не хватает? Ты хоть понимаешь, что меня чуть не разодрали, как тузики грелку? И все это оказывается ради какого-то Пыльного Мешка?

— Угольного. И мне Мешок не нужен. Он нужен тебе.

— Не гони. Я мешками не пользуюсь.

— Ты можешь хоть до посинения втирать, что рвешься в Закрытые Пространства, чтобы просто весело провести время. Твой папаша, его лысый друг и все остальные может в это и поверят. Но мне хватило двадцати минут, чтобы выудить из сети твои истинные мотивы.

Эликс напряглась и медленно спустила ноги на пол.

— И каковы же они?

— Ты ищешь какого-то Майн Рида. Был такой писатель энное количество лет назад. Писал про ковбоев и индейцев. Но вряд ли ты ищешь именно его. Он давно помер. Что сейчас называют Майн Ридом — не знаю. А вот наши амбалы-картографы — знают. Майн Рид — это планета.

Эликс выдохнула с явным облегчением.

— Вот ты черт мозговитый. Разнюхал все-таки. — Она вдруг сощурилась. — Подожди. Ты хочешь сказать, что Майн Рид находится в этом твоем Мешке?

— Сама смотри.

Навигационный шар мигнул и сменил картинку. Теперь там была россыпь незнакомых звезд, со всех сторон окруженных размытым барьером.

— Карта Угольного Мешка, — сказал Носорог и сменил масштаб. Осталась только одна звезда с системой из трех планет.

— Почти как Солнце, — пробормотала Эликс.

— Майн Рид ее вторая планета. И она единственный объект в Мешке с собственным названием. Все остальные звезды и планеты имеют только кодовый номер.

Все это было очень подозрительно. Мешок, где никогда никто не бывал, но зато была единственная планета с именем. Кто ее назвал? Амбалы? Почему? Кто-то другой? Когда? Получается, надо бы еще разок встретиться с этими одиннадцатью уродами. Надо же узнать откуда на карте взялся Майн Рид. Или стоит сразу махнуть в Мешок и узнать все на месте.