Тайна мертвой планеты

— Жена ему за полапать башку бы проломила. А потом бы за мной пришла. Скормила бы своим живым туманностям. Ты Первому все равно был уже не нужен. Он администратор. Зачем ему корвет дальней разведки? Сколько лет ты в ангаре пылился?

— Я каждый год летал!

— Ага. Отвозил Первого с коллегами на пенелопскую рыбалку. С сетями, мангалами и веселыми бабами из отдела терраформирования. Извозчик ты, а не разведчик.

Пиксельный носорог заревел и выскочил на берег.

— Почему ты такая злая⁈

— Извини. Не знаю. Нашло что-то.

Не объяснять же ему, что своим виртуальным сексом он напомнил о том, как ее изнасиловал герой космонавтики.

— Вообще, предчувствие какое-то дурацкое, — пробормотала она. — Напрягает.

Пиксельный носорог сунул морду в экран.

— Я даже знаю, как зовут твое предчувствие. Золотой Глаз. Как свалим из этого сектора, так все пройдет.

— Кстати, расскажи про этого урода. А то у нас про него в школе только сказки рассказывали.

— Это не сказки. Это десятая часть того, что есть на самом деле.

— И что, он на самом деле может появится где угодно?

— Да. В пределах парсека от принадлежащей ему ретрансляционной станции. А их у него очень много и найти их невозможно.

— И он действительно захватывает человеческие тела в любых количествах?

— Да. Без ограничений.

— И его не убить?

— Многие пытались. Его даже не найти. Никто не знает ни где его логово, ни как он выглядит на самом деле. Видели только глаз.

— Черт. Давай уберемся из этих гребеней поскорее.

— Пойду разгоню ускоритель. А вечером в рамках наших ежедневных сношений устроим виртуальный романтический ужин. Винишко, цветочки. Мальчику пятнадцать, девочке четырнадцать. Постелька из роз. Сплошное ня и мимими.

— Прекрасная идея. Чур, я мальчик.

— Но это же не по правилам! — возмутился Носорог и тут же замолчал.

— Эй, — позвала Эликс после паузы. — Ты где?

— Я здесь, — сказал искин с потолка сухим тоном. — По правому борту возмущение подпростраства на выходе. У нас гости.

— Какие? — спросила она упавшим голосом.

— Пока не знаю, но, боюсь, это рабы Золотого Глаза.

Одна из стен кают-компании превратилась в экран, где посреди черной пустоты с редкими звездами вдруг заплясали и сложились в некое подобие веретенообразного портала фиолетовые сполохи.

За внешний вид точку выхода называли по-разному. Самые романтичные — звездными вратами. Самые практичные — Щелью или Дырой. Самые неприличные тоже понятно, как.

Космическая щель набухла по краям красным, разошлась вширь и лопнула, выпустив наружу остроносый корабль.

Новорожденный осветился маршевыми двигателями и пошел параллельным курсом, медленно вращаясь вокруг своей оси.

Сердце рухнуло в пятки, когда она узнала этот переливающийся синей броней корабль.

Из темноты выплыл цилиндр шлюза и люк с изуродованным названием звездолета.

«Синяя чайка».

На стене вспух еще один экран.

С него холодно смотрели ледяные глаза Второго Капитана.

Рассказ 6. Доча меняет пол

Корабли были однотипными. Только один сверкал девственной чистотой, а у второго по бокам шли вмятины, на месте антенны зияла обугленная дыра, а на обшивке не было половины защитного слоя. С виду он напоминал хулигана, только что выползшего из драки и встретившего чистенького, ухоженного одноклассника.

Толстая длинная труба стыковочного перехода дополняла картину. Издалека казалось, что хулиган поставил чистенького в неприличную позу и занимается с ним однополым сексом.

Двери шлюза разошлись.

Второй Капитан замер на пороге и скользнул цепким взглядом по внутренностям транспортного отсека, тарелке катера, закрепленному оборудованию и стоящей у выхода фигурке в красном облегающем комбинезоне.

Эликс вжалась в стену и забыла, как дышать. Она смотрела на него, словно антилопа на приближающегося хищника.

Пиксельный носорог на экране встал на дыбы и отдал честь.

— Здравия желаю, Капитан! Добро пожаловать! Рад вас видеть!

— Аналогично, Носорог, — пробормотал Второй. — Как обстановка на борту?

— Без происшествий!

— Прекрасно.

Он шагнул внутрь. Ледяные глаза прошлись по телу Эликс будто хлыстом. Скользнули по ногам, бедрам и замерли на выпирающей груди.

Она почувствовала себя голой.

— Меня послали за тобой, — бросил он ей. — Собирайся. Папа волнуется. Носорог! Твоя гостья переходит на мой корабль. Сможешь дойти до Земли самостоятельно?

— Обижаете, Капитан! Но мне нужен приказ владельца.

— Да где ж я тебе сейчас Первого Капитана найду?

— Мой владелец не Первый Капитан. Тот проиграл меня в карты.

— Совсем старый дурак из ума выжил, — прошептал Второй. — Кто твой новый владелец?

— Эликс Лучезарная, Разрушительница, Королева Ночи, Гроза Неведомых Трасс, Покорительница Пустоты.

— Это еще кто такая? Где ее найти?

— Зачем искать? Вот она.

Елозивший по грудям ледяной взгляд скакнул выше.

Второй расхохотался.

— Ты что, имя сменила? А чем старое не угодило?

Она промолчала.

Не объяснять же упырю, что он сам его загадил.

— Зря. Забавное имя. А-ли-са. Эдакая смешливая, хитрожопая девчушка, обожающая проказы.

— Я не Алиса.

— А помнишь «Алиса, не напрашивайся», «Алиса, не лезь», «Алиса, будь скромнее», «Алиса, не выдумывай»?