Тайна мертвой планеты

Как обычно, Эликс думала недолго. Секунда на переваривание информации. Секунда на обсасывание вариантов. Полсекунды на принятие решения.

— Говоришь, его съесть надо?

Толстяк не успел среагировать.

Эликс заломила его волосатую руку за спину и вцепилась в красный лишай зубами.

* * *

Панель управления смахивала на трехмерную карту, разделенную на мелкие ячейки. В каждую можно было ткнуть пальцем и тут же переместиться. Несколько доступных ячеек Эликс увидела за пределами воздушного пузыря и хозяйской ловушки.

Симбионт услужливо подсказывал, что где находится. Информация возникала в голове ненавязчиво и сразу в полном объеме. Командный центр стачкеров (три корабля, переделанные в орбитальную станцию). Отработанный район поисков (большое поле выпотрошенных обломков). С десяток временных лагерей. Основные объекты (гигантские и внешне целые корабли давно вымерших цивилизаций). Перспективные объекты второго эшелона. Третьего.

«Носорог» торчал на отшибе, темный и обесточенный. В каталоге симбионта он значился как «Объект 3145» с нулевой перспективностью. Сверху к нему лепилась темная бугристая масса с торчащими во все стороны манипуляторами. То ли разборочный комплекс. То ли утилизатор. Стачкеры явно собирались превратить «Носорога» в донора запчастей.

Эликс сменила масштаб и ткнула в одну из внутренних ячеек.

Процесс телепортации оказался тошнотворным. Словно все внутренние органы слиплись в один комок и прыгнули по пищеводу в рот.

Тьма навалилась со всех сторон внезапно.

— Носорожина, — позвала Эликс громким шепотом. — Живой?

Нет ответа.

Она нащупала ограждение мостика и добралась до серверов.

Но вскоре отвалилась, устав дергать за рычаг запуска. Словно какое-то силовое поле мешало реанимировать корабль.

— Да заводись ты уже, корыто старое, — пнула она по серверному корпусу.

— Не так, — вдруг прохрипел кто-то сзади.

Вспыхнула зажигалка, осветив лысую голову директора Комиссии по Контролю, сурового мужика с вертолетной фамилией.

— Дядя Рудик⁈ — в изумлении отшатнулась Эликс. — Откуда⁈

* * *

Выглядел дядя Рудик очень плохо. В груди кровоточила рана, рука была изуродована и висела плетью, половина лица превратилась в бурое месиво с торчащими из оголенной челюсти зубами.

Дядя Рудик попытался встать с кресла, но пошатнулся и сполз на пол.

Эликс подхватила его и усадила обратно.

— Тебе в медотсек надо. Срочно. Ты откуда взялся? Что случилось?

— Не так… — повторил он. — Здесь… ничего не работает. За пределы уведи… корабль.

— За пределы ловушки? Как я его уведу, если ничего не работает? Чтобы выбраться из пузыря, надо завести реактор. А чтобы завести реактор, надо выбраться из пузыря. Замкнутый круг получается.

— Телепортация с грузом, — клацнул зубами дядя Рудик.

Эликс нахмурилась, не понимая.

— В смысле?

— Телепортация. С грузом, — раздраженно повторил дядя Рудик.

— Хочешь сказать, я могу прыгнуть и захватить с собой…

— Бегом!

Трехмерная карта вновь развернулась перед глазами.

Симбионт послушно вывалил доступные характеристики. Максимальный объем, максимальный вес.

Сперва Эликс хотела отсечь присосавшийся к «Носорогу» разборочный комплекс. Но потом плюнула, расширила границы прыжка до предела и ткнула в одну из дальних ячеек.

И тут же почувствовала, как навалилась, расплющила в блин вся многотонная масса. Это продолжалось всего секунду, но ее хватило, чтобы Эликс рухнула на пол, хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыбина.

Она не сильно удивилась, когда вокруг вспыхнули обзорные экраны. Еле слышно загудел реактор, набирая обороты.

Эликс с трудом поднялась, оглядываясь.

Оставшийся позади воздушный пузырь походил на сферу, окруженную пустотой и набитую остатками кораблей, как консервная банка шпротами.

А впереди простиралось черное пространство с редкими крупными звездами.

— Так вот ты какой, Угольный Мешок, — пробормотала Эликс. — Носорожина, определи координаты Майн Рида и двигай прямиком туда.

Молчание.

— Носорог! Ты здесь?

— Здесь, — послышалось из темноты. — Но он тебе не поможет.

Вспыхнул свет.

У выхода стоял сутулый человечек в панцире и шлеме с конским хвостом.

Эликс скривилась.

— Опять ты? Дядя Рудик, уйми своего подчиненного. Он меня достал.

— Я — дядя Рудик. Я — дядя Рудик, — пробормотал дядя Рудик голосом поломанного робота.

Его конечности вдруг вытянулись, разветвились, черными змеями подползли к Эликс, обвились вокруг тела и подняли ее в воздух.

— Черт бы вас подрал, — спокойно вздохнула она. — Дежа вю какое-то. Могла бы догадаться. Только не говорите, что это опять тентакли.

— Не скажем, — пообещал сутулый. — Эй! Чудище! Отнеси ее к нам.

Бывший «дядя Рудик» взвалил ее на плечи и потащил к выходу.

Сутулый посторонился.

— А вы ничего не забыли? — осведомилась висящая вниз головой Эликс. — У меня симбионт. В любой момент могу свалить отсюда. Или вернуть вас всех обратно.

— Не можешь, — усмехнулся сутулый. — Вдалеке от Хозяина симбионт не работает. Сюда прыгнуть можно, а отсюда — нет.

Эликс попробовала вызвать трехмерную карту, но симбионт не откликался.

— Даже не пытайся, — сказал сутулый. — Он уже мертв.

«Дядя Рудик» на ходу превращался в тысячепала.