Тайна мертвой царевны

– Я немного опоздал, – зло бросил Иванов. – Не могу себе простить, что задержался и оставил вас! Больше такого никогда не случится! Только съезжу в Петроград и расквитаюсь с Подгорским. Но это произойдет не раньше, чем я обеспечу вам надежное укрытие в Москве. А потом вернусь и отвезу вас в Крым. Вы встретитесь с родными, уедете с ними за границу.

– Но вы только что сказали, что никогда не оставите меня одну! – сквозь слезы выговорила Ната, прижимая к себе его руку. – И я никуда не хочу от вас уезжать!

Иванов с болью отвел глаза.

Поездка в Петроград – это малость. Он понимал, что когда-нибудь они с Натой расстанутся навсегда, и горе от этой мысли лишало его сил.

Послесловие

И все-таки им не суждено было расстаться! Когда Иванов вернулся из Петербурга, оказалось, что Верховцев тяжело заболел. Он слег на два месяца. Уехать без него Ната не захотела – осталась помогать Елизавете Ивановне ухаживать за мужем. Потом настала зима – такая холодная, что о поездке по разоренной Гражданской войной России было страшно подумать. Перезимовать пришлось в Москве, а когда наконец Верховцевым, Иванову и Нате удалось добраться до Крыма, выяснилось, что они опоздали, и вдовствующая императрица Мария Федоровна, и ее дочери, великие княгини Ксения Александровна и Ольга Александровна, и семья дочери Ксении Александровны, Ирины, бывшей замужем за Феликсом Юсуповым, графом Сумароковым-Эльстон, – все они в апреле 1919 года покинули Россию на борту американского линкора «Мальборо». Маргарита Хитрово попала не в Крым, а в Одессу и никого не смогла предупредить о том, что одна из дочерей императора осталась жива. А может быть, не захотела.

Там же, в Крыму, Анастасия стала женой «господина Иванова» и уехала с ним в Тифлис, где прожила жизнь под именем Натальи Билиходзе. Перед свадьбой она дала мужу клятву, что никому и никогда не расскажет подлинную историю своего удивительного спасения.

Василий Георгиевич Билиходзе в 1937 году был арестован и расстрелян; Наталью Петровну не тронули только чудом. Не зря же Луканов некогда предсказал ей долгую-долгую жизнь! Она умерла в возрасте 99 лет, в 2000 году, написав в последние годы воспоминания, в которых правда переплетается с вымыслом так же причудливо, как переплетались события ее непростой, удивительной жизни.