Тайна моего мужа

На ней были солнцезащитные очки, избавившие Тесс от пугающего зрительного контакта. Голос звучал так, будто Сесилия вот-вот сляжет с простудой.

– И как он, в порядке? Это всегда бывает непросто.

– О, ну, не совсем, но Труди…

Тесс обратила внимание на ноги Сесилии и осеклась. На той была обувь от разных пар: на одной ноге – черная балетка, на второй – золотистая босоножка с каблуком. Неудивительно, что у нее была странная походка. Тесс отвела взгляд и вспомнила, что не закончила фразу.

– Но Труди чудесно с ним управилась.

– О да, Труди такая одна на миллион, это уж точно, – подтвердила Сесилия. – Ну ладно, вот и моя машина.

Она кивнула на крайне блестящий, белый полноприводный автомобиль с эмблемой «Таппервера» на боку.

– Мы забыли, что у Полли сегодня физкультура. Я никогда… Впрочем, неважно, мы забыли, поэтому мне нужно заехать домой за ее тапочками. Полли влюблена в физрука, так что у меня будут жуткие неприятности, если я опоздаю.

– Коннор, – произнесла Тесс. – Коннор Уитби. Он ведет у нее физкультуру.

Она вспомнила встречу ночью на заправочной станции и его фигуру со шлемом под мышкой.

– Да, верно. Все ученицы в него влюблены. Собственно, половина матерей тоже.

– Что вы говорите!

«Плюх-плюх», – хлюпал водяной матрас.

– Доброе утро, Тесс. Привет, Сесилия.

Рейчел Кроули, школьный секретарь, подошла с другой стороны, в белых кроссовках, надетых в дополнение к деловой юбке и шелковой блузке. Тесс задумалась, удавалось ли кому-нибудь при виде Рейчел не вспоминать о Джейни Кроули и о том, что случилось с ней в том парке. Невозможно было представить, что Рейчел когда-то была обычной женщиной и никто не мог бы почувствовать ожидающей ее беды.

Рейчел остановилась перед ними. Еще разговоры! Это никогда не закончится. Она выглядела усталой и бледной, а ее седые волосы были уложены не так красиво, как вчера.

– Еще раз спасибо, что подвезли меня домой, – обратилась Рейчел к Сесилии и улыбнулась Тесс. – Вчера я побывала на вечеринке с «Таппервером» и слегка перебрала. Поэтому сегодня на своих двоих, – пояснила она, показав на кроссовки. – Вот ведь позор.

Повисла неловкая тишина. Тесс ждала, что следующей заговорит Сесилия, но ту как будто отвлекло что-то вдали, и она странно, почти неестественно молчала.

– Судя по всему, вы вчера неплохо повеселились, – наконец высказалась Тесс.

Ее голос прозвучал слишком громко и сердечно. И почему она не может разговаривать, как все нормальные люди?

– Так и было, – подтвердила Рейчел, чуть нахмурилась в сторону Сесилии, которая так и не произнесла ни слова, и вновь сосредоточилась на Тесс. – Лиам благополучно ушел в класс?

– Мисс Эпплби взяла его под крыло.

– Это хорошо, – одобрила Рейчел. – С ним все будет в порядке. Труди всегда особо заботится о новеньких. А мне пора бы приниматься за дело. И выбраться из этих нелепых колодок. Пока, девочки.

– Хорошего вам… – сипловато начала Сесилия и прочистила горло. – Хорошего вам дня, Рейчел.

– И вам того же.

Рейчел направилась к школе.

– Что ж, – произнесла Тесс.

– О боже! – охнула Сесилия и прижала пальцы ко рту. – Кажется, меня сейчас… – Она взволнованно огляделась по сторонам, как будто что-то искала. – Черт!

И внезапно она согнулась пополам над сточной канавой в безудержном приступе тошноты.

«О господи», – подумала Тесс под ужасные звуки продолжительной рвоты.

Ей не хотелось видеть, как Сесилию Фицпатрик тошнит в канаве. Что это – похмелье с прошлого вечера? Пищевое отравление? Следует ли ей присесть рядом на корточки и придержать ее волосы, как помогают друг другу подружки в туалетах ночных клубов, перебрав текилы? У них с Фелисити такое бывало. Или уместнее будет бережно гладить Сесилию по спине круговыми движениями, как Лиама, когда его тошнит? Или хотя бы, раз уж она стоит тут и смотрит, издавать какие-нибудь успокаивающие, сочувственные звуки, чтобы показать, что ей не все равно? А не торчать столбом, морщиться и отводить взгляд? Но она едва знакома с этой женщиной.

Когда Тесс была беременна Лиамом, она страдала от постоянной тошноты, которая начиналась с утра и продолжалась весь день. Ее множество раз рвало на людях, и хотелось тогда только одного – чтобы ее оставили в покое. Возможно, следует тихонько ускользнуть прочь? Но она не могла попросту бросить несчастную женщину. Тесс отчаянно огляделась по сторонам в поисках другой матери школьника, какой-нибудь из тех сноровистых особ, которые всегда знают, что делать. У Сесилии наверняка множество подруг среди родителей. Но улица внезапно оказалась пустынной и тихой.

Затем Тесс осенила замечательная идея: салфетки. Одна мысль о том, что она может предложить Сесилии нечто полезное и уместное, наполнила ее чувством, смехотворно напоминающим радость. Порывшись в сумочке, она извлекла маленькую нераспечатанную упаковку бумажных салфеток и бутылку с водой.

– Ты как бойскаут, – заметил Уилл где-то в начале их отношений.

Он тогда выронил ключи от машины на темной улице по дороге домой из кино, и она тут же выудила из сумки фонарик.