Тайна Моники Джонс

– Может, давай не будем все валить в одну кучу, – сказала Моника, но, кажется, она это делала только для того, чтобы успокоить Анну, ведь сама тоже выглядела слегка напуганной.

– Знаете что, у меня есть кое-какие предположения, – Анна будто не слышала Монику, ее поведение вызывало тревогу, – только об этом позже. Да, не сейчас. Некоторые вещи нужно перепроверить.

Провожаемые взглядами Энди, Джессики и Ребекки, мы вышли из «Безумного Роджера», людей пока не было, но рисковать не хотелось.

Холодный туман пробирал до самых костей и на обратном пути мы с девочками прижавшись друг к другу, спешили домой. Сгущающиеся сумерки осени затемняли деревья, на ветках сидели и каркали вороны, они, следуя за нами, перелетали от одного дуба к другому. Как говорят? «Если у тебя нет паранойи, это не значит, что за тобой никто не следит».

– Я могу найти оправдание всему, уж поверьте, – Моника грела мою руку в своем кармане, от нее по-родному пахло корицей, – но хоть убейте, не могу понять, как сложилось так, что «французы» дружили с Лили?

– И не такое бывает, – я поежилась, – чувствую, нам никто не поверит, что лучшая подруга всеобщих любимцев – мини-сатана. Да и вспомните ее с «французами». Скрытная девушка с непростым характером, готовая ради друзей и в огонь, и в воду.

– Но как оказалось, не в пропасть.

– Мы не знаем, что там произошло. Про Эмбер тоже могут много чего выдумывать, обвиняя нас.

– Что-то я такого еще не слышала.

– Но ты-то можешь узнать? – Анна заговорила впервые с того момента, как мы покинули «Безумный Роджер». – Залезть в почту родителей, проверить письма. Может, кто-то снабжает их информацией о несчастном случае с «французами».

– Не знаю, насчет Эмбер они были в курсе, так как мое имя фигурировало в деле об убийстве. Такое впечатление, будто мне в самом деле нужно кого-то убить, чтобы привлечь хоть какое-то их внимание.

– Все так плохо?

– Как обычно. Я хорошо учусь, с отличием занимаюсь в музыкальной школе. Но меня для них не существует. А вот если я не выброшу чайный пакетик, то все, финиш.

– Чаще ночуй у меня, мы с мамой всегда тебе рады.

– Да я бы уже съехала от родителей, только правила их дома гласят, что я должна быть всегда рядом, им нужна пятая стенка под крышей, – выразительные глаза Моники грустно нам улыбались.

Когда ей было восемь, она самостоятельно сшила отцу на день рождения белого кролика, исколов себе все пальцы. С детской гордостью она вручила такой важный для нее подарок папе в знаменательный день, на что тот равнодушно сказал, держа самодельную игрушку:

– Уши разные.

После этого Моника весь день проревела в моей комнате, а белый кролик отправился в одну из многочисленных картонных коробок на чердаке их дома. Я успокаивала Монику как могла, но в тот день черноволосая девчушка стала жестче, чем полагалось в ее возрасте. Историй, подобных этой, не сосчитать. Возможно, именно поэтому она так мечтает покинуть родной город.

Когда мы дошли до дома Моники, на чернильном небосводе засверкали первые звезды, напомнив огонек сигареты Джессики. Анну от меня должна была забрать миссис Ньютон.

– Может, останешься у нас? – спросила я остановившуюся на крыльце Монику.

– Нет. Прибережем наши силы для этой суки Лили.

– Моника, – возмущенно воскликнула миссис Джонс через дверь.

– Прости, мам. Для этой самки кобеля.

Развеселившаяся Моника подмигнула нам и зашла в дом.

– В самом деле, славно, что она больше не зависит так от их внимания.

Я кивнула, взяла Анну под руку, и так мы пошли к моему дому. У тротуара напротив входной двери стояла «Ауди» миссис Ньютон.

– Анна, прошу тебя, не зацикливайся на теории заговора в Эмброузе, – я сжимала холодные ладони подруги, надеясь быть услышанной.

– Нам всем просто нужно успокоиться, сегодняшний день был непростым, – ответила она, потом чмокнула меня в щеку и пошла к машине. – Я, наверное, заеду к Кэтрин. Хоть она и прислала Монике сообщение, что уже дома, за ней глаз да глаз нужен.

– Как и за всеми нами, – развела я руками.

Анна села в машину, миссис Ньютон мигнула мне фарами, и они скрылись в ночи.

Мамы дома не было. Взяв из холодильника вишневую колу, я оперлась о столешницу и, потягивая свою любимую газировку, отрешенным взглядом смотрела в окно. Мне предстоял очередной вечер, когда я, наблюдая за золотыми перышками ловца снов над кроватью, буду думать об Алексе, о том, как бы развивались сейчас наши с ним отношения. Я понимала, как раз об этом предупреждала мама и именно этого не хочет для меня миссис Картер, но воображаемые отношения с Алексом помогали мне держать лицо, когда речь заходила о недавних смертях в Эмброузе. Я построила свой маленький идеальный мир, где Эмбер дает мне советы касаемо Алекса, а «французы» не позволяют унывать, когда в школе завал с уроками. Утром следующего дня я всегда клялась себе прекратить это безумие, но уже перед сном невзначай забывала о данном обещании.

Загремел ключ в замке, из гостиной донесся звук шагов, и вот уже мама в черном пальто нараспашку заходит в кухню, а ее лицо не предвещает ничего хорошего.