Тайна моста с привидением

Адвокат хотел без промедления поехать в «Хемлок Холл», и Нэнси была рада составить ему компанию. Поездка оказалась напрасной тратой времени. Они спрашивали в аэропорту, на заправках, в разных магазинах, но никто не мог ничего рассказать о мисс Джадсон.

– Папа, – сказала Нэнси, – боюсь, мне придется прекратить поиски и ехать к нам в отель. У меня сегодня матч в два часа дня.

Пообедав, они с отцом поехали в отель. Нэнси быстро переоделась в одежду для игры в гольф и пошла на поле. Как всегда Крис был её кедди.

Матч начался. Нэнси, почти не замечая боль в руке, сыграла прекрасно. К восторгу своих друзей, она выиграла уже на пятнадцатой лунке. Когда она закончила раунд, она спросила Криса, не нашёл ли он её мяч с автографом.

– Мне кажется, теперь я его никогда уже найду, – сказал он мрачно. – Может кто-то ещё нашёл и забрал его.

– А ты видел кого-нибудь в лесу возле моста?

– Этим утром я видел человека, который что-то искал возле ручья.

Нэнси хотелось узнать точное описание того, кого видел Крис, но он не мог ничего ей сказать. По дороге обратно в отель она размышляла о зацепке, что Крис ей дал.

«Возможно, что мужчина, которого он видел, садовник Джадсонов, – раздумывала она. – Или кто-то, кто ищет медную шкатулку, что я нашла спрятанной в иле».

Нэнси боялась, что уже слишком поздно искать того мужчину, но всё же решила немедленно осмотреть район возле моста. Бесс и Джорджи согласились составить ей компанию. Три девушки шли через поле для гольфа. Они сделали только несколько шагов, как Бесс остановилась.

– Там идёт этот надоеда Барти! – воскликнула она. – Что будем делать?

Быстро всё обдумав, Нэнси поприветствовала его с милой улыбкой.

– О, мистер Бартескью, Вы уже видели моего отца сегодня?

– Нет, – ответил он удивлённо, попав в её ловушку. – Он хотел поговорить со мной?

– Да, он искал партнёра для игры в теннис.

Мартин Бартескью хвастался Нэнси, что он превосходно играет в разные виды спорта. А теннис и гольф, как он заявлял, его любимые игры.

– О, я вижу его на террасе! – крикнула Нэнси, жестом приглашая отца присоединиться к ним.

– Отец, я нашла тебе прекрасного партнера для тенниса, – сказала Нэнси, как только он подошёл.

Адвокат догадался, что его дочь хочет отделаться от Бартескью и согласился, после того как возьмёт свои ботинки для тенниса и ракетку, встретиться на корте с Мартином Бартескью.

Девушки отправились к мосту с привидениями. Как только они подошли к лесу, небо потемнело, и подул сильный ветер.

Вскоре они подошли к старому мосту. Бесс дрожала от страха и держалась поближе к подругам. Внезапно они услышали те же самые стенания и крики, что и в первый свой визит.

– Ой, – вскрикнула Бесс и схватила Джорджи за руку.

Нэнси попросила её быть потише, и несколько минут они стояли в полнейшей тишине, ожидая, что звуки повторятся. Но слышен был только шелест листвы на ветру.

– Я уверена, звук шёл откуда-то недалеко, – сказала Нэнси. – Давайте осмотримся, может, мы найдём того, кто здесь прячется и разыгрывает нас.

Девушки стали осматривать кусты, смотрели за деревьями, но так никого и не нашли. Затем они изучили тропинку, ведущую вдоль ущелья, что видели в прошлый раз. На ней были чётко видны следы. Неужели за последние сутки по ней кто-то прошёл?

Минуту спустя раздался ужасный крик. На этот раз Нэнси была уверена, что крик шёл сверху ущелья.

– Идемте! – сказала она. – Мы сейчас же разгадаем тайну этих странных звуков.

Нэнси побежала по тропинке, совершенно не обращая внимания на колючие кусты, что цеплялись за её волосы и одежду. Внезапно она остановилась, впереди на небольшой поляне стояла деревянная хижина, из трубы которой шёл дым.

– Я и не знала, что кто-то живёт в этом лесу, – удивлённо проговорила Бесс.

Пока Нэнси обдумывала, что дальше делать, дверь хижины открылась, и оттуда вышел мужчина с винтовкой.

– Это он работал в саду Джадсонов, – прошептала Нэнси. – Держу пари, он и есть их садовник. Посмотрим, что он собирается делать с этой винтовкой.

Мужчина положил оружие на плечо и направился в сторону имения Джадсонов.

– Я уверена, он всего лишь идёт охотиться, – сказала Джорджи.

Осторожно девушки пошли за ним следом. Но вдруг Бесс споткнулось о бревно, заросшее мхом. Когда она падала, то невольно вскрикнула. Мужчина обернулся, но девушки пригнулись за кустами.

Очевидно решив, что он услышал какое-то животное, охотник медленно пошёл дальше. Мгновение спустя подруги услышали громкий хлопок и увидели вспышку огня. От ужаса у них перехватило дыхание, когда мужчина закричал от боли.

– Он ранен! – крикнула Нэнси и побежала вперёд.

Мужчина лежал на земле, когда Нэнси добежала до него. Нэнси наклонилась к нему и вздохнула с облегчением, когда поняла, что он дышит. Тонкая струйка крови текла по его лбу.

Нэнси заметила его винтовку, что лежала недалеко.

– Наверное, его оружие выстрелило случайно, – предположила она, затем добавила, – лучше его не трогать. Давайте сперва позовём врача.

– Я побегу в отель, – предложила Джорджи.

– Ты не боишься одна идти по мосту с привидениями? – тихо спросила Бесс.

Джорджи покачала головой.

– Конечно, нет.