Тайна моста с привидением

На второй и третьей лунке они шли вровень. На четвёртой лунке Нэнси получила преимущество, когда мяч мисс Ховард застрял в "песчаной ловушке", но на пятой счёт снова сравнялся. Шестая и седьмая остались позади, но так и не выявили лидера.

Девушки были так поглощены игрой, что едва заметили, как небо заволокли тучи, закрывая солнце.

На девятой лунке, которая означала середину игры, их счёт всё ещё был равным. Бетси Ховард, казалось, даже не устала, и на десятой лунке её мяч после удара пролетел 220 ярдов.

– Прекрасный удар, – поздравила её Нэнси, подходя, чтобы сделать свой удар.

Нэнси замахнулась со всей силы и должна была попасть точно по мячу, но в это же мгновение она почувствовала боль в повреждённой руке. Нэнси было так больно, что она едва смогла удержать клюшку в руках. Как результат, её следующий удар был полным провалом.

Получив преимущество, Бетси Ховард с лёгкостью выиграла лунку, также как и одиннадцатую. Нэнси, отстав на двух лунках, боялась, что матч проигран.

«Я не могу сдаться», – сказала она сама себе.

Несколько капель дождя упали, пока девушки делали свои удары на двенадцатой лунке. Бетси Ховард с беспокойством посмотрела на небо.

– Кажется, скоро начнётся ливень, – сказала она. – Боюсь, как бы не было грозы.

К тому времени, как они подошли к следующей лунке, пошёл дождь. Бетси Ховард спешила закончить игру, и её следующий удар не удался, так что Нэнси отставала только на один удар. Она должна была воспользоваться этим шансом!

После тринадцатой и четырнадцатой лунок, сыгранных под проливным дождём, счёт остался прежним. Но тут налетел сильный ветер.

– Это ужасно! – воскликнула Бетси. – Несомненно, комитет не ожидает, что мы закончим матч при такой погоде.

Она колебалась некоторое время, но затем резко отдала свою клюшку кедди.

– Я возвращаюсь в отель, – заявила она. – Если комитет разрешит продолжить игру завтра, прекрасно. А если нет, то я проиграла.

– Нет, мы прекращаем игру по обоюдному согласию, – ответила Нэнси. – Никто не обвинит нас за отказ от игры при такой-то погоде.

Дождь стал лить ещё сильнее. Бетси Ховард в сопровождении двух кедди побежала к отелю. Нэнси забежала в лес и там поняла, что хижина Хали ближе, чем любое другое укрытие.

Порывы ветра усиливались. Девушка бежала через лес, а над ней ветви деревьев с грохотом стучали друг о друга. Возле призрачного моста Нэнси услышала то же самое завывание и стоны, что и в первый свой визит. Затем раздался крик.

«Кричала пума мистера Хали, – подумала она. – Но кто издавал другие звуки?»

Нэнси подошла к мосту, где старое пугало, мокрое и в лохмотьях, как будто исполняло дикий танец на ветру. Оно казалось ещё более призрачным, чем когда-либо. Когда она проходила мимо, длинная "рука" обвилась вокруг неё. Но Нэнси смогла освободиться.

Из-за ветра мост качался. Когда Нэнси была уже на середине реки, он внезапно скрипнул. Крепление на мосту стало ломаться!

Когда мост стал наклоняться, Нэнси схватилась за перила, пытаясь удержать равновесие, но сгнившее дерево не выдержало. Нэнси упала в бушующий поток реки!

Течение было сильным. Прежде чем Нэнси смогла вылезти на берег, течение отнесло её далеко от того места, где разрушился мост. Её одежда порвалась и была в грязи. Нэнси вылезла по скользкому склону и присела на мгновение, чтобы прийти в себя.

«Бесс предупреждала, у меня будут проблемы, если я приду сюда! – укорила она себя. – Последнее слово осталось за старым мостом».

Одежда Нэнси полностью промокла, волосы липли к спине. Взобравшись на тропинку, она пошла к хижине. На её настойчивый стук дверь открыл Нед.

– Нэнси, что случилось с тобой? – спросил он изумлённо. – Я думал, ты играешь в гольф...

Нэнси улыбнулась:

– Играю, но решила забежать на минутку и одолжить зонтик. Ты слышал громкий треск некоторое время назад?

– Да, такой звук, будто рухнул мост.

– Именно. И я вместе с ним. Ты должен был заметить меня, проплывающую по реке!

Несмотря на беспечный тон девушки, на лице Неда появилось беспокойство.

– Твоя рука, Нэнси! – воскликнул он. – Ты снова её ушибла!

– И она опухла, – добавила она. – Но к завтрашней игре всё снова будет в порядке. Мы прекратили матч, так как начался сильный ливень.

Внезапно Нэнси осенило:

– Нед, я удивлена, что ты здесь. Я думала, ты собирался остаться в отеле до конца матча.

– Я так и хотел, но пришёл Берт и сказал, что я нужен здесь.

– Мистеру Хали хуже? – с беспокойством спросила Нэнси.

Глава 14. Неожиданный посетитель

– Мистер Хали был очень неспокоен, – рассказал Нед. – Берт и Дейв снаружи, пытаются ухаживать за пумой. Мне бы следовало им помочь.

– Я останусь здесь, – тотчас ответила Нэнси. – А ты иди к ним.

Прежде чем Нед успел возразить, Нэнси прошла в прилегающую комнату. Мужчина мирно спал.

Когда Нед надел плащ и вышел из хижины, Нэнси на цыпочках пошла к шкафу, чтобы найти что-нибудь из тёплой одежды. Но из одежды были только широкие штаны и старая голубая рубашка.