Тайна Муромской чащи (Волшебные каникулы - 1)

И он, кивнув на прощанье Калине Калинычу головой, ушел в свое служебное купе.

На противоположной от деда Калины лавке сидел большой грузный мужчина лет сорока пяти. Казалось, что мужчина спал, однако старый леший чувствовал на себе его цепкий взгляд из-под полуприкрытых век.

"Нехороший мне сосед достался, ох, нехороший... - подумал о нем Калина Калиныч, - притворяться любит..."

Состав дернулся, и мимо окна поплыли редкие станционные огоньки. Калина Калиныч нагнулся над корзиной и прошептал:

- Ну, ребята, кажется, поехали... Спите пока, и я вздремну.

Но Митя и Шустрик, не дожидаясь его приглашения, уже давным-давно спали. Калина Калиныч придвинулся поближе в угол, прислонился к стенке, и вскоре непритворный храп раздался в их купе. Мужчина, сидевший напротив, раздраженно выпрямился, посмотрел по сторонам и, увидев, что все вокруг спят, быстро пересел на лавку к Калине Калинычу. В купе было темно, однако мужчина разглядел на дне корзинки двух рыжеватых зайцев.

"Мне на следующей станции сходить, а такое жаркое дальше поедет..." подумал он горько и еще раз воровски осмотрелся по сторонам. Все спали... Рука сама собой потянулась к корзине, вцепилась в плетеную ручку. "Лишь бы успеть сойти, - думал жулик, приподнимаясь медленно с лавки, - сойду, а там поминай как звали! Не один леший этих зайцев не отыщет".

Мужчина встал и, крепко держа обеими руками корзину, на цыпочках двинулся в соседний вагон. Дверь в тамбур скрипнула, и вор исчез. Калина Калиныч сонно почмокал губами, поуютней прижался щекой к вагонной стенке и принялся рассматривать второй увлекательный сон. В вагоне было темно, пахло сырой древесиной и плесенью, и все это напоминало старому лешаку родной и любимый трухлявый пень. Калина Калиныч спал и даже не чувствовал мерного покачивания вагона на стыках рельс и судорожного подергивания состава во время частых и коротких остановок. А поезд мчался сквозь тьму, унося его все ближе и ближе к Светлогорску и все дальше и дальше от несчастных и заколдованных Мити и Шустрика.

Глава сорок первая

Они проснулись от яркого электрического света и громких незнакомых голосов. Разговаривали двое: мужчина и женщина.

- Насть, а Насть! - звал мужской голос, - гляди, что я достал!

По полу зашлепали чьи-то босые ноги, и вскоре над Митей и Шустриком показалась женская голова, вся утыканная металлическими трубками.

- Аркашенька! - радостно пропищала голова. - Золотце ты мое! И как только ты догадался их купить?!

Митя и Шустрик навострили уши: не может такого быть, чтобы Калина Калиныч их продал!

Но мужчина честно признался и тем самым развеял все сомнения:

- А я не покупал их. Дед какой-то в вагоне корзину оставил. А я и того... взял.

"Врет, - подумал Шустрик, - не мог дедушка нас оставить."

Не поверил мужчине и Митя. Он привстал на задние лапы и высунул нос из корзины, желая получше рассмотреть обманщика и вора, а заодно и место, где он находился теперь вместе с Шустриком.

- Гляди, какой любопытный! - показала жена мужу на торчащий из корзины заячий нос. И вдруг предложила: - Давай зажарим его! У Коленьки как раз именины.

Услышав эти слова, Митя без сил плюхнулся на дно корзины, а Шустрик подумал: "Надо расколдовываться, а то поздно будет..."

Но как ни старался Шустрик, какие только волшебные слова не произносил, у него ничего не получалось. Слишком хорошо умел колдовать Калина Калиныч! Снять его заклятье мог только такой же чародей, как он сам, а Шустрик... Шустрик был бессилен!

Меж тем хозяин дома, обдумав предложение жены приготовить жаркое, произнес не совсем уверенно:

- Ну что ж, зажарить можно... Только ведь у нас кабанчик в чуланчике лежит?

- А шкурки на шапку! - Хозяйка упорно добивалась своего, и Митя с Шустриком чувствовали, что уже не жар, а ледяной холод обдает их от лап до хвоста. - У Коленьки как раз нет новой шапки!

Хозяин, казалось, не спорил с женой, а соглашался, однако вывод у него получался совсем другой.

- Да, шапку Николаю надо, растет парень. И шкурки хороши, не мешало бы сшить... Только я этих зайцев лучше Вырубалкину, завскладом нашему, отнесу. В подарок.

- В подарок?! - Хозяйка ахнула и подавилась. Несколько секунд было тихо, но вот голос ее снова прорезался: - В подарок?! Этому ироду!?

- Нужному человеку. Он мне лесу за них на дачу отпустит. - Хозяин помолчал немного, потом добавил: - А дача - это покрупнее зайца зверь!

Хозяйка обдумала слова мужа и облегченно вздохнула:

- Ну что ж, делай, как знаешь. И то правда: кабанчик еще весь целехонький лежит, а Колька и без заячьей шапки побегает. Еще заячью не трепал обормот!

И она, выключив свет, снова легла спать. Улегся вскоре и хозяин.