Тайна музейного экспоната

Его друзья смотрели в окно, как он присоединился к Сергею и Любови Александровне, как все трое то и дело пробегают мимо их вагона туда и сюда. Они прекратили поиски, лишь когда поезд дрогнул и медленно пополз вдоль перрона — Сергей помог Любови Александровне и Мишке в последний момент вскочить на подножку и забрался сам.

— Ничего… — печально вздохнула Поля.

— Да, просто плакать хочется, — неохотно призналась Груня.

Витька, убедившись, что все поиски оказались бесплодными, опять стал разглядывать рисунок.

— Какая-то мысль в башке промелькнула, перед тем, как поезд затормозил, — пробормотал он. — Никак не могу ее вспомнить!..

Тут в купе вернулся Мишка, разгоряченный и подрумянившийся от мороза и беготни.

— Ни фига! — сообщил он. — Остается ждать следующей станции…

— Не обязательно, — сказал Витька. — Мне кажется… Да! — Он повернулся к Груне. — Послушай, когда ты рисовала Самсонова, ведь уже было темно, так?

— Так, — подтвердила Груня.

— То есть освещение при обоих рисунках было практически одинаковым? Электрическим — верхний свет и включенные ночники? Никакого внезапного луча солнечного света сквозь окно купе или через коридор, в открытую дверь?

— Совершенно верно, — подтвердила Груня. — Оба рисунка сделаны при абсолютно одинаковом освещении.

— Так откуда же этот блик света на лице Самсонова — которого нет ни на лице дочери, ни на лице матери?

— Не знаю, — Груня развела руками. — Сама тут пыталась припомнить, как же я его изобрела. Я его как бы увидела — и постаралась сохранить, потому что поняла, как здорово он подчеркнет все лучшее в лице Самсонова.

— Увидела? — настойчиво переспросил Витька. — Как?

— Ну, вот так, взяла и увидела. Будто озарило что-то.

— Ты уверена, что это озарение было только в твоей голове, а не извне?

Друзья напряглись. Они поняли, что Витька нащупал что-то важное.

— К чему ты клонишь? — спросил Мишка.

— Я клоню к тому, чтобы вы напрягли память и еще раз постарались припомнить — не проходил ли кто-нибудь мимо вашего купе?

— Нет! — в один голос ответили Мишка и Груня. — Никто не проходил!

— Вы уверены? — спросил Витька. — Потому что, смотрите…

Он подошел к двери и несколько раз ее открыл и закрыл. Двери в этом вагоне СВ были не ездящими на рельсе, а висящими на петлях. И, как положено, в каждой двери со стороны купе было большое зеркало. Когда Витька резко мотнул дверь туда и сюда, в зеркале на мгновение вспыхнул блик отраженного света — и этот блик солнечным зайчиком проскочил по купе и исчез!

— Поняли? — спросил Витька. — Ты, Груня, не придумала этот блик — ты его мимолетно увидела, когда кто-то толкнул дверь, мешавшую ему пройти! Видно, дверь была полуотворена так, что перегораживала часть коридора!

Его друзья ошарашенно молчали. И в самом деле, Витька был прав. Блик мог возникнуть только оттого, что дверь резко повернулась туда и сюда. А чтобы она повернулась, ее кто-то должен был повернуть.

— Но мимо никто не проходил, честное слово!.. — пробормотал Мишка. — Хоть поклясться готов!

— Не проходил! — кивнула Груня. — Хоть у Самсонова тоже спросите.

И тут в купе заглянул Алексей:

— Еще не спите? — осведомился он, постаравшись придать своему голосу должную строгость. — Понимаю, нелегко улечься, когда такое происходит, но ведь уже четвертый час ночи…

— У нас проблема, — сказал Витька. — Очень важная.

— Какая проблема?

— Как человек может невидимкой пройти мимо купе, из которого его просто должны увидеть?

— И это все ваши проблемы? — Алексей неожиданно разулыбплся.

— Да, — кивнул Витька.

— И если я решу ее для вас, вы ляжете спать?

— Так вы знаете, как это может быть?! — не выдержала Груня.

— Конечно, знаю, — небрежно ответил Алексей.

— Как? — вся четверка подскочила с мест. — Откуда?

— Потому что классику надо читать, — язвительно ответил Алексей. — Если б вы не только глотали всякие дешевые книжонки, а читали классических детективных авторов, то помнили бы рассказ одного из них про человека-невидимку. И ваша проблема разрешилась бы сама собой.

— Подождите… — начитанный Витька наморщил лоб. — Я припоминаю. Но там убийцей был почтальон… А когда полиция спрашивала, приходил ли кто в этот дом, все дружно отвечали: «Нет, никого не было!» — потому что почтальон как бы не считается…

— Вот-вот, — кивнул Алексей. — Точно так же и проводник не считается, ведь ему положено ходить по вагонам туда и сюда. Если бы мимо купе прошел кто-то из пассажиров — все бы это, конечно, запомнили. А если проводник промелькнет мимо, все ответят — нет, никто не проходил… Что, решил я вашу проблему?

— Еще как! — сказал восхищенный Витька. — Черт! Как же я сам не додумался!.. Одно то, что гитара тренькала в туалете во время стоянки… А мы-то думали, что тетки из последнего купе врут!

— Что ты хочешь сказать? — живо спросил Алексей.

— А то, что раз у проводника есть ключи от туалета, значит, он и во время стоянки может там запереться! И не бояться, что кто-то будет маячить рядом или ждать под дверью — ведь все знают, что во время долгой стоянки и пятнадцать минут после нее туалеты заперты, нечего и соваться!