Тайна мышиного короля

– Это земляника, только завязались ягоды, попробуйте ее довести до зрелости, – предложила Нинка, выискивая среди густой травы круглые кружевные листочки.

– А как? – Девочка вдруг поняла, что до сих пор не интересовалась подробностями того, как работает эта самая магия. – Слова специальные говорить надо или что?

– Проведите лапкой рядом с будущей ягодкой и представьте ее, какая она будет, как она вам нужна, спелая, сладкая, душистая, м-м-м! – Нинка от избытка чувств упала на спину и тут же вырастила себе ягоду.

Глядя на ее испачканную сладким соком мордочку, Тедди немедленно воодушевилась и принялась желать.

Ягода расти отказывалась. Вообще. Нинка ползала по полянке, подъедая какие-то корешки и выращивая еще ягоды, а Тедди все билась над этим злосчастным кустиком земляники.

«Может, я все-таки бездарность? – печально размышляла Тедди, гипнотизируя взглядом крошечную завязку. – Может, я только мышам приказывать могу, да и то под страхом смерти? И им придется каждый раз меня на дерево загонять, чтобы я их что-то делать заставила?»

Глаза слипались, от жары хотелось заползти в кусты и вздремнуть. Наверняка эти гадкие мыши там сейчас дрыхли без задних ног, охранники! Тедди разозлилась. Она вспомнила о Димке, который вынужден был остаться в подземелье и сейчас сидеть почти в полной темноте, а потом и вовсе жениться на какой-то курице, пусть даже это филин, и все потому, что она не может вырастить одну вшивую ягодку!

«Расти сейчас же, поняла?!» – потребовала она шепотом, снова пуская в ход внутренний Голос. И едва успела подставить ладонь – в руку ей упала темно-багровая, спелая до черноты земляничина.

– Все плохо, – прошептала подползшая ближе Нинка.

– Чего сразу плохо, я еще потренируюсь – и сразу получаться будет! – возмутилась уязвленная таким пренебрежением к ее прогрессу Тедди. – Я в первый раз же магичу!

И она сунула ягоду в рот, чтобы не разреветься – нервы были уже на пределе, а реветь ну никак было нельзя. Она пообещала. И ладно бы кому другому, но самой себе – такие обещания надо исполнять.

– Я не об этом, – махнула лапкой Нина. – Я про охрану нашу. Никакие это не боевые мыши, я по голосу одного узнала, в морду-то мне их никак нельзя было увидеть. Это все сыновья самых приближенных к королеве мышей.

– О! – Тедди понимающе кивнула. Стало противно. Похоже, бабушка не так уж ей доверяла, раз отправила соглядатаев.

– Нет, понять королеву можно, – рассуждала шепотом Нинка. – Она уже немолода, а кому продолжать королевский род, как не юной принцессе. А ну как принцесса в кого-то неподобающего влюбится – вот потом еще изводить этого неподобающего, время и силы тратить…

Тедди даже рот открыла. Надо же, а раньше она считала, что это просто выражение – «рот открыть от изумления». Но уж больно ее поразила такая мысль: а что, если Нинка права и бабушка не соглядатаев, а женихов к ней приставила? Впрочем, одно другому не помеха. На этой совершенно неоптимистичной мысли девочка неожиданно успокоилась.

– И чего делать будем? – прервала она рассуждения Нинки, которую уже считала почти подружкой, и даже жалела, что назвала в честь Журавлёвой. Надо было Светой назвать. Или Мариной хотя бы.

– Да делать ничего не надо, – вздохнула мышь. – Они не опасны. Даже слишком. А вдруг кто нападет на нашу процессию? Леса неспокойные, тут и летуны, и люди водятся. А эти вояки… Ладно если просто разбегутся, а то и спасать их придется. Только вы, госпожа, не спасайте никого, а то замуж за того выходить придется.

От таких новостей впору и ошалеть было. Тедди даже в ухе поковырялась – мало ли, залетела какая-нибудь дюже волшебная муха, и она теперь слышит все через пень-колоду!

– А не наоборот? – осторожно спросила она. – Если он меня спасет, то мне за него замуж?

– Наоборот тоже бывает, – неуверенно призналась Нинка. – Но реже. И не с этими вот, что нам достались. Они и на поверхности-то толком не бывали, все в глубине лабиринта отсиживались. Так что вы главное запомните, госпожа. В случае чего спасайте только себя.

– А тебя? – Не то чтобы Тедди вот прямо сейчас готова была думать о том, кого бы она стала спасать, но несправедливо как-то выходило. Димка бы такое точно не одобрил.

Глаза Нинки увлажнились, и она немедленно прикрыла их сорванным тут же лопухом.

– Меня? – срывающимся голосом прошептала она. – Зачем меня спасать? Я же самая простая мышь. Нас таких в каждой непонятной ситуации десятки гибнут!

– Ты это брось, – решительно ответила Тедди. – Ты не абы какая мышь. У тебя имя есть и это… право стоять на задних лапах. И вообще… ты мой друг. Наш. Мой и Димки.

Нинка задрожала и схватила лапками Тедди за руку. Девочка думала раньше, что ей будет неприятно такое касание, и изо всех сил избегала прикосновений к лапам мышей, но противно не было. Пожатие Нинки было крепким и теплым.

– Я плохой друг, – зашептала она. – Прости меня. Я просто не знала, что я друг. Хоть это меня и не извиняет.

– Да что случилось-то? – Тедди начала терять терпение. – Ты нормально можешь объяснить?