Тайна надгробия

- Сегодня закончатся доверенности, - невозмутимо отозвался Стас.

- И оформлено на несуществующих лиц.

Стас промолчал.

- Ладно, - сказал Влад, открывая дверцу, и выбрался наружу. – Прощай.

Тот, кто назвался Стасом, вместо слов кивнул, подождал, пока дверца будет захлопнута.

Озноб от крайней усталости, ранения и предутренней прохлады заставил Влада под тихий гул удаляющейся иномарки нырнуть в подсвеченное тусклой лампочкой нутро своего дома. Но на первой же ступеньке лестницы он покачнулся от внезапной неуверенности в ногах и схватился за перила. Дальше поднимался, словно на плечах нёс тяжёлый груз всех событий этой ночи. Раздражаясь необходимостью доставать ключи из кармана сырого пиджака в полиэтиленовой сумке, он их всё же достал, на последних остатках сил отомкнул дверь и, как медведь в берлогу, ввалился в настороженную таким его поведением тёплую прихожую.

Бросив сумку с одеждой в угол прихожей, он добрался до кресла и, как подкошенный, рухнул в мягкое, удобное сиденье. Притихшая темнота сонно хранила квартиру именно такой, какой она была оставлена им накануне. Но для него с того времени как будто протекла целая вечность. Глядя на кота, который безмятежно спал поверх смятой постели, он заставил себя расслабиться. Веки сами собой закрылись, и сразу же голова муторно закружилась, так что пришлось опять раскрыть их и уставиться в стену под потолком. Минут десять спустя усталость набивалась в подруги уже не так навязчиво, он пошевелился, вяло расшнуровал десантные ботинки, спихнул один за другим с ног и отбросил к порогу комнаты. С упором о подлокотники кресла встал, перебрался за рабочий стол у окна. Первым делом включил компьютер, потом на листке среди наваленного на столе бумажного хлама огрызком карандаша записал, когда ждать электронного письма, освобождая жаждущую отдыха память от заботы постоянно прокручивать это в мозговых извилинах.

Ещё было время заняться чем-нибудь другим, и он прошёл в ванную комнату. Хотел вставить пробку, чтобы в ванную набиралась горячая вода. Но, глядя на шумный парящий водопад, который вырвался на свободу из смесителя, переключил его на душ и разделся, залез под тугие водные струи.

После горячего душа стало заметно легче дышать и двигаться. Большой пластырь на ране бедра, казалось, не промок, и он не стал заморачиваться перевязками, надел чистое свежее бельё, футболку, хлопчатобумажные штаны и вновь засел за монитор. С тревожным волнением ожидания чего-то необычного, постарался отвлечься поисками новостей в интернете, но ни одна не вызывала любопытства, ничем не задевала.

На часах компьютера наступила половина шестого. Сомнения, а не обманул ли двойник, готовы были перерасти в настроение тягостного разочарования, когда замигало сообщение о полученной почте. В кратком вводном сообщении предлагалось скачать файл на свой компьютер. Что Влад и поспешил сделать.

При открытии скачанного файла экран заговорщически подмигнул, на нём появилось и ожило изображение бескрайней степи. Палящее солнце было за кадром, но угадывалось, оно в зените. Нельзя было сказать, где юг и север, восток и запад; не виделось ни одной приметы, по которой удалось бы определить нахождение этого места. В правом нижнем углу появились и в строго размеренном порядке стали сменять одна другую последовательные секунды обратного отсчёта. С окончанием отсчёта замигал красный ноль, и внезапный, ограниченный участком взрыв посреди степи взметнул и рассыпал в воздухе иссушенную почву. Не успела она осесть, как начало твориться необъяснимое. Неистовый вихрь вырвался из воронки и закружил землю. Ни на что не похожий иссиня чёрный, гнетущий мрак появился под вихрем и стал быстро разрастаться в размерах, напоминая чудовищного монстра, выползающего наружу из глубин преисподней. Влад не в силах был оторваться от этого зрелища. Оно было слишком реальным, чтобы сомневаться в достоверности происходящего. Тревога сжала его сердце от неизвестности, чем это закончится. Неудержимо выползающий из круглой воронки мрак поглощал, казалось, пожирал ослепительный солнечный свет. Но словно не смог его переварить, и солнце чуть заметно зеркально отразилось внутри ямы. После мгновений борьбы солнечное сияние в яме начало усиливаться и множеством золотистых, рубиновых, изумрудных отражаемых лучей, как иглами прорвало гриб мрака снизу, постепенно разрывая его на куски и испепеляя, пока не уничтожило без остатка. Вихрь стал нехотя стихать, земля из него быстро оседала на прежнее место и, наконец, степь приобрела тот же вид, что был до взрыва.