Тайна нагой незнакомки

- Нет. Я только что как следует рассмотрел фотографию на газетной вырезке, которую Грир хранил как зеницу ока - помнишь? Девушка переступает через поток воды, хлещущий из пожарной колонки на улице? Передо мной лежит увеличенный снимок с негатива.

- Только не надо мне говорить, что это - Кара!

- Нет, хотя я почти уверен, что она фигурирует на фотографии. Только не у колонки, а за рулем старенького "шевроле" на заднем плане.

- Ну и?

- В этом "шевроле", мой друг, смылся Ударник Дуган после ограбления ювелирной лавки и из окна этого "шевроле" застрелили Харрисона-ювелира! Фотографию сделали случайно непосредственно перед убийством, пока подручный Дугана ждал его в машине у входа в ювелирный магазин!

Наступило молчание.

- Боже! - наконец вырвалось у Стэна.

- Водитель "шевроле" сидит в женском жакете, а на голове у водителя белая косынка. Но этот маскарад должен был одурачить свидетелей - внушить им мысль, что за рулем сидела женщина. Так и получилось.

- И ты хочешь сказать, что сидящая за рулем женщина смахивает на сестру Джейка Мэннинга?

- Да. Женщина за рулем смахивает на Кару - настолько сильно смахивает, что, скорее всего, это её брат!

ГЛАВА 20.

Мы со Стэном подъехали к жилой многоэтажке на Восточной Тридцать седьмой улице в начале девятого утра, как раз успев избежать утренних пробок на улицах.

- Эх, если бы мы у нас было столько же информации об убийстве Грира, сколько у нас уже имеется об убийстве того ювелира, - говорил Стэн, пока мы топали по лестнице на второй этаж. - И то что "смит-энд-вессон" вычислили, и то, что Томпсонов повязали конечно хорошо, но...

- Ты какой-то стал нервный, - заметил я. - То ты по поводу проказы Дугана трясся...

- А я ещё буду трястись в ближайшие тридцать лет.

- Не сомневаюсь, - усмехнулся я и постучал в дверь квартиры 2D. Пушка при тебе?

- Зачем? Я уже устал её таскать.

Дверь открыл Джейк Мэннинг, бросил взгляд на Стэна, а потом хмуро уставился на меня. Взгляд его голубых глаз слегка скрыт под толстыми темными стеклами очков в черной оправе. Короткие желтые волосы были мокрые, видимо, он только что вышел из душа, а под подбородком багровел свежий порез бритвой.

- Мистер Мэннинг, это мой напарник, детектив Рейдер, - представил я Стэна и вошел в гостиную. - А это мистер Джейк Мэннинг.

- Здравствуйте, - проговорил Джейк.

- Очень приятно, - криво улыбнулся Стэн.

Кондиционер в окне рокотал как обычно. Мы со Стэном заняли кушетку, а Мэннинг уселся в кресло-качалку напротив.

- Где Кара? - спросил я.

- Она ночевала у друга, - ответил Мэннинг. - По крайней мере, так она говорит. Никогда не знаешь, когда Кара врет, а когда говорит правду.

- Она очень привлекательная девушка.

- Да, я знаю.

- Вы очень похожи друг на друга, - продолжал я. - Знаете, будь вы года на четыре помоложе и если бы вам вздумалось накинуть на голову женскую косынку, вас бы с Карой было просто не отличить.

Мэннинг нахмурился ещё больше.

- Странные вещи вы говорите, мистер Селби. Как прикажете это понимать?

- Понимайте это так, что вы арестованы по обвинению в убийстве, твердо произнес Стэн. - В двух убийствах. Вы убили ювелира Харрисона четыре года назад, а вчера утром вы убили Эрнеста Грира.

- Еще слишком рано для подобных шуток, Мистер Рейдер, - сухо отозвался Мэннинг. - Боюсь, у нас с вами разные представления о чувстве юмора.

- Поговорим сначала об убийстве Харрисона, Мэннинг. - начал я. - У нас имеется отличная фотография, где запечатлены вы за рулем "шевроле". Того самого, в котором вы и Ударник Дуган скрылись после убийства ювелира. Ювелира убили вы. Так что...

- Ну все, все, - перебил меня Мэннинг и коротко рассмеялся, я бы сказал, от души, точно я сморозил какую-то глупость. - Хватит. Что это за вздор вы несете?

- У вас ещё будет возможность высказаться, а пока молчите и слушайте, - отрезал я. - Повторяю: у нас имеется фотография, сделанная за несколько минут до ограбления и убийства Харрисона. На этой фотографии изображены вы в той самой машине, в то самое время, в том самом месте. Кроме того, у нас имеется "смит-энд-вессон", из которого вы застрелили ювелира. Экспертиза установила, что пуля, извлеченная из тела Харрисона, была выпущена из этого револьвера. Вы опустили окно "шевви" и хладнокровно застрелили его в упор.

Мэннинг сидел, молча глядя на меня.

- Я же сказал, мистер Селби: хватит! Ваша шутка зашла слишком далеко...

- А ведь я только начал свой рассказ! Возьмем, к примеру, серийный номер револьвера. Если вы решили, что достаточно спилить его - и никто уже не сможет установить происхождение револьвера, то вы ошиблись. Наши баллистики восстановили номер в кислотной бане. Производитель "смит-энд-вессона" назвал нам фамилию торговца оружием, мы нашли этого торговца и два часа назад по своим книгам продаж он установил имя покупателя. Этот "смит-энд-вессон" купил ваш дядя, Мэннинг, когда работал охранником в Юнионтауне, штат Пенсильвания. Когда дядя умер, ваша тетя передала вам кое-какое его имущество, в том числе и этот револьвер.

Мэннинг перевел взгляд на Стэна, потом опять на меня. Его лицо оставалось каменным.