Типичное сообщение очевидца о шаровой молнии пришло из города Селтий в Удмуртской АССР (Советский Союз). Время было раннее утро 23 мая 1936 года. Студент-медик Толубеев жил в доме крестьянина Ж. После тяжелой ночной бури, которая затихла лишь по наступлении утра, хозяин вышел под навес и хотел посмотреть, скоро ли прекратится дождь. Тут вдруг из русской печи в доме выскочил ярко-красный шар величиной с лесной орех. Огненный шар то повисал спокойно на одном месте, то быстро прыгал по помещению, как будто бы искал выход.
Потом он покатился по столу, на котором стоял чугунный горшок. Шар повис над скамейкой у двери, где лежала сумка Толубеева с хирургическими инструментами. Потом он вылетел через дверь к дереву, сырому от дождя, в центре сада, превратился около него в ослепительное белое веретено, тотчас же взорвался и в одну секунду поджег дерево с верхушки до основания. Все эти события разыгрались в течение полутора минут. Толубеев потом установил, что инструменты в его сумке были намагничены, но "через день это намагничивание прошло", (Леонов, 1972). Конечно, лишь немногие люди пережили опасную игру этих таинственных огненных шаров. Тем не менее, Вальтеру Бранду в Германии удалось собрать свидетельства 600 очевидцев, из которых он исключил сомнительные, противоречивые и явно ложные. Осталось 215, достойных внимания, сообщений, которым он смог дать общую оценку (Бранд, 1923).
Доктор А. Й. Блэйр из института ядерных исследований в Юлихе проанализировал мистически прозвучавшее сообщение 1811 года. 7 октября того года шаровая молния внезапно попала во внутренность церкви в Самфорд-Куртни в Девоне, Англия. Звонарь, который как раз звонил в колокола, сначала ее не заметил, но затем, к своему большому удивлению, увидел, что колокола застыли прямо посреди зависания, движения, как будто кто-то схватил их железной рукой.
"Пленение" колоколов окончилось сразу же, как только шаровая молния громко взорвалась.
Из физических предпосылок для возникновения столь внезапного состояния "колокольной блокады" Блэйр вывел силу действующих магнитных полей шаровых молний. Точно так же, как едущий трамвай останавливается под действием вихревых токов, возникших в металле тормоза, так, по мнению Блэйра, внезапный тормозной эффект раскачивающихся колоколов был вызван магнитными полями шаровой молнии и возникшими под воздействием вихревыми токами в колоколах. Результат был удивительным. О магнитных полях можно оказать, что они вблизи колоколов примерно в 500 раз превышали силу земного магнитного поля. Поскольку шаровая молния вынырнула во внутреннем помещении церкви, то есть на расстоянии 10 метров от колоколов, то ее магнитное поде должно было быть еще сильнее. В действительности можно рассчитать, что магнитное поле на расстоянии метра от шаровой молнии имело 150000 гаусс. (Симен, 1974).
Аналогичные силовые поля, наличие которых с помощью других методов обнаружено у НЛО, могут сейчас возникать лишь внутри сверх-проводниковых катушек на минимальном пространстве.
(Шнейдер, 1974).
Шаровые молнии имеет различную окраску, преимущественно оранжево-красную, голубовато-белую и зеленую. Шаровые молнии, там, где они появляются, испускают шипящие или жужжащие шумы. Светящаяся плазма вызывает сильное эхо на экране радара и вследствие высокой концентрации ультрафиолетового сияния может оказывать вредное воздействие на глаза. Эти и другие совпадения с так называемыми "летающими тарелками" привели многих ученых к скоропалительному заключению о том, что в действительности речь идет здесь ни о чем другом, кроме как об особенно сильно выраженном феномене шаровой молнии. (Лебзак, 1969).
Однако же давно доказано, что шаровые молнии появляются при ненастной погоде в сопровождении обычных молний, и то очень редко; что продолжительность их появления часто менее секунды, по случайности — несколько минут, а такая же статистика для НЛО составляет 20 минут. Кроме того, шаровые молнии двигаются, как правило, горизонтально вблизи земли и развивают лишь незначительные скорости, примерно до 10 м/сек. (Мюллейзен, 1972).
Теоретическое объяснение феномена шаровой молнии до сих пор полностью физикам не удается. В настоящее время господствует гипотеза плазмы. Она предполагает, что молекулы воздуха и содержащиеся в нем водяные пары под воздействием электричества молнии диссоциируются и ионизируются. При этом возникают ионы азота и водорода и электроны, то есть плазма, которая при высокой температуре и обычном низком давлении может быть стабильной в течение короткого времени. Ее существование может продлеваться еще благодаря возникающему под действием электричества молнии магнитному пол», которое затем передается движению носителей заряда. Эта модель «плазмоида» вызывает сегодня особенное внимание, потому что физики аналогичным путем пытаются решить проблему управляемого расщепления ядра. (Кнап, 1974).