Тайна Нотингер

На следующее утро мы отправились в Паучий каньон, шли быстро и не по дорогам, а напрямик. К концу дня мой заплечный мешок, по моим ощущениям, стал тяжелее раза в три и пригибал меня к земле всё сильнее и сильнее. Команду — стой, привал! я ждал уже несколько часов и когда её услышал, сразу же сбросил мешок с плеч. После этого у меня словно крылья за спиной появились, я даже ходил подпрыгивая, не чувствуя своего нормального веса.

Ночью дежурили по очереди и по одному, так как мы ещё находились на территории Эйвенхарда, а монстры тут не водятся. В каньоне дежурить будем по двое и сидеть спинами друг к другу, чтобы видеть всё вокруг. Ночь прошла спокойно, я даже выспаться смог и отдохнуть. В таком тяжёлом режиме передвижения прошли ещё два дня, и мы наконец-то добрались до пограничной заставы. Я вначале думал, что на холме находится брошенная башня, но как оказалось, люди тут были, солдаты, в количестве десяти человек.

— Рон, а почему мы не остановимся на ночлег на этой заставе, ведь там безопаснее? — спросил я, увидев, что наш командир направляется мимо заставы, прямиком к границе.

— Они не пускают к себе чужаков, у них даже лошадей оставить не получится, другие искатели пробовали уже. Заразы они боятся, вдруг мы им чуму принесём, застава потом вымрет под корень.

Территория королевства заканчивалась обрывом, с высоты которого на большое расстояние просматривались мёртвые земли Паучьего каньона. В эту ночь мы все спали плохо, от любого шороха вскакивали, хватаясь за оружие. Всему виной был рассказ Рона о том, что иногда сюда забредает какой-нибудь голодный монстр. Он не то чтобы на солдат охотился, но дворовую животину сожрать мог, если её на ночь за забором заставы не спрятать.

Утром все мы были не выспавшимися и злыми, мне казалось, что это не мы сейчас должны монстров бояться, а они нас. С первых же шагов по территории мёртвых земель, не выпускали из рук оружие, ждали нападения монстров, но они так и не появлялись до самого вечера. К этому времени все немного успокоились и уже не вздрагивали от каждого громкого звука. До наступления темноты успели заготовить дров для костра, на наше счастье вокруг было много поваленных и сухих деревьев. Несмотря на то, что Паучий каньон находился дальше к югу, чем Эйвенхард, здесь было совсем не жарко, а от сухого воздуха пересыхало горло, поэтому всё время хотелось пить.

Во второй половине ночи мне выпало дежурить, моим напарником в этом деле стал Рабор. Некоторое время было тихо, мы шёпотом разговаривали ни о чём, лишь бы это помогло не уснуть. Ближе к рассвету где-то совсем недалеко завыл зверь, выл он так протяжно, что от его воя волосы вставали дыбом, и хотелось бежать отсюда без оглядки. Все, кто до этого спал, сразу же проснулись и схватились за оружие, ожидая скорого нападения.

— Рон, кто это так воет? — спросил Шон, покачивая своим огромным топором из стороны в сторону. — Думаю, это пустынный волк, но могу и ошибаться, здесь любой монстр может так выть.

— Там кто-то есть, — Шон кивнул в сторону большого камня, лежащего недалеко от нашей стоянки.

— Тебе показалось, это ветер мусор гоняет, — успокоил его Рон, посмотрев туда. — Ладно, будем считать, что ночь закончилась, собираемся и идём дальше.

Озираясь по сторонам как воры, мы быстро собрали вещи и, не выпуская из рук оружие, двинулись дальше. Как только дошли до большого камня, где Шон кого-то видел, на Данрана напала змея. Она выпрыгнула из песка и вцепилась ему в лицо так молниеносно, что никто из нас не успел среагировать. Данран кричал и пытался оторвать её от себя, но у него не получалось, держалась она крепко, да ещё и старалась обвить его за шею для надёжности. Мы бросились ему помогать, но оторвать странную тварь смогли лишь после того, как разрезали её на части. Данран вначале вздохнул с облегчением, а потом, схватившись за горло, упал. Из его рта пошла пена, а спустя несколько мгновений конвульсивно дёрнувшись несколько раз, он умер. Потеря одного члена отряда на второй день нашего нахождения в мёртвых землях, заставила нас стать ещё осторожнее и более внимательно следить за всем происходящим вокруг.

Похоронив Данрана, наш отряд во главе с Роном Псом двинулся дальше, вглубь мёртвых земель. До самого каньона добрались лишь только в полдень, и как только мы оказались между высоких скал, на нас опять напали. Теперь нападавшими были пустынные волки, это такая странная помесь волка с неизвестным существом. Размером с собаку, не имеющие шерсти и очень худые, словно их с самого рождения совсем не кормили. Ночью выл один из них, а сейчас увидев нас, завыла вся стая из пятнадцати особей.