Тайна Нотингер

Крепость завалило снегом, он падал несколько дней подряд, навёрстывая упущенный объём к концу зимы. До начала весны оставалось уже меньше месяца. Запас продовольствия таял с каждым днём, подтверждая правильность решения Эйвена подождать с нападением до весны. Эрид, всё-таки нашёл своего знакомого, знающего горы как свои пять пальцев, и привёл к нам. Прошло уже три недели с того дня, как отряд из двадцати человек используя этого проводника, отправился на север в Керенард, чтобы купить там крупу и соль. С отрядом ушёл Гур, заявив, что без продовольствия он не вернётся, пусть даже его придётся отнять силой, если продать не захотят.

— Как думаешь, у Гура получится? — спросил я Эрида. Мы с ним сейчас стояли на стене и смотрели на покрытую снегом пустошь.

— В деле отнять у кого-нибудь что-нибудь, ему равных нет, это такая хитрая лиса, от которой даже спрятать не получится.

— Я готов сходить в Паучий каньон за паучками, по вкусу они вполне так ничего, есть можно, — на стене появился Рабор. Он уже полностью отправился от полученной в пустоши раны, и каждый день предлагал куда-нибудь сходить. — Хотя нет, туда слишком далеко топать, а вот к соседу в Вуширхор я бы заглянул. Тут до него расстояние-то всего пару дней пешком, правда по пустоши, — уточнил он и скривился, посмотрев на белую равнину до горизонта. Сейчас покрытая снегом пустошь казалась безжизненной, но мы прекрасно знали, что это не так. Стоит кому-нибудь из людей там появиться, сразу придут те, кому эта пустошь принадлежит уже не менее тысячи лет.

— Как твои успехи в магии? — спросил Эрид.

— Пока не очень далеко продвинулся, но дело движется, — я не хотел рассказывать ему о том, что сейчас уже мог создавать магические ловушки и поджигать сено лишь одним взглядом. Эрид и Мирайя в последнее время уж как-то слишком часто стали интересоваться моими успехами, и это было подозрительно. Они пока ещё не знали, что Сирина уже несколько раз побывала в тайной комнате, в которую якобы входить, кроме наследника Нотингера никому нельзя. Я нашёл способ как туда Сирину доставить, и этот способ оказался очень простым. Она попала туда на моих руках, крепко держась за мою шею, когда мне требовалось освободить руки. Сейчас она уже пятый день переводила несколько очень старых книг найденных там. В этих книгах были собраны исторические факты с момента образования пустошей и первых свободных королевств.

— Не понимаю я вас, стоите тут уже полдня и смотрите на заснеженную пустошь. Чего вы в ней сейчас интересного нашли? — пробурчал Рабор и, махнув на нас рукой, пошёл в кузню. Он подружился с нашим кузнецом, и теперь всё свободное время проводил там. Его друзья, как выяснилось выкупленные совсем не из рабства, а из тюрьмы, нашли у нас свой новый дом и охраняли крепость круглосуточно. В главную башню, где я жил, теперь вообще никто посторонний попасть не мог. Мне иногда даже приходилось спускаться вниз, чтобы они пропустили кого-нибудь, кто мне был нужен или я кому-то.

— Я тоже пойду, надо дозорных проверить, — Эрид ещё раз посмотрел на пустошь и ушёл, оставив меня на стене одного. Простояв так некоторое время, решил, что мне тут тоже больше делать нечего и спустился вниз. Сегодня я намеревался сделать себе первые две татуировки, те самые два древних знака защиты. Я уже даже договорился с одним мастером из команды Рабора, знающим как это делать и умеющим это делать. Нашёл его в крайней правой башне, где сейчас расположился маленький гарнизон охраны крепости. Вскоре мы с ним поднялись ко мне в комнату, и он взялся за дело. Знаки я собрался нанести не на ладони, а на запястья с внешней стороны, они и с этого места хорошо работали и их не видно под одеждой.

К вечеру я получил то, что хотел и теперь мои запястья болели, после пары тысяч уколов иглой, смоченной в чернилах. Поблагодарив мастера за качественно проделанную работу, решил проверить, как работают знаки после соединения их с моим телом. Оделся теплее и снова поднялся на стену. Закатав рукава и направив знаки в пустошь, попытался представить полупрозрачную преграду, способную защитить не только от обычного оружия, но и от удара магией. Никакой преграды сотворить не получилось, вместо неё появилось призрачное фиолетовое пламя, охватившее мои руки от локтя до кончиков пальцев. Татуировки засветились расплавленным золотом, обжигая руки холодом.

— Ух, ты! — услышал я детский голос. Я вздрогнул, от неожиданности и пламя исчезло вместе со знаками. Сказавшим оказался Тим, он прятался до этого за парой пустых бочек. — Красиво! — добавил он и втянул голову в плечи, поняв, что помешал мне.

— Да, красиво, но не этого я ожидал, должно было получиться совсем другое. Как думаешь, со второго раза у меня получится?