Тайна огненного дракона

– Присаживайся, – пригласил мистер Дрю. – Я хочу рассказать тебе о деле, из-за которого, возможно, мы с Нэнси отправимся в Гонконг.

Приятная на вид женщина присела.

– Боже мой! Звучит так интересно! – воскликнула она.

– Меня наняли, – начал адвокат, – чтобы найти нескольких человек, упомянутых в завещании. Их последний известный адрес в Гонконге, но они не отвечают на письма, отправленные судебными исполнителями. Я решил, что лучший способ всё выяснить, – отправиться туда самому. Естественно, я бы хотел, чтобы моя дочь помогла мне как детектив, если понадобится. – Он улыбнулся. – И естественно, некий Нед Никерсон, который учится в колледже Чан Чи при Китайском университете Гонконга, хотел бы…

Ханна Груин засмеялась, и Нэнси покраснела, когда её отец оставил предложение незаконченным. Затем он продолжил:

– Нэнси, завтра я приеду домой на обед и подвезу вас до аэропорта. А теперь, с вашего позволения, я отправлюсь спать.

Ровно в пятнадцать минут второго на следующий день Нэнси и её отец подъехали к дому Бесс Марвин. Через пять минут они подобрали Джордж Фейн.

В аэропорту Нэнси обняла отца, и тот пожелал троим сыщицам удачи.

– Мы готовы ко всему, – заявила Джордж. – У нас даже есть с собой свидетельства о рождении на случай, если понадобится подтвердить наши личности.

– Замечательно, – одобрила Нэнси. – Занимаясь расследованиями, я научилась быть готовой ко всему. Своё свидетельство я всегда ношу с собой.

Поднявшись на борт самолёта, девушки помахали на прощание, затем удобно устроились для полёта в Нью-Йорк. Прилетев в аэропорт, Нэнси провела подруг к выходу, где они поймали такси, которое доставило их к дому мисс Дрю.

– Четыре двадцать, – объявила Нэнси, нажав в вестибюле на звонок тётиной квартиры. Внутренняя дверь клацнула, открываясь. – О, я рада, что тётя Элоиза дома.

Высокая, привлекательная женщина встретила девушек, когда они вышли из лифта на третьем этаже.

– Выглядите замечательно! – воскликнула тётя Элоиза.

Нэнси поцеловала тётю в обе щёки.

– Это от папы, и Ханна тоже передает привет.

Войдя в квартиру и закрыв за собой дверь, сыщица сказала:

– Тётя Элоиза, не держи нас в напряжении. Расскажи всё о Чи Че и о том, что произошло.

Мисс Дрю принесла записку, оставленную китаянкой. Нэнси сразу же заметила в правом нижнем углу маленького, нарисованного от руки дракона ярко-красного цвета. Она показала остальным.

– Это может быть подсказкой, – сказала сыщица.

Тётя Элоиза мало что могла добавить к уже рассказанному. Она лишь отметила, что семья Сун – прекрасные люди и очень любят друг друга. У них редко бывали гости, потому что дедушка Сун проводит много времени за написанием книги.

– Давайте пригласим к нам дедушку Суна, – предложила Нэнси, сгорая от нетерпения поработать над делом.

Её тётя согласилась. Нэнси открыла дверь и заметила фигуру, убегающую по лестнице. Человек был одет в тёмные брюки и широкое пальто.

Нэнси вышла в коридор. И в этот момент что-то громко взорвалось прямо перед ней!

Кантонский диалект — один из южных говоров китайского языка, появившийся в Кантоне (французское название Гуанчжоу, Китай). В материковом Китае выполняет роль языка межнационального общения в провинции Гуандун и некоторых прилегающих к ней районах. Кантонский также употребляется жителями Гонконга и Макао в повседневной жизни. – прим.ред.

Глава II Ключ к разгадке - дракон

Нэнси инстинктивно защитила лицо руками и отшатнулась. Несмотря на то, что действовала она быстро, её с ног до головы обсыпало кусочками бумаги и мелкими песчинками.

– Что случилось? – заволновалась тётя Элоиза. – Ты в порядке?

– Думаю… да, – ответила Нэнси. По коридору распространялся буровато-чёрный дым.

Бесс и Джордж выбежали из квартиры, чтобы осмотреться вокруг и понять причину взрыва. Нэнси присоединилась к ним и через несколько секунд держала в руках трубочку.

– Полагаю, кто-то поджег гигантский фейерверк.

– Фейерверк! – повторила Бесс, думая о том, что дела, расследуемые Нэнси, начинались множеством странных способов, но только не с гигантских фейерверков.

С тех самых пор как мистер Дрю попросил свою дочь помочь ему расследовать «Тайну старых часов» и до последней загадки, «Тайны старого дилижанса», Нэнси побывала в разных опасных ситуациях. И гигантский фейерверк мог сильно ранить юную сыщицу.

Нэнси уставилась на дверь семьи Сун. Может, взрыв был своего рода предупреждением для них? Или вдруг кто-то узнал, что Нэнси заинтересовалась этим делом, и хотел отпугнуть её?

К этому времени все двери в коридоре открылись, и любопытные, напуганные лица выглянули наружу. Когда жильцы обнаружили, что ничто не пострадало и никто не ранен, они снова закрыли двери.

Последней открылась дверь Сун. Пожилой длиннобородый мужчина в чёрном китайском костюме вопросительно посмотрел на девушек.

Мисс Дрю подошла к нему и сказала:

– Здравствуйте, дедушка Сун. Я хочу познакомить Вас со своей племянницей, Нэнси Дрю, и её подругами, Бесс Марвин и Джордж Фейн.

Мистер Сун низко поклонился.