Тайна осенней звезды

Выходит, Терехин перед смертью страшно испугался. Либо это было совпадение: начался сердечный приступ, а потом что-то вызвало выражение ужаса на лице покойного…

Да, но мы снова возвращаемся к исходной точке! Почему у здорового молодого мужчины внезапно начался сердечный приступ?! С какой радости? Нет здесь никакого совпадения! Терехин страшно испугался, именно поэтому у него начался сердечный припадок! Только так, и никак иначе!

Я уселась в машину, испытывая неясный душевный трепет. Этот трепет сулил какую-то журналистскую сенсацию. Возможно, даже сенсацию, связанную с риском для жизни.

– Не боишься? – спросил внутренний голос.

– Не-а, – ответила я беспечно.

Чего мне бояться? Чем я рискую? Жизнью, которую тщательно контролируют мои предки? Да зачем мне такая жизнь!

Я фыркнула. По-моему, этот эпизод я прочитала в дневниках Марка Твена, который долго работал редактором в провинциальной американской газете. Как-то раз к нему в кабинет вошел человек мрачного вида, вынул из-за пазухи пистолет и приказал:

– Кошелек на стол!

– Слава тебе, господи! – воскликнул Твен, проворно вынимая бумажник. – А я испугался, что пришел очередной автор со своими стихами!

Так что у каждого человека свои представления о страшном.

Я развеселилась и несколько секунд просидела за рулем, сотрясаясь от беззвучного смеха. Замечательный был человек, мистер Марк Твен! И писатель великолепный!

Наконец, отсмеявшись, я повернула ключ зажигания. Машина ожила, заурчала, как голодный желудок.

– Куда теперь? – спросила я вслух.

И сама себе ответила:

– На новую радиостанцию.

Я достала мобильник, созвонилась с редакцией и выяснила адрес «Осенней звезды».

Странное название. Как выразился Лешка про Ивана Дердекена? «Романтик недобитый»? Да, судя по всему, Лешка был прав. Непонятно только одно: как мужчина, проживший сорок лет и наживший немалые деньги, сохранил способность быть романтиком?

Необъяснимый феномен этот Дердекен.

– Ничего, – пообещала я вслух. – Разъясним мы этого Дердекена. Еще как разъясним.

Новая радиостанция находилась за городом. Добраться до нее можно было по дороге, ведущей в аэропорт. Я быстро оставила позади городские пейзажи и выехала на широкую пустынную трассу. Дорога вечером была почти безлюдной, мне навстречу изредка попадались рейсовые автобусы, следующие из аэропорта в город.

Я прибавила газ и опустила оконное стекло. Слева от меня простиралась широкая пляжная полоса, справа равнину огораживали синие горные отроги. С вершин уже опускались осенние ранние сумерки, небо обретало фиолетовый оттенок.

Красиво!

До радиостанции я доехала быстро. Припарковала машину на обочине, вышла из салона и окинула взглядом небольшой двухэтажный особняк.

Особняк выглядел солидно. К входу вела широкая дорожка, вымощенная крупным камнем, вокруг здания был разбит яркий цветник.

Я дошла до стеклянных вертящихся дверей, влилась в узкую створку и просочилась в прохладный полутемный вестибюль.

Не успела я окинуть просторное помещение любопытным взглядом, как навстречу мне устремился рослый охранник. Его сопровождала мрачная молчаливая собака.

– К кому?!

– Добрый вечер, – начала я.

Охранник не ответил. Не ответила и собака, сохранившая на морде мрачное выражение.

– Я – корреспондент журнала «Морячка», – продолжала я. Достала из сумочки удостоверение и развернула его перед охранником. Тот внимательно изучил документ и кивнул головой. На его лице нарисовалось непонятное облегчение.

Я захлопнула удостоверение и положила его назад в сумочку. Пес чихнул и присел на задние лапы.

– Очень приятно, – снизошел охранник. – Только у нас сегодня нерабочий день. Никого нету.

– Совсем никого? – спросила я огорченно.

– А кто вам нужен?

– Хотелось бы пообщаться с вашим шефом. С Иваном…

Я сделала вопросительную паузу.

– Леонидовичем, – договорил охранник.

– Леонидовичем, – согласилась я. – Его фамилия Дердекен, если не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, – подтвердил охранник. – Только Ивана Леонидовича здесь нет.

– Ну вот, – расстроилась я. – Зря ехала.

Охранник развел руками. Действительно, чем он мог мне помочь?

– Вы бы позвонили, прежде чем ехать, – сказал он.

– Да, – согласилась я. – Была не права. А вы не подскажете, когда Иван Леонидович бывает на работе?

– Да все время бывает! – ответил охранник добродушно.

– Как это? – не поняла я.

– Очень просто! Он живет здесь!

Охранник потыкал пальцем в потолок.

– Квартира у него здесь! На втором этаже!

– А-а-а, – протянула я. – Здорово!

– Да, – согласился охранник. – Удобно. Главное, до работы добираться недолго.

Он засмеялся. Я поддержала его смех вежливым хихиканьем.

– Значит, – сказала я, когда веселье закончилось, – Иван Леонидович должен вечером вернуться?

– Должен-то должен, – начал охранник, – только кто ж его знает, когда он…

– Что происходит? – спросил брюзгливый голос за моей спиной. Охранник мгновенно подобрался и вытянулся по швам.

Я обернулась. Сначала я не увидела никого, потом опустила глаза и нашла взглядом лысую макушку.

Бог ты мой! Такие создания я видела только на картинах испанского художника Веласкеса! В цикле «Галерея придворных уродцев»!