Тайна острова Химер

На странице, которую Мари выудила из размельчителя бумаг в кабинете Фрэнка, имелась только эта пометка, написанная каракулями. К ее большому разочарованию, почти весь блокнот превратился в аппарате в тонюсенькие бумажные ленточки. А обыск в комнате сына Салливана не дал ничего нового.

Она протянула подошедшему Лукасу неповрежденный листок.

— Смотри, это форзац. Он написал здесь его фамилию.

Вместе они склонились над остатками листов, застрявших или упавших в корзинку размельчителя. С огромным трудом им удалось расшифровать небольшой абзац, в котором указывалось на местонахождение надгробного камня, найденного под террасой озерного домика.

— Чтобы восстановить весь текст из этой лапши, — раздраженно сказал Лукас, — нужны недели работы бригады криминалистов, и еще неизвестно, что из этого получится! Во всяком случае, у нас уже есть доказательство виновности Фрэнка.

Мари задумалась.

— Что еще? — не утихал Лукас. — К тому же он сбежал, что тебе еще надо?

Мари подавила в себе раздражение и спокойным голосом уточнила, что пока еще рано с уверенностью говорить о бегстве, — скорее можно говорить об исчезновении.

— И опять мне кажется странным, что единственная информация, которую мы почерпнули из уцелевших остатков блокнота, оставлена как бы нарочно с целью разоблачить Фрэнка, — добавила она.

— А если он не сбежал? — сделал за нее вывод Ангус. — Если все это подстроено, чтобы его обвинить?

— И вы туда же? — разгорячился Лукас. — Мари, я тебя не понимаю! Можешь ты мне объяснить, почему ты все время опровергаешь все, что инкриминируется Фрэнку?

Это было сильнее ее: она встала перед ним и тоже повысила тон:

— Я кончу тем, что поверю в то, что прав именно он! А ты утратил всякую объективность в этом деле!

Лукас побледнел. Неужели она хочет сказать, что он плохой полицейский?

Ангус, чувствуя себя все более неловко по мере того, как обострялся спор, отошел и тихо направился к двери. Услышав металл в голосе Лукаса, он втянул голову в плечи.

— Ты вступаешься за своего кузена с момента убийства Алисы! Если бы ты меня послушала, Фрэнк уже был бы изолирован! А Келли, может быть, была бы жива!

Оскорбленная столь серьезным обвинением, Мари не смогла сдержать негодования.

— Если бы ты не стал разыгрывать из себя рыцаря после звонка Келли, все пошло бы по-другому!

Спор переходил в сведение счетов. Ангус набрался смелости и, отказавшись от бегства, твердо вмешался, чтобы погасить огонь. Лукас развернулся и широким шагом пошел к выходу, громко крикнув на прощание:

— Делайте что хотите! Я один займусь Фрэнком!

В наступившей тишине Ангус загрустил, увидев навернувшиеся на глаза Мари слезы.

— Всегда так бывает, когда вы работаете вместе? — рискнул спросить он.

Мари медленно покачала головой. Они часто спорили из-за расхождения во мнениях, но такой приступ ярости она видела у Лукаса впервые.

— У него есть скверные черты в характере, но вы неплохо защищаетесь, — сказал Ангус, с доброй улыбкой ища ее взгляд. — Уж я-то знаю, поверьте ирландцу.

— Вы говорите так, чтобы сделать мне приятное…

Жандарма тронуло усилие, сделанное Мари, чтобы пошутить, но видно было, что все происшедшее ее глубоко потрясло. Он дружески похлопал ее по руке.

— Виновен Фрэнк или нет, все равно его нужно побыстрее найти. Ну же, смелее! Надо срочно установить заградительные посты, привлечь подкрепление, прочесать окрестности! — убежденно произнес он, чтобы отвлечь ее от мрачных мыслей.

— Идите скорее! Здесь что-то непонятное!

Мари выходила из замка, когда к ней с испуганным лицом подбежала Вивиан.

— Я только что из конюшни, — лепетала пейзажистка, — лошадь Фрэнка оседлана для прогулки, но его самого нигде нет! Мне страшно! Я боюсь, что с ним случилось несчастье, как с Келли!

По дороге к конюшне Мари пыталась ее успокоить, но Вивиан дрожала и не переставала причитать:

— Если бы я только знала, где он может укрываться! Но он такой скрытный… Он уходит, уезжает на лошади и никогда не говорит куда…

Когда они вошли в стойло кобылы Фрэнка, та спокойно хрумкала своим овсом. Она была под седлом, взнуздана, а по ее бокам свисали дорожные сумки.

Мари без колебания открыла их. Здесь не было ничего, кроме сменной одежды, в которой Вивиан признала вещи своего любовника.

Мари порылась в них.

— Судя по всему, он приготовился к бегству на лошади. Интересно, почему он передумал?..

В этот момент из одного из карманов выпал какой-то предмет. Мари присела, чтобы подобрать его, и застыла.

Камень. С выгравированным огамом!

«Как принц Золейг, — подумала она. — Золейг, найденный мертвым в каменном мешке, в подземной тюрьме!»

Встревоженная Вивиан вывела Мари из раздумья.

— Его захватил убийца, когда он собрался уехать, так? — простонала она.

Не отвечая, Мари попросила ее сходить за Ангусом, который все еще находился в замке. Подружка Фрэнка ушла, а Мари принялась обыскивать конюшню. Едва войдя в соседний бокс, она вдруг услышала крик. Выскочив в центральный проход, Мари увидела Вивиан, выброшенную неведомой силой из одного из боксов. Врезавшись в стену напротив, та замертво сползла вниз.