В один из таких серых дней к ним пришел епископ местной церкви. Тогда еще юная София не знала, зачем приходил священнослужитель, и полагала, что обсудить вопросы по поводу их с Жаном венчания, а для начала ей надо было принять католичество, поскольку она была православной. Как она жестоко заблуждалась.
А потом ее обвинили в колдовстве, и события завертелись со скоростью урагана. Уверяли, что она черными чарами приворожила племенника барона. «Ведьма! Ведьма! Проклятая! Надо спасти ее душу!» — орала толпа. Ее приговорили к сожжению без суда и следствия, не дождавшись приезда ее отца, забыв про полит-неприкосновенность ее семьи. Люди словно обезумили! Просто ворвались в дом, просто забрали ее.
Костер и она в центре, привязанная к столбу. Обезумевшая толпа нелюдей. Холодный взгляд возлюбленного. Рыдающая мачеха, умоляющая милости епископа. Непреклонный слуга божий.
Большой золотой крест. Молитва во спасение души. Факел. И огонь. Жадный огонь, который пожирал хворост, подкрадывался к подолу ее платья. Все ближе и ближе. Искреннее непонимание, не осознание, нереальность происходящего, казалось, что это все страшный сон, что это не правда, что так не может быть! Не с ней, не с ее семьей, не с ее любовью,… и осознание, принятие.
Огонь совсем близко. Жизнь пролетала в одно мгновенье, но боли нет. Той боли, как, если коснуться наколенной сковородки, нет. Напротив, легкая щекотка. Она чувствовала, как горела, горела вся, ее тело и душа. Но страха не было. Огонь словно живой, обещал ей новую жизнь, новую ее. Обещал, что они будут вместе, что он ее не бросит.
И она поверила. Просто закрыла глаза и провалилась в темноту. Увы, в новую жизнь она забрала не только свое тело, разум, но и память, а с ней душевную боль. Боль от разлуки с родными. Боль от предательства дорогого любимого человека. Сердце разрывалось, а поменяв имя, которое ей предложил огонь, долгожданного облегчения она не получила. Прошлое каждую ночь навещало ее кошмарными сновидениями. Не отпускало. Не давало жить дальше.
От переполнявших ее эмоций, у Эдик закружилась голова. Девочка схватилась за виски. Катастрофически не хватало воздуха, сердце болело и бешено стучало, дрожь гуляла по телу, апофеозом стало потеря нити реальности, и мозг просто отключился.
Сэнта по-прежнему неподвижно стояла у окна, держа сверток в руке и, невидящим взором, смотря в него. Странный грохот выдернул ее в реальность, волшебница машинально повернулась к источнику звука. Быстро проанализировав ситуацию, она и не заметила, как испепелила бумагу, подбежала к ребенку. Перетащив и уложив ту на диван, волшебница взяла заранее заготовленный нашатырь, нюхнула сама, чихнула, и сунула под нос принцессе. Девочка открыла глаза, отодвинулась от вонючей склянки. Сэнта протянула ей чашку с дымящейся жидкостью.
— Пей, — приказала она.
Эдик осторожно сделала несколько глотков.
— Тебе говорили, что надо стучаться? — поджимая губы, спросила наставница.
— Я стучала, — оправдывалась девочка, пытаясь вспомнить о цели визита, но она скольким ужом ускользала, а вертящийся на языке вопрос сам сорвался с губ: — А что это было?
— Как тебе сказать, — задумчиво произнесла волшебница, одним глотком отпив половину чаши. — Ты многое знаешь о заклинаниях связанных с разумом?
— Они опасны, непредсказуемы, запрещены и не используются.