Ансэнтана проснулась в крайне хорошем настроении, выспавшаяся и счастливая. Она не помнила, как дошла до спальни и как завесила шторы (каждое утро она их открывала, а сейчас они были плотно задернуты). Волшебница сладко потянулась и зевнула, ушла в ванную. Умывшись и переодевшись в домашнюю одежду, она пошла на чудный аромат свежих блинчиков (спросонья она подумала, что ей кажется с голодухи или, как вариант, что сломалась вентиляция и это от соседей), но когда зашла на кухню, то удивилась еще больше. В центре стола стояла тарелка с ароматными блинчиками (Сэнта была на сто процентов уверена очень вкусных блинчиков!), а жарил их Мальтус! Волшебник стоял у плиты (хозяйка и не знал, как та включается) и мастерски переворачивал блинчики, а готовые складывал на другую тарелку и лил тесто на сковородку, профессионально распределяя по ней тонким слоем. Сэнта облокотилась на косяк двери и залюбовалась процессом.
— Что стоишь? Садись, — улыбнулся добрый волшебник. Он выключил плиту, по-хозяйски открыл холодильник и достал из него сметану, варенье и колбасу (а волшебница задалась вопросом: откуда это там взялось и, если это там лежало, а не опасно есть?). Заметив ее взгляд, Мальтус рассмеялся. — Не бойся все свежее, у тебя кроме кофе я ничего не нашел, — про просроченный йогурт он деликатно промолчал.
Отказываться от царского завтрака она посчитала глупо. Раньше Мальтус ее баловал и блинчиками, и омлетом, и даже чем интересней, вообще в те далекие времена добытчиком еды был всегда добрый волшебник и о хлебе насущном нерадивая ученица не думала.
После сытной трапезы настроение у Сэнты значительно улучшилось, она решила не задавать глупые вопросы Мальтусу, как он здесь оказался и не пора ли ему восвояси, да и вел он себя прилично: руки не распускал и «ты должна это и то» не доставал. Его предложение посмотреть кино, лежа на диване дома, приняла положительно.
Как волшебница про себя отметила, король выглядел счастливым и довольным жизнью, как она догадалась, он тоже выспался.
День-бездельник удался на славу: они ели вкусную еду, которую откуда-то приносил волшебник, смотрели кино и разговаривали о всяких важных и не очень вещах на свете, — вели себя, как старые друзья.
— Сэнта давай спать, тебе завтра на работу.
— Нет. У меня отпуск, включай следующую серию, — потребовала она, кидая горсть попкорна в рот и запивая газировкой.
А добрый волшебник мысленно улыбнулся, у него созрел план по налаживанию мостов в сложившейся бреши их отношений.
***
«Да, хорош сюрприз», — Сэнта осмотрелась по сторонам: кругом огромные деревья кроной закрывающие небо, металлический столб с неизвестными рунами в центре небольшой поляны метра на два, и они с Мальтусом возле неизвестного идола древних.
— Это Цветуольф? — для справки уточнила она.
— Да, аномальная зона, — обрадовал её он.
Волшебница поежилась. Последнее время она стала побаиваться своего друга, странный он какой-то: семейное проклятье, аномальная зона, скрытный. А звоночки были ещё тогда, когда "добрый волшебник" оказался наследным кронпринцем.
— Звучит не радостно, — пробурчала она. Вряд ли здесь посыплются на них конфеты с неба.
— Ты обижалась, что я о себе мало рассказывал. Пошли, я покажу тебе часть истории своей семьи, — и он протянул руку.
Неприметная стежка тянулась между массивных стволов, уводя от спасительной поляны все дальше в дебри. Сколько длился их путь, Сэнта не знала, но вдруг они вышли на берег озера. Деревянный мостик, привязанная лодочка и зелёная гладь воды. Нет, не гладь воды была зелёная, это был зелёный туман, который покрывал все вокруг, в лесу она приняла его за траву, но чем дальше они отходили от столба, тем выше, гуще и ядовитей становился туман.
— Почему он зелёный?
— Здесь болотистая местность. Выделяется газ, обладающий свойствами антимагика, поэтому эта зона аномальная. Магия работает плохо и по другим законам.
Волшебница хмыкнул. Хорош сюрприз! Завёл неизвестно куда, магия не работает, а пади знай, что у "доброго" волшебника на уме?
Мужчина галантно подал руку, помогая даме спуститься в лодку и удобно устроиться в средстве передвижения древних (тут даже весла были!).
«Красиво», — отметила Сэнта. Камыши, речная гладь, плакучие ивы, утки. Белые утки без страха подплывали к ним, что-то требуя.
— Они просят угощений, — волшебник остановился, передавая спутнице батон белого хлеба.
— Они ручные? — удивилась женщина, когда особо резвые особи выхватывали еду из рук.
Накормив птиц, налюбовавшись природой, они продолжили свой путь. Их лодочка пришвартовалась у незаметного причала, спрятанного от посторонних глаз раскидистыми ветвями и камышом. На берегу Сэнта радостно разогнула спину, разминая затекшие ноги.
— Нам ещё долго? — спросила она, рассматривая неприметную тропинку в густых зарослях. Путешествие её стало утомлять, да и перекусить не помешало бы.