Тайна острова Скелетов

- Интересно, Пит, твой папа нас встречает? - спросил Боб.

- Сказал, что постарается. Но если не сможет, кого-нибудь за нами пришлет, - ответил Пит. - Что-то я его не вижу.

- А вон идет кто-то. Похоже, нас ищет,- тихо проговорил Боб, имея в виду невысокого, крепенького на вид человека с красным носом.

Этот человек действительно направлялся прямо к ним.

- Здорово! - обратился незнакомец к ребятам. - По всему видать, вы и есть те самые три юных детектива из Голливуда. Мне велели подбросить вас до места.- Он пристально уставился на ребят и добавил: - Что-то вы не больно похожи на сыщиков. Мне казалось, те должны быть малость постарше.

В этот момент Боб почувствовал, как напрягся Юпитер.

- Нам всего лишь предложили сняться в картине, - сказал он. - Почему вы решили, что мы сыщики?

Незнакомец многозначительно подмигнул им.

- Непросто отыскать, чего бы я не знал. - Он криво ухмыльнулся.Пойдемте со мной. У меня там машина. - Он кивнул в сторону выхода. - За вещами придет другая - слишком много барахла прибыло на этом самолете из Голливуда, в мою машину не влезет.

Он повернулся и повел их к автостоянке. Они подошли к дряхлому легковому фургону.

- Впрыгивайте, ребята,- сказал незнакомец.- Нам предстоит отличная получасовая поездка. По всему видно, намечается буря. Как раз до нее и поспеем.

Боб посмотрел на небо. Солнце еще сияло, но прямо на них с запада быстро надвигались черные тучи. В той стороне то и дело ярко вспыхивали зарницы. Похоже, действительно будет буря, причем неслабая.

Ребята расположились на заднем сиденье, мужчина уселся за руль, и автомобиль, выехав из аэропорта, покатил на север.

Простите, мистер, как вас?- начал Юпитер. Чего там, зовите меня просто Сэмом,- ответил мужчина.- Все меня так зовут.

Сказав это, он нажал на газ, и машина понеслась с бещеной скоростью. А тут и солнце зашло за тучу - вокруг сразу сделалось темно, прямо как ночью.

- Простите, мистер Сэм,- начал Юпитер,- вы работаете в кинокомпании?

- Не постоянно, малый, - ответил Сэм. - Это я из любезности согласился вас подбросить. Вы только поглядите, что делается на небе. В такую ночку карусельное привидение покажет себя в полной красе. Не хотел бы я сегодня к ночи оказаться на острове Скелетов!

Боб почувствовал, как тоненькие иголочки, покалывая, пошли у него вдоль спины. Карусельное привидение! В журнальных статьях, которые они так тщательно изучили, много говорилось о привидении, предположительно посещающем остров Скелетов. Согласно легенде, то была душа хорошенькой, но ужасно упрямой Сэлли Фаррингтон. Однажды вечером - двадцать пять лет тому назад - молоденькой девушкой она каталась на старой, тогда еще исправной карусели.

Неожиданно на остров налетела буря, и все аттракционы остановили. Все сошли с карусели. Все, кроме Сэлли Фаррингтон.

Она наотрез отказалась слезать со своей деревянной лошадки.

В легенде говорится, смотритель карусели начал было с ней спорить. И в тот момент ослепительная молния ударила прямо в металлический шест посредине карусели, после чего все, кто был неподалеку, - к ужасу своему,- увидели, что Сэлли Фаррингтон мертва.

Последние слова ее были такими: "Не боюсь я никакой бури, и все равно докатаюсь до конца. Даже если это последнее, что мне суждено!"

Все согласились, что в трагедии девушка сама виновата. Но никто не ожидал того, что произошло дальше. Спустя пару недель над островом Скелетов вновь к ночи разразилась буря. Парк аттракционов был уже закрыт и опустел, но люди на материке вдруг увидели: на карусели зажглись все огни. Ветер донес и музыку, которая обычно звучала, когда аттракцион работал.

Мистер Уилбер, владелец парка, договорился с несколькими мужчинами, и те в лодке отправились на разведку. Их парусник подошел довольно близко к острову, и тогда сидящие в лодке ясно увидели вращающуюся карусель и на ней какую-то фигуру в белом, припавшую к раскрашенной лошадке.

Потом огни внезапно погасли, музыка оборвалась. Уже через несколько минут после этого мужчины, посланные мистером Уилбером, были возле карусели, однако парк был совершенно безлюден. И лишь на земле, позади аттракциона, люди с парусника нашли влажный носовой платок - изящный женский платочек с вышитым на нем вензелем "С. Ф." Нетрудно догадаться, что им пользовалась Сэлли Фаррингтон.

Новость мгновенно разнеслась по городку, сея невольный страх среди его обитателей. Большинство согласились с тем, что это душа бедной Сэлли опустилась на землю, желая закончить прерванное катание. После всего случившегося парк аттракционов приобрел дурную славу; люди стали обходить его стороной, и на следующий год он не открылся... Шли годы. "Американские горы", чертово колесо, карусель - все в парке было заброшено и с годами стало ржаветь и разваливаться.