Тайна озера Кучум

Вышла к Егору на крыльцо: у ворот стоит пролётка. Нет, не Сергей, а один из извозчиков, что работает у Вороховых. Молодой, лихой парень, Фёдором зовут. Работает исправно, выезжает в город раньше всех. И сегодня уехал ни свет ни заря. Егор хотел узнать, случилось ли что? А из коляски на землю спускается представительная дама. Хоть и одета в дорожный костюм, но сразу видно, что не из крестьян. В степенных движениях угадывается воспитание. Шагнула к воротам, приветливо улыбнулась. Господи! Да это же Набокова Елизавета Ивановна! Егор даже закашлялся от дыма, тут же выбросил самокрутку в сторону, одёрнул косоворотку. Шутка ли, такая женщина пожаловала!

После разоблачения Суркова Елизавета Ивановна прожила в доме Вороховых пять дней, а потом, в процессе дела, после того, как подследственного Суркова этапировали в Красноярск, — во избежание непредвиденных действий со стороны знакомых чинов местной власти, — поехала за ним контролировать процесс. Прошёл месяц. Что происходило там, в городе, никто ничего не знал. Слишком запутанным оказалось дело. Однако купчиха, прежде чем уехать на запад, к себе домой в Ярославль, обещала вернуться и навестить невольных участников событий по делу Суркова. Может быть, потому, что слишком горяча и светла память сестры о брате. А судьбы людей, связанных с этим делом, были исковерканы.

— Бог мой! Какие люди! — широко раскинув в приветствии руки, закопытил по крыльцу деревянной ногой Егор. — Милости просим! Эй, бабы! Кто к нам пожаловал! (А сам отметил: ранний гость до обеда.)

Елизавета Ивановна радушно подала руку Егору, обратившись к Уле, обняла её как родную, нежно, долго. Так, что у обеих на глазах выступили слёзы. Потом поочередно обменялась приветствиями с остальными женщинами.

— В дом! В дом!! — открывая настежь двери, суетится Егор. — Как раз к завтраку.

— Что вы, — выдерживая паузу, улыбаясь ответила купчиха. — Я только что с парохода, ночевала в каюте и уже приняла две чашки кофею.

Но от приглашения не отказалась, прошла в гостиную впереди хозяев и присела за столом в головном месте. Пока женщины гремели посудой, завели незначительный разговор. По правую руку от Елизаветы Ивановны села Уля, напротив, помогая рукой деревянной ноге, Егор. Через несколько минут пришли Иван, Филя, Максим и так же подсели по краям длинного столового стола.

Первое время обменивались общими фразами: о пути по Енисею, удобно или нет купчиха доплыла, за какое время, о погоде и о других мелочах, что необходимы для начала общения.

А каждая из сторон конечно же ждала главного разговора о наболевшем, что мучило и терзало людей всё это время до и после разоблачения Суркова. Егор закурил, но уже не самокрутку, а, как это бывает при встрече с гостями, дорогую папироску. Елизавета Ивановна тоже, хлебнув из фарфоровой чашки чёрный кофе, достала из дамской сумочки позолоченный портсигар и, вставив в мундштук из слоновой кости дамскую папироску, пустила дым.

— Что там? — не выдержав, наконец-то спросил Егор.

— Вы о чём? — вскинув брови, выдохнула купчиха и тут же, улыбнувшись, качнула головой. — Ах, да. Вы о Суркове… Что же? Новости есть. И, можно сказать, неплохие. Следствие закончилось. К чему тянуть время? И так всё понятно. Свидетели, допросы… ах, как всё это тягостно и утомительно, поверьте. Дело вёл главный прокурор города Красноярска. Дело не рядовое, а из рук вон выходящее, сами понимаете. И сколько внимания, удивления, негодования! Поверьте, всё непросто.

Как бы обдумывая мысли, что сказать дальше, Елизавета Ивановна замолчала, пару раз затянулась, выдохнула дым и продолжила:

— Скоро суд. Я думаю, осенью… Суркову обещают каторгу, но это уже неважно. Все доказательства налицо. Главные свидетели на месте. Мне придётся задержаться здесь, у вас в Сибири. Но это необходимо. Надо решить все свои дела. Тунгус этот, как его? Энакин? Там, в Красноярске. Живёт в гостинице, теперь уже за мой счёт, — усмехнулась. — Водку пьёт, как заправский мужик! — И горестно покачала головой: — Ах, как жалко… Такой народ загубили — споили! Теперь Ченка. Она или твой, Уля, дедушка. Как его? Загбой? Кому-то из них тоже надо быть на суде. — И обратилась к Егору: — Я думаю, можно будет их пригласить приехать на суд? Ну а если не смогут, тогда есть показания. Наверное, с этим проблем не будет.

Она опять замолчала. Наконец-то докурив, затушила окурок в пепельнице и взяла в правую руку остывающий кофе. Пелагия, всё это время стоявшая в отдалении у стены, не выдержала, воспользовалась паузой, торопливо заговорила:

— А как же Ваня мой? Как он? Мучается, поди, бедный?

Елизавета Ивановна повернулась к ней, подбадривающе улыбнулась:

— Да, Пелагия. Не забыла я про вас. Специально разговаривала с ним. Иван там, в Красноярске, тоже содержится под стражей. За убийство, конечно, по голове не гладят. Всё одно — каторга. Но, учитывая обстоятельства, что, как его там, Агафон, был разбойник, насильник, убийца, можно повернуть дело так, что он просто помог в его розыске. Возможно, Агафон сам хотел убить Ивана, найти причины. А они, я так думаю, есть?!