Тайна озера Кучум

крышами домов, сквозь густой дым печных труб едва просвечи­

валось блёклое пятнышко. Но охотник не мог себе представить,

что это небесное светило, почему разочарованно подмечал не­

приветливость и серость зимних улиц города:

— Эко! Темно, как вечером. В корот шли, солнце пыло. Пришли —

нет его. Как так, Николай? Может, уже вечер наступил?

Залихватов пританцовывал на месте, согревая ноги, разма­

хивал руками, стараясь взбодрить продрогшее тело:

— Пойдём, Загбой, в кабак, там хоть тепло. Водки выпьём или,

на худой конец, чая. А Набоков приедет, в окно увидим...

— Што ты! Как можно? Тима приетет, а меня нет. Нельзя так,

жтать нато, — толмачил следопыт, осматривая очередные сани. —

Скоро, отнако, уже путет. Тогта томой пойтём, там карашо, тепло.

Тима гостить воткой путет.

145

ВЛАДИМИР ТОПИЛИН

— Ну а коли он вообще сегодня не приедет?

— Приедет. Как домой не можно ехать? А ночевать где?

В конце улицы показался конный обоз: с десяток лошадей

с храпом тянули тяжёлые сани. Возчики устало понукали коней,

встряхивали вожжами, негромко подбадривая животных. По­

равнявшись с домом Набокова, все вдруг разом остановились.

Передовой конь, знавший свои ворота, сам повернул с проезжей

части улицы и ткнулся головой в тесины. Возчик живо подошёл

к преграде, застучал кольцом запора. Ответом ему было недолгое

молчание. Затем знакомый голос Ивана дал о себе знать:

— Хто там?

— Обоз с мясом да шкурами. Открывай давай, — хрипло ото­

звался возчик и ещё раз нетерпеливо ударил в ворота.

Внутри забухали какие-то доски, творила дрогнули, подались

назад, открыв на обозрение большую часть широкого купече­

ского двора с его многочисленными постройками. В просторе

обозначилось довольное лицо Ивана, который к этому времени

уже успел добавить очередную дозу спиртного. Лошади дёрну­

лись и, поочерёдно протягивая за собой сани с грузом, вошли

во двор. Ворота вновь закрылись, оставив Загбоя и Залихватова

наедине со своим ожиданием.

Прошло ещё минут двадцать. В окне второго этажа появи­

лась высокая светловолосая женщина с приятными чертами

лица. Недолго осмотревшись по сторонам, она направила пря­

мой взгляд своих глаз на ожидавших и какое-то время дарила

им своё внимание. Может быть, её удивила необычная меховая

одежда Загбоя, или бородатые, уставшие лица путников вызы­

вали жалость. Тем не менее она улыбнулась им тёплой улыбкой,

слегка повернув голову назад, что-то беззвучно сказала. Тут же

около неё возникли дети, две девочки десяти—двенадцати лет.

Загбой приветственно помахал им рукой, дети засмеялись. По

всей вероятности, необычный вид человека тайги, облачённого

в меховую куртку, вызывал у них живой интерес. Затем высокая

женщина что-то сказала детям, те быстро исчезли в глубине

комнаты. За ними ушли и девушка-гувернантка, и та высокая

дама.

— Эко! Чьи тети? — спросил Загбой у Николая.

146

ТАЙНА ОЗеРА к у ч у м

— Не знаю, — пряча глаза, ответил тот и потянул следопыта за

рукав, — пошли в заведение, хоть чаю попьём, согреемся. Я уже

замёрз до костей.

— Нет, отнако. Путу жтать тут. Как хоти? Тима поетет, а меня

нет. Некарашо. Ты хоти, а я смотреть буту.

Залихватов пошёл к недалекой двери, скрылся внутри ка­

бака. Загбой равнодушно посмотрел ему вслед, полез за трубкой

в карман, набил её табаком, закурил. И тут из-за угла показа­

лась ещё одна повозка. Он сразу отметил отличие от гужевого

транспорта. То была богатая, залихватская тройка с резвыми

скакунами в упряжи. В центре шёл чёрный коренник, по бокам

каурые пристяжные. Необыкновенный малиновый звон коло­

кольчиков наполнил улицу от начала до конца. По строгому

покрикиванию кучера, по шарахающимся от неё пешеходам,

резным, лакированным саням было видно, что это не простая

тройка, а купеческая, хозяйская рать.

Дрогнуло сердце Загбоя, застыла душа, задрожали руки: «Он

етет, тарагой зять, Дмитрий!» Как будто в подтверждение мыслей

бухнули ворота особняка, широко открылись творила, обнажив

широкую ограду двора. К столбу выскочил Иван, взволнованно

посмотрел в конец улицы, замахал руками: «Едет, едет...»

Не удержался Загбой на месте, шагнул навстречу, заторо­

пился, ускорил движение, мелко перебирая ногами, побежал

вперёд. Где-то сзади хлопнули двери кабака, на улицу выскочил

Залихватов, предостерегающе закричал:

— Стой! Куда ты?

Но не слышит охотник, торопится к другу. Не видит преград,

наталкивается на редких прохожих, на фонарные столбы, кучи

снега, спотыкается, но тут же встает и бежит дальше. Хриплый

голос рвётся из груди:

— Тима! Тима! Я это, Загбой...

Выскочил на проезжую часть, машет руками, привлекая вни­

мание. Видит, что сидящие в санях его заметили. Проворный

кучер, сдерживая ретивых лошадей, натянул вожжи, что-то

кричит ему. А двое в розвальнях вытянули головы, смотрят

Удивлёнными глазами. Тот, что справа — он увидел и узнал его —

Дмитрий в огромной собольей шубе, в шапке из лисы черно­

147

ВЛАДИМИР топилин

бурки. Привстал, держится рукой за облучок, что-то торопливо