Тайна озера Лох-Несс

Баллончик выпал у неё из рук, и агент бросилась вниз по лестнице вслед за напарницей. Дживс, завывая, летел за нею по пятам. Проводив таким образом непрошеных гостей к выходу, он стал метаться из комнаты в комнату, проскакивая через стены, словно метеор, на пару с аргентинским догом изгоняя агентов одну за другой до тех пор, пока дом снова не опустел.

Почти не опустел, — ибо одна из агентов не успела сбежать сама.

Дживс увидел, как она с помощью стального прута высадила окно. Но не успела она выпрыгнуть, как дог подскочил к ней и впился зубами в лодыжку. Агент заорала от боли и выскочила на улицу — только её и видели.

— Ничего себе… — прошептал в ужасе Дживс, принимая свой обычный облик.

Лорд Кларенс тоже принял свой обычный вид и увидел неодобрение в глазах дворецкого.

— И нечего на меня так смотреть, Дживс! — воскликнул он, разводя руками. — Я знаю, что нарушил Третье Правило! Но устоять было НЕВОЗМОЖНО!

Дживс воздержался от комментариев. За сто пятьдесят шесть лет, которые он служил лорду Кларенсу, он ещё ни разу не видел его в таком гневе.

— Могу я теперь отправиться к ребятам, милорд? — спросил он.

— Что ж, давай отправляйся… — мрачно буркнул двенадцатый граф Уиндсендский.

Вайолет выглянула из небольшой пещеры, в которой они спрятались от агентов «Раптора». Огней больше не было видно.

— Они ушли, — прошептала она.

— Не думаю, что они так легко отступятся, — сказала Шейла.

В пещере было так тесно, что они втроём еле помещались.

— Подождём здесь, пока они совершенно точно не уйдут, — решила Вайолет.

Настроение было хуже некуда. Нет, не из-за того, что им, возможно, придётся ещё долго сидеть в тесной пещерке: фильтры в масках обеспечат их кислородом, а водолазные костюмы сохранят тепло. Они не сумели выполнить своё задание — вот что было плохо.

Вайолет подумала, что операцию по поимке Несси вполне может возглавлять Калиста Мак-Каллах.

Девочка навсегда запомнила её полный ненависти взгляд, когда они в прошлый раз в Тибете освободили йети, а агенту пришлось закрыться в клетке, чтобы криптоживотное не разорвало её на части.

«Она не успокоится, пока не отомстит», — с содроганием подумала Вайолет.

Вэлиант коснулся её руки.

Она увидела, как брат что-то чертит пальцем на стене пещеры, какие-то буквы.

— Он пытается что-то сказать, — заметила Шейла.

Вайолет присмотрелась.

«С-к-о-л-ь-к-о?» — чертил Вэлиант.

Девочки помотали головами, показывая, что не понимают.

«Н-а-м-е-щ-ё-т-у-т-с-и-д-е-т-ь?»

«Б-о-ю-с-ь-е-щ-ё-д-о-л-г-о», — ответила Вайолет, так же чертя буквы.

Вэлиант, поморщившись, поднял ногу.

Калоша его костюма для подводного плавания слетела (наверное, во время погони), и теперь голая ступня мальчика было неприятного синеватого цвета.

— Нужно выбираться поскорее, пока Вэлиант не замёрз окончательно! — воскликнула Шейла.

Вайолет попыталась что-нибудь придумать. Даже если у них получится не попасться водолазам «Раптора» в озере, на берегу их наверняка ждут ещё агенты. Можно попробовать поискать проход между озёрами Лох-Рутвен и Лох-Несс и убежать через него.

Но девочка тут же отказалась от этой мысли.

Она не знала, как долго придётся плыть и какие ещё опасности могут ждать их на пути. Значит, придётся покинуть убежище и, надеясь, что их не заметят, рискнуть выйти на берег.

«Держитесь за мной», — знаками показала Вайолет брату и подруге и выплыла наружу.

Им повезло: под водой не было видно огней и никто за ними не охотился. Они вынырнули в нескольких метрах от берега и осмотрелись.

Несмотря на то что они хотели оказаться подальше от места погружения, внедорожник Джудит Картридж стоял довольно близко.

— Фары ещё горят, — отметила Вайолет.

Вэлиант стащил маску и глубоко вдохнул.

— Никого не видно, — прошептала Шейла. — Даже Мистера Голема.

— Если только это не ловушка, — отозвался Вэлиант слабым голосом.

— Ждите здесь, я разведаю обстановку, — решительно сказала Вайолет.

Она снова нырнула и, периодически поглядывая наверх, приблизилась к берегу.

На берегу и правда никого не было.

Вайолет подошла к внедорожнику. Его дверцы были распахнуты, но их одежда и мопеды никуда не пропали.

На коврике под водительским креслом лежала сумочка Джудит Картридж. Вайолет нагнулась, чтобы подобрать её, и вдруг услышала за спиной голос Дживса.

— Что здесь случилось, юная Вайолет? — обеспокоенно спросил призрак.

На руках у него был Персиваль.

Голова сокола безжизненно болталась, а правое крыло было изранено.

Глава 19 Старый колдун

Персиваль приоткрыл изогнутый клюв и издал жалобный звук.

— Дживс! — вскрикнул Вэлиант.

— Прошу прощения, малыш. Я очень стараюсь не сделать ему больно.

Солнце стояло над горизонтом; Три Путешественника сидели в палатке на берегу озера Лох-Несс, а Дживс с куском ваты в руках перевязывал соколу крыло.

— Вот так-то лучше, — заключил он.

— Может, стоит показать его ветеринару? — спросила Шейла.

— Не нужно. Рана неглубокая. Наверное, его ударили дубинкой. Или швырнули в него камнем. Через пару дней он снова сможет летать.

Вэлиант погладил мягкое оперение на грудке сокола. Затем он повернулся к Дживсу.

— Дживс, а где живёт Персиваль?