Тайна озерной ведьмы

Уверенности в том, что останусь жива, не было. Это не Вил, эти парни и трети происходящего не знают. Не выполнив задание и испугавшись, они начали искать иное решение проблемы. Проблема, по их мнению, была одна — я. Я отчётливо видела, как эта мысль формировалась в голове главного некроманта.

Избежать наказания за невыполненное задание можно лишь сделав нечто большее. Убив меня, например.

Теренс тоже пришёл к этой мысли, а теперь окидывал меня оценивающим взглядом, прикидывая в голове все «за» и «против». Судя по его мрачному решительному взгляду, аргументов «за» было больше.

— Надо избавиться от неё, — приказал он своим товарищам, кивнув на меня.

— Как избавиться? — усомнился Диан Бирк, с испугом глядя на своего предводителя.

Уллен не стал ничего пояснять. Не сводя с меня пронзительного взгляда, он потянулся и вытащил из ножен на поясе длинный изогнутый клинок.

— Извини, Ивена, ничего личного, — произнёс он, нервно передёрнул плечами и криво улыбнулся, склоняясь надо мной.

24

Я отлично понимала, что шансов на спасение у меня никаких. Их четверо, я одна. Они сильны и владеют магией, мой источник на нуле и я валюсь с ног теперь не только от усталости, но ещё и из-за их нападения. Бежать? Бессмысленно. Звать на помощь? Меня не услышат. Сопротивляться? Не имело смысла, но…

Но я всё же рискнула. При всём понимании того, что шансом никаких.

— Шаэн, — шепнули онемевшие губы беззвучно.

Я быстро зажмурилась, пряча глаза от резкой вспышки яркого света, на пару секунд залившего округу. А вот некроманты зажмуриться не успели, а потому теперь с их стороны доносилась ругань.

Свет угас, погружая парк в непроглядную темноте, но адепты сейчас были несколько дезориентированы, что играло явно не в их пользу.

Перекатившись влево, я ударила Диана Бирка по голени ногой. Некромант взвыл и повалился назад себя, сжимая руками пострадавшую конечность. Я поднялась с трудом, боль в животе расползлась ещё и на спину, не позволяя мне полностью разогнуться.

Промедление сыграло не в мою пользу. Уллен пришёл в себя слишком быстро. Одним быстрым прыжком он оказался совсем близко от меня, одной рукой с силой схватил меня за плечо, а второй, с зажатым в ней кинжалом, ударил в живот.

Тонкое лезвие вошло в моё тело пугающе плавно, как нож в масло, без труда разрывая плоть и попавшиеся на пути органы. Тупая боль пронзила всё тело, хлынуло кровь, а вместе с ней и моё сознание.

Перед глазами всё поплыло, сердце испуганно замерло, а кровь тем временем пропитывала ткань вокруг. Уллен только сейчас понял, что он сделал. Испугавшись, некромант резко отступил назад, выдёргивая из меня свой клинок.

Боль стала ощутимее, поток крови сильнее. В нос забился её противный и всегда пугающий меня запах.

— Валим, — приказал Уллен Теренс остальным, споткнулся, когда отступал, широко распахнутыми глазами глядя на меня, и побежал прочь.

Остальные — за ним.

А я осталась в пустом парке совершенно одна с кровоточащей раной на животе.

Ноги подкосились, опрокидывая меня на холодную землю, но падения я даже не почувствовала, сжимая рану слабеющей рукой. Сознание покидало меня слишком быстро. Слишком.

Осознание не желало приходить.

Я просто не желала принимать того, что умирала.

В тёмном академическом парке было тихо. Молчал ветер, затаившись на ветвях деревьев, молчала листва, молчали, притаившись, невидимые для вех живых существа, взирая на меня с жалостью.

— Ей нужно помочь, — прошептала та, которую не мог увидеть никто из мира живых.

Живые не видели мёртвых.

— Мы не можем, — спокойно отозвалась высокая стройная женщина в чёрном кружевном платье.

Её тонкие руки, обтянутые тонкими перчатками, были сложены в замок перед животом, на одном из длинных тонких пальцев красовался большой мрачный перстень. Прямая осанка, вздёрнутый подбородок и внимательный взгляд говорили о могуществе этой леди.

Стоять рядом с ней было страшно той, что значительно уступала и в росте, и в положении. Эта девушка выглядела перепуганной. Лицо побледнело сильнее обычного, зелёные глаза были испуганно распахнуты. Покусывая нижнюю губу, она нервно теребила кончик длинной тёмной косы.

— Но мы же не можем ничего не делать! — возмутилась она, топнув ногой, из-за чего чуть взметнулась юбка тёмно-зелёного платья.

Платья, в котором её похоронили.

— Можем, — спокойно отозвалась её спутница, тихий голос которой заставлял испуганно прислушиваться к каждому слову, — мы можем просто ждать. Надеюсь, твоя сестра попадёт ко мне. Из вас двоих получатся превосходные ученицы.

Ливари, которая уже примеряла на себе роль ученицы этой пугающей женщины, вздрогнула от мысли о том, что её сестра будет стоять рядом с ней в мире мёртвых. Нет, Ивена не должна была умереть. Не сейчас. И Ливари знала это, а потому уверенно произнесла:

— Она не умрёт.

Леди в чёрном повернула голову и посмотрела на свою ученицу, молча спрашивая у неё, с чего она это взяла.

Набравшись храбрости, девушка напомнила об очевидном:

— Ведьма.

Леди устало вздохнула, хотя воздух ей, конечно же, был не нужен, затем закатила глаза в тёмному небу и повторила устало: