Тайна ожерелья

Она быстро ощупывала руки и ноги девочки, вызывая в памяти страницы книг по медицине, которые когда-либо ставила на библиотечные полки. Так, царапины и кровоподтеки, переломов не видно, сильного кровотечения нет, за исключением пугающей струйки крови со стороны затылка. Ребра и грудь, похоже, не повреждены… Дыхание поверхностное и неровное… Трогательно беззащитные шея и плечики на первый взгляд тоже в порядке…

Значит, голова. Сотрясение мозга. Может быть, сильное.

– Все машины на вызовах. – Голос Адама едва можно было узнать. – Они приедут, но пройдет час, может быть, и больше, пока они сюда доберутся. В больнице говорят…

– Мы не можем ждать, – сказала Айрис. – У нее, вероятно, сотрясение мозга, может быть, трещина. Кровь может скапливаться внутри черепа.

– Я пытался дозвониться до Сэнди Киллиан, – сказал Адам. – Никакого ответа.

– Ее нет дома, – пояснила Айрис. – Она поехала в Тонопу в магазины и оставила Саманту со мной. Где Томми?

– Его нет в Рейнбоу. Я звонил по сотовому в трейлер, но там тоже никто не ответил. Я оставил сообщение на автоответчике.

Айрис присела на корточки.

– Ладно, тогда мы с тобой должны решать, – сказала она. – Я не думаю, что у нее есть какие-нибудь переломы. Скорее всего, шея и спина тоже в порядке. Но голова… Боюсь, может быть что-то похуже сотрясения мозга. Ее зрачки…

– Откуда ты все это знаешь? – удивился Адам. – Хотя ты же библиотекарь…

– Я знаю только основы первой помощи. Мы можем… навредить ей больше, если станем переносить ее. Но она также может умереть или мозг ее серьезно пострадает, если мы будем ждать.

– По-твоему, нам следует сейчас же отвезти ее в больницу?

Айрис глубоко вздохнула.

– Да, – отрезала она. – Немедленно.

– Хорошо. – Он встал. – Я возьму «Эсмеральду». Кима, останься, присмотри за Кузнечиком. Крис, мне нужна твоя помощь.

Билли Эрли исчез, но Крис Кренделл все еще был там, вытирая слезы страха с отчаянной неловкостью подростка.

– Да, сэр? – сказал он.

– Твои родители дома?

– Нет, сэр. Они оба работают. Отец – на шахте.

– Тогда возьми велосипед. Гони скорее в Рейнбоу и расскажи отцу Саманты, что произошло. Объясни ему, что «скорая» не может быстро приехать, и мы сами отвезем ее в Тонопу. Скажи, чтобы он встречал нас у больницы.

– Да, сэр, – кивнул Крис, – я помчусь так, как никогда не ездил, клянусь.

Они перенесли безвольное тельце Саманты в машину. Кровотечение почти прекратилось, но поверхностное дыхание вызывало тревогу, и личико у девочки посерело. Айрис опустилась на колени на полу машины и крепко обняла руками голову и плечи малышки.

– Я буду держать ее, – сказала она. – О, Адам, постарайся избегать ухабов.

– Сделаю все, что в моих силах.

Узкую ухабистую дорогу от Фелисити до шоссе «Эсмеральда» преодолевала с удручающей медлительностью. Единственное, что осталось в памяти Айрис, это посеревшее личико Саманты, ее окровавленные волосы и отчаянная борьба за то, чтобы она не почувствовала лишнего толчка.

– Сколько еще? – спросила она.

– Пять минут. Как девочка?

– Плохо. Цвет лица стал хуже. О, Адам, поторопись.

«Эсмеральда» скрипела и содрогалась.

– Тонопа, – объявил Адам. – Еду на красный свет. Держитесь.

Ужасный поворот.

– Адам, мне кажется, она не дышит.

– Больница через квартал, – выдохнул он.

Айрис чувствовала, что он с трудом справляется с «Эсмеральдой». Но вот хлопнула дверца со стороны водителя, и сразу же, рывком распахнули ее дверцу. Руки, незнакомые, вытаскивающие Саманту из машины. Затем Айрис осталась одна.

Она положила голову на руки и уткнулась лицом в сиденье «Эсмеральды».

Заплакать? – вяло подумала она. Сейчас?

Но глаза ее были сухи, а горло будто забило пылью.

– Айрис…

Это Адам. Она потерла глаза ладонью и подняла голову.

– Она дышит, – сказал он. – Ты была права. Говорят, если бы мы ждали «скорую», то она вряд ли осталась бы в живых.

– Я пыталась предостеречь ее. Твердила снова и снова…

Он подошел к машине, схватил ее за руки и вытащил наружу. Девушка неуклюже распрямила ноги, кровь тотчас же устремилась в вены, словно взрыв из иголок и булавок. Когда ее затекшие ноги коснулись асфальта, она едва не упала. Адам издал странный невнятный звук, обнял ее и прислонил спиной к переднему крылу «Эсмеральды».

– Шшш, – прошептал он, – не плачь.

– Я не плачу. Не думаю, что смогу когда-нибудь снова заплакать. О, Адам, если бы там, в Фелисити, был доктор!

– В любом случае доктор привез бы ее сюда. Здесь все оборудование. Специалисты. Хирурги. Связь с Вегасом. Если нужно, ее самолетом доставят туда.

– Но доктор точно бы знал, что делать. Нам нужна «скорая помощь», прямо там, в Фелисити.

– Она будет, – пообещал он. – Скоро.

– Слишком поздно для Саманты.

– Нет. Не слишком поздно. Не говори так.

– Адам! – Она отпрянула от него и слегка пошатнулась, пытаясь удержать равновесие. – Обещай мне. Поклянись мне.

Он нахмурился.

– Поклясться тебе? В чем?

– Что ты найдешь доктора. Откроешь клинику. Организуешь «скорую помощь». Что ты сделаешь это, прежде всего. Обещай мне.

– Я не могу ничего обещать, – сказал он. – Теперь – ничего. Но если я смогу это сделать, то, как насчет библиотеки?