Тайна Печатей

«Так вот чем меня решили наказать… унижением. Сбить таким образом спесь, — смекнула я. — Мало того, что большинство магов считают нас прислугой, так теперь это подтвердится делом. Наказание действительно не отнимет много времени, но запомнится надолго…»

Вынырнув из своих мыслей, я краем уха услышала, как не сдержалась и хихикнула Камала. Назначенное мне наказание доставило ей удовольствие, что даже маска послушной девочки дала трещину.

— Мисс Капур, — тут же обратилась к ней мадам Акрот, тоже заметившая смешок. — Чему вы радуетесь? Ваше наказание мало чем отличается. Вы также отправитесь в прачечную и заберёте оттуда учебную форму, только студенток магического факультета, после чего доставите комплекты в их спальни.

Смуглое лицо Камалы вмиг побледнело. Если и существовало наказание унизительнее моего, то это её наказание. Одно стать на вечер прислугой у парней и совсем другое служанкой у девушек… Местные студентки никогда этого не забудут. Мне даже стало чуточку жаль Камалу, ведь сокурсница из кожи вон лезла дабы доказать, что маги и ассистенты равны. И уже успела завести немало знакомств среди адепток магического факультета. Сегодня ей грозило все их растерять.

— Я не стану этого делать, — оскалилась девушка. Невинная маска спала с лица.

— Будете и сделаете, — строго заявила куратор.

— Ну уж нет! Я не собираюсь позориться!

— Лучше бы вы подумали об этом вчера, мисс Капур, когда присвоили себе чужие вещи и выступили зачинщицей «спектакля» на балу. Или произошедшее для вас не позор? — после этих слов мадам Акрот мои брови поползли вверх. Она знала! Знала правду и видела, кто виноват в большей степени. Да, я оступилась, начав прилюдную ссору, но куратор понимала, кто стал тому причиной. Мне моментально полегчало, ведь справедливость восторжествовала (в какой-то мере).

— Не заставите! — Камала перешла на крик. — Поищите какую-нибудь дурочку! Могу даже подсказать с кого начать поиски!

Мадам Акрот жестом велела мне убраться. Ей предстоял долгий разговор с моей сокурсницей, которой надоело претворяться жертвой, и она обнажила клыки. Я стала здесь лишней.

Кратко кивнув, я направилась к выходу, продолжая слушать спор куратора и студентки:

— Я на такое не подписывалась! Я вам не прислуга!

— Вы провинившаяся ученица и получили заслуженное наказание.

— Если вы думаете, что я…

— Я думаю, — перебила её женщина, — если вы не собираетесь выполнить назначенное вам задание, мисс Капур, то уже сегодня можете поковать чемоданы.

— Вы не можете… — Камала прикусила язык и это стало последним, что я услышала, прежде чем вышла из кабинета, плотно закрыв за собой дверь.

Я хотела поскорее разобраться с наказанием, а потому немедля спустилась с учительского этажа в фойе здания, оттуда вышла во двор и зашагала в сторону хозяйственного корпуса, отвечающего за обеспечение всей школы. Если я правильно помнила, то прачечная находилась именно там.

Быстро преодолев заснеженный двор в одном лишь пиджаке из верхней одежды, я поспешила забежать в самый дальний и неприметный из группы чёрных замков, выглядевший под толстым слоем снега менее зловеще, чем обычно.

Неприметное здание внутри оказалось ещё более блёклым. Дощатый пол и пошарпанные от времени стены холла украшали выцветшие цветочные обои, пара напольных подсвечников, да запылившиеся картины бытовой тематики. Рамы на них на редкость простые для Академии Печатей: без позолоты и резьбы. Я ещё не бывала в этом корпусе, но сразу поняла, что оно и не предназначено для всеобщей огласки, а только для обслуживающего персонала, коего здесь оказалось немало: туда-сюда шныряли женщины в белых передниках и чепчиках.

Вместо того, чтобы сразу отправиться на поиски прачечной, я почему-то замерла на месте. Что-то сильно меня смутило. Понадобилось около минуты, прежде чем я сообразила, что именно.

«Тишина», — поняла я. Несмотря на людность, здесь было слишком тихо. Невозможно, чтобы такое количество работающих вместе изо дня в день людей не раззнакомились и продолжали выполнять свои обязанности в полной тишине. Лишь топок плоских тапочек да шуршание подолов длинных юбок наполняли эти стены звуками.

Вглядываясь в лица прислуги мне вдруг померещилось, будто их глаза замутнены, а следом заметила на шее каждой из мимо проходящих женщин татуировку, напоминающую то ли чёрное солнце, то ли око. Я не ощутила от неё исходящей магии, но даже не сомневалась, что она имеет непосредственное отношение к странному поведению здешних работниц.

— Не подскажете, где тут прачечная? — спросила я первую попавшуюся женщину в чепчике, но та даже не обратила на меня внимания, обойдя словно препятствие на своём пути.

Я проводила её недоумевающим взглядом, но повторить свой вопрос не решилась. Что-то здесь было не так…