Тайна печатей

В аудитории поднялся шум и гам, все принялись выискивать себе места, а я даже не шелохнулась. Сидя за пустым столом, мне только и оставалось, что ждать мага, который решится подсесть. На мгновение даже порадовалась, что не поместилась за столом ребят, и теперь не обязана участвовать в переполохе. Особенно если учесть, как сложно мне было бы подойти к незнакомому студенту и сказать, что теперь я сижу с ним. Большинство ребят наверняка сядут со своими партнёрами со вступительного экзамена, но только не я. Ни за что на свете не подошла бы к Себастьяну, хотя уверена: и он этому не обрадовался бы. Мне пришлось бы искать место рядом с каким-нибудь незнакомцем или незнакомкой и надеяться, что меня не прогонят.

Пока размышляла о том, как мне повезло очутиться за пустующей партой, возле меня на сиденье опустилась тёмная фигура. Я тотчас перевела на неё взгляд.

– Уйди, – бросила, увидев рядом с собой Кая.

– И не подумаю. Всё равно тебе от меня никуда не деться, – не глядя мне в глаза, заявил парень.

– Теперь ты будешь преследовать меня?

Поколебавшись, он ответил:

– Можно сказать и так, но я предпочитаю термин «присматривать».

– Мне не нужен надзиратель, – сделала акцент на последнем слове.

– Присматривать – не равно следить.

– Хорошо, – буркнула я. – Присмотр мне тоже не нужен.

– Это ты так думаешь.

– Ты…

Я собиралась повысить голос, как вдруг Кай шикнул на меня:

– Не видишь: урок начался!

И я замолкла.

В тишине прошло несколько долгих мгновений, после чего парень медленно наклонил голову к моему уху и прошептал:

– Хорошо придумала с перчаткой. Тебе идёт.

Я машинально взглянула на свои руки: оголённую правую и левую в перчатке без пальцев. Затем быстро убрала обе под стол. Больше мы не разговаривали.

Хотела бы я отодвинуться от него подальше, но и так уже сидела на краю скамьи у самого прохода. Присутствие Кая отвлекало, не давая сосредоточиться на речи преподавателя. Я не могла думать ни о чём, кроме его ноги, отстукивающей под столом складную мелодию. О его длинных пальцах, вращающих по кругу перо. О его локте, который время от времени задевает моё плечо, заставляя невольно вздрагивать…

Почему он так близко?..

* * *

Первое занятие в моём первом учебном году продлилось целую вечность. Но стоило ему наконец закончиться, как я тут же выбежала из аудитории, не дождавшись даже Кристины, лишь бы только поскорее избавиться от Кая и того тягучего чувства внутри, что вызывает во мне его присутствие. Живот крутило, щёки горели, а мыслям ни на чём другом не сосредоточиться – напоминает ощущение тревоги при приближении опасного хищника.

Мне понадобилось два следующих урока, чтобы выкинуть Кая из головы. Благо Кристина не спрашивала меня о нём, без продыху рассказывая о Люции, с которой познакомилась на «Истории Среднего мира».

– Я не знала, к кому мне сесть, – болтала подруга, – а тут она мне машет. Я считала всех девушек с магического факультета стервами, но, оказывается, что и среди них есть классные девчонки. Люция рассказала, какие крутые ночёвки устраивают в женском общежитии, и пригласила меня на следующую.

– Неужели ты согласишься? – недоверчиво поинтересовалась я.

– А почему бы и нет? – Крис захлопала глазами.

– Не стоит доверять магам, – пояснила я. – Вдруг это ловушка?

– Глупости, – отмахнулась она. – Тебе надо больше доверять людям.

«Кое-кому мне точно доверять не стоит», – промелькнуло в голове, как я тут же осознала, что опять думаю о Кае.

– А Сан Саныч – ничего!.. – хихикнула подруга. – Весь урок на его отполированную лысину залипала. Лучше медитации расслабляет! Я чуть не уснула.

Я прыснула, после чего мы дружно засмеялись, получив замечание от сэра Герда, чьё занятие по «Управлению Печатью» стояло у нас третьим в расписании.

* * *

Настало время обеда. Вся Академия неслась по коридорам в столовую. Я придерживалась своего плана и очень быстро поглощала пищу, пока другие девчонки трещали без умолку вместо того чтобы есть.

«Ну и славно, больше шансов застать зал с бижетами пустующим», – поняла я, продолжая молча пережёвывать кусок грудинки с бобами.

Тем временем Окси окончательно воспряла духом и довольно бодро вещала:

– Представляете, я только в день отъезда узнала, что моя мама тоже ассистентка, – вокруг послышалось протяжное «Ого!» и «Ничего себе!». – Она не хотела ничего мне рассказывать, пока не убедилась, что я поступила в Академию Печатей. Теперь понятно, в какие командировки она постоянно уезжает.

– Как же круто! – воскликнула Крис. – А отец в курсе?

– А чем она занимается? – еле разборчиво пробубнила я с набитым ртом.

Мне было любопытно узнать о будущих перспективах в Верхнем мире. Мы ведь до сих пор ничего здесь не видели, кроме стен Академии.

– Отца нет, – девушка кратко ответила Кристине, быстро переведя взгляд на меня. – Оказывается, мама следит за садом одной очень влиятельной семьи. Её способность похожа на мою. Она управляет растениями, может заставить их вырасти до любого размера! Например, сделать бутон розы высотой и шириной с автомобиль за считанные минуты, представляешь?!